待ち合わせ

作者：遥風備

家から歩いて10分のアリーナの駐車場。私はかじかむ手でスマートフォンのメッセージを確認する。

『もう少しで着くよ！何か目印になるようなものある？』

彼からのメッセージに、私は深呼吸した。

『3番の駐車場にいます。ピンクのニットにジーンズを履いてます』

私が返信すると、すぐに既読がつく。18時を少し過ぎた頃、私の前に黒い車が停まった。車の窓が開き、白いパーカーを来た彼が私に微笑んだ。

「お待たせ。隣にどーぞ」

「お願いします」

私はぺこりと頭を下げ、車のドアを開けた。

「めっちゃ礼儀正しいじゃん」

彼の驚いた表情が面白くて、私はくすりと笑う。

「珍しいんですか？」

私が聞くと、彼は頷いた。

「珍しいね。てか初めてかも」

彼の助手席に座ると、ふわりと甘い香水の匂いがした。

「寒かったでしょ？暖房強めるね」

「そんな、お構いなく」

私が首を振ると、遠慮しなくていいのにと彼は笑う。

「どこか行きたいところある？」

彼の問に、私は首を傾げた。

「私、あまりドライブしたことなくて」

「そっか。じゃ、適当に走るね」

私がシートベルトを締めたことを確認し、彼は車を走らせた。

彼、翔大翔大(しょうた)さんとは1週間前に出会い系アプリで知り合った。翔大さんは私よりも9歳年上だったが、プロフィール写真の整った顔立ちと優しそうな笑顔の写真に惹かれてハートボタンを押した。すると数時間後に翔大さんからメッセージが来て、会話をしているうちに会うことになったのだ。

「誰かと会うの、初めてなんだよね？緊張してる？」

翔大さんから聞かれ、私は頷いた。

「そうだよね。穂波穂波(ほなみ)ちゃん、今20歳だっけ？」

今日初めて名前を呼ばれ、私は思わず視線を窓へと逸らした。

「そうです」

「じゃぁ俺なんておじさんでしょ？初めて会うのがこんなのでごめん」

彼の言葉に、私は慌てて首を振る。

「そんなことないです」

「そ？」

彼は笑い、近くのコンビニに車を止めた。

「穂波ちゃん、コーヒー飲める？」

翔大さんは、ミルクコーヒーを私に渡す。

「え、すみません。何円でした？」

私が聞くと、翔大さんは笑う。

「いいよ。俺が好きで買ったんだし」

「ありがとうございます。いただきます」

ミルクコーヒーは、甘さ控えめで飲みやすかった。

「穂波ちゃんは、どうしてアプリしようと思ったの？」

翔大さんから聞かれ、私は苦笑いする。

「多分話したらひきますよ」

私には、去年まで中学生から仲のいい友達がいた。私達はいわゆる腐女子という者で、2人で会ってはBL話に花を咲かせていた。

「私絶対彼氏とか出来ないわ。BLが命」

彼女は、よくそう言っていた。私も恋人がいなく作る気もなかったから、一緒にいると心地よかった。

「穂波ちゃん、私ね異動になったんだ」

ある日、友達は異動になったことを話してくれた。その場所が他県で、簡単には会えなくなることも。

「そっか。寂しくなるね」

「でも帰る時は連絡するし、通話とかメールいっぱいしよ」

その子はそう言い、転勤の日を迎えた。

最初の頃はよくメールしていたが、次第にやり取りが減っていった。

その子の誕生日のお知らせが届き、久しぶりにトーク画面を開いた。

「え？」

その子のプロフィールの写真は、私の知らない男性の後ろ姿になっていた。

「私びっくりしちゃって。素直に喜べなくて。おめでとうって言えなかったんです。最低ですよね。恋するもしないも、その子の自由なのに」

私は、ミルクコーヒーの蓋を回す。

「最低じゃないよ」

彼の言葉に安心し、私は続けた。

「羨ましかったんです。私も、誰かと繋がってみたいって思ったんです。その子の気持ちを味わってみたいって」

そこまで話終わると、翔大さんはそっと私の甲に手を重ねた。

「もう少し、その子の気持ち味わってみる？」

彼はプレハブの前に車を停め、私のシートベルトのボタンを押す。

「狭いから気をつけてね」

私は彼に促されるままプレハブに入り、靴を脱いだ。

私はソファーに腰を下ろし、少し濡れた髪を撫でる。彼のシャワーの音を聞きく度、私の鼓動は早くなった。

シャワーの音が止まり、翔大さんの歩く音が近くなる。

「めっちゃ緊張してるじゃん」

翔大さんは隣に座り微笑む。笑うと細くなって垂れる翔大さんの丸い目が、私は好きなのだと思った。

翔大さんは私のおでこに掛かった髪を撫で、唇を近づけた。顔が熱くなり、涙が出そうになるのを必死に堪えた。翔大さんの唇はおでこから鼻へ移り、その後目を閉じてそっとキスをした。

「ここじゃ狭いし、ベッド行こっか」

翔大さんが耳元で囁き、私は頷い。

私の肩に手を添え、何度も唇を重ねる。彼の手が肩から下がり、優しく胸を撫でる。私は、彼に身を委ねた。

「痛い思いさせちゃってごめんね。大丈夫？」

「大丈夫です。こちらこそ、すみませんでした」

車の中、翔大さんが申し訳なさそうな表情をこちらに向けている。

結局、最後まですることは出来なかった。痛がる私を見て、翔大さんが止めたのだ。

アリーナの駐車場に車を停め、私は翔大さんの車を降りた。

「気をつけてね」

彼が手を振り、私も振り返した。

私は一体何がしたかったのだろう。翔大さんは嫌いじゃない。むしろ一緒にいて居心地が良かった。でもこれは、友達お同じ気持ちではない気がする。翔大さんへの気持ちは、恋愛感情なのだろうか？

きっともうあの人と会うべきではない。帰り道、なんとなくそう思った。

寝る前にスマートフォンを見ると、翔大さんからメッセージが入っていた。

『次はいつ待ち合わせする？』

私はおもむろにスケジュール表を開き、返信する。

『来週の金曜日空いてます』