そして、彼女は失禁した

　とても騒がしい交差点だった。聞くところによると、つい一時間ほど前に交通事故が起きたらしく、その野次馬が交差点で騒いでいるのだそうだ。

　円形に群がる人々の背中で全体像は見えなかったけれど、そこには銀色の車があった。炎や煙のようなものこそ出てはいなかったけれど、車体の前の方が奇妙に歪んでいて、古びたおもちゃのようだった。本来あるべき形状からは大きく逸脱しているのだ。

　僕はただその時たまたま通りかかっただけなので、その事件のあらましを見ていたわけではないのだが、群衆の騒ぐ声からだいたいの様子はうかがえた。

「あっちの方から来て、そこの電柱にぶつかって止まったんだ」

「そこまでスピードを出しているわけじゃなかったんだけど、なんかよろよろと走っていたね」

「それに聞いたか？　運転手がどっか行っちまったらしいぜ」

「おい、警察はまだか」

　そんな声が聞こえてきた。その口ぶりから、どうやら人を轢いてはいないらしい。やがて警察が到着したのだけれど、それでも救急車の音はどこにもない。

　僕はそのまま、そこを通り過ぎることにした。群集の一部になるのもちょっと嫌だったので、目の前の交通事故を横目に、すたすたと歩みを進めた。

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　急に腕をつかまれた。歩みを再開してから、五分もたっていない。僕は驚いてそちらを見た。僕の腕をつかんでいる腕は、路地裏の暗闇から伸びていた。

　奇妙な光景だった。僕はお化け屋敷を連想したけれど、今は真昼間だ。お化けが出るような時間帯ではない。

　三秒くらい、ぼくは腕をつかまれたまま硬直していた。それから、ぐいっと引っ張られた。為す術もなく、引っ張られるがままに、僕は路地裏に引きずり込まれた。

　そこには一人の女性がいた。なぜ路地裏に女性がいるのかも不明だったし、なぜそのような人が僕の腕をつかんだのかも不明だった。

「あの」と僕が言った。やや上擦っていたが、それでもちゃんと声は出た。「僕に何か用でしょうか？」

　女性は何も言わなかった。ただ黙っていた。しかし、どこか様子がおかしかった。女性の右手は、まだ僕の腕をつかんだままであった。

　様子がおかしい、という点で、僕はさきほど見かけた交通事故を思い出した。

「もしかして、事故を起こした車のドライバーですか？」

　この言葉に、女性は反応を示した。ギクリとしたように表情を引きつらせた。その反応を受けて、僕は自分の予想に確信を持った。

「どうして逃げたんですか」

　それでも女性は黙ったままであった。このまま警察のもとまで連れていくべきだなと、僕は思った。女性が僕の腕をつかんだ理由は分からないけれど、とにかく今は、そうするべきだろう。

　するとその時、女性が何かを言った。その声は、僕の上擦った声よりも上擦っていて、始め僕は、女性が何と言っているのかが聞き取れなかった。

「何です？」

　女性は口をパクパクとさせた。そこで僕は気が付いた。女性の左手が、女性自身が履いているズボンの、股間の位置を押さえている。

「……の……」と彼女はうめきにも似た声で言う。「……ビニの……」

「はい？」

「コンビニの……場所を……」

　それで僕は、彼女の現在の状況を理解した。女性の身体がブルブルと震えていることから察するに、相当な危機的状況らしい。

「あ、えっと、コンビニなら、ここから見えるあの道を……」

　と僕は急いで説明をしたのだけれど、完全に遅かった。女性はほとんど泣いたような顔で、「ああ……」と言った。

　そして、彼女は失禁した。女性のズボンが、みるみるうちに濡れていった。