36 蜘蛛の糸
―――走った。沢山走った。
どのくらいの距離を移動したのかはよくわからない。
ただ、どれだけ走っても疲れが出てこなかった。
だからまだ走る。
きっと、もっと遠くへ行かないといけない。
もっと。
もっと。
…でもどこまで走ればいいんだろう。
喉から鉄の味がした。口で激しく呼吸をしているせいで、舌は水分が一切なくなるほど乾燥している。
目がチカチカする。
耳鳴りで音が聞こえない。
突然、足が動かなくなった。
勢いよく前に転ぶ。
その衝撃と共に、俺は意識を手放した。
◆◆◆◆◆
―――どうしてこの子を乗せたの！？道の真ん中からどけるだけって言ったじゃない！！」
甲高い声が聞こえてゆっくりと瞼を開けた。
どこだここ。
……いや、車の中…か。
「…やっぱり、見捨てるなんてできないよ」
「気持ちはわかるわ…！でも、今はそんな状況じゃないでしょう！？」
俺は…どうやら車の後部座席に座っているみたいだ。シートベルトもついている。
「他人に構っている暇があるの！？私達でさえ死ぬかもしれないのよ！？」
「わかってる。わかってるから…」
「わかってたらこの子を乗せたりなんてしないわよ！！」
この人達が拾ってくれたのだろうか。優しい人…という感じでもないが。
「私たち二人だけなら、まだよかった…！でも、今は子供もいるのよ！？あなたが、あそこで先を急がなかったせいで！私達の子が死んだらどうするの！？」
「大丈夫、そんなことない」
「あるかもしれないでしょ！！もう何が起こるかわからない！！」
窓の外は以前暗いものの、少しずつ明るくなってきている。ふと左の座席を見ると、そこに座っていた幼稚園児くらいの男の子と目が合って、急いで窓の方に視線を戻した。
「どうして…どうしてこの子を乗せたの…？家族のことを大切に思っていないの…？」
「…思ってない訳ないだろ。俺はいつだって、お前たちが一番だと本気で…」
「ならなんで…！！」
「…仕方ないだろ…！！俺だって、見捨てるつもりだった！！あの時も人間じゃなくて物をどけるような気持でいたさ！！でも…！！」
目を閉じる。
「見てしまった…。見えてしまったんだ…泣きはらした跡と、衰弱しきった顔が…。それで俺は…もう…」
「それは…でも…！私達には…！」
「もしものことがあったら、もちろん俺は家族を優先する。これは絶対だ。…ただ、もしもの時までは…俺のわがままを許してくれ…」
「…」
瞼の裏に、いつのものかもわからない、ユウの笑顔が写っていた。
