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朝

　翌朝、目を覚ました時、隣を見たが、隼人はいなかった。

　陸は起きると、目をこすりながらバスルームへ直行した。シャワーを浴びてさっぱりしてリビングに行くと、スーツに着替えた隼人が電話をしていた。つけっぱなしのテレビの音量は小さい。

　画面ではニュースキャスターが事件の報道を伝えていた。そのそばで、隼人は真剣な面持ちで相づちを打っていた。

「はい。分かりました。それで担当はどなたが？」

　すぐに仕事の話だと気付いた。

「そうですか。彼なら安心ですね。ええ、お任せします。はい、よろしくお願いいたします」

　電話を切った隼人は安堵した顔をしている。そして、テレビの音量を上げた時、パッと画面が切り替わり、ＣＭが流れ出した。偶然、姉の朝比奈（あさひな）栞（しおり）が写った。

　流れているＣＭは、「朝食にヨーグルトを取り入れよう」というコンセプトだ。しかし、最後まで見ずに隼人はチャンネルを変えた。

「おはよう」

「あっ、陸」

　振り向いた隼人は、陸が背後にいた事に気付いて少し慌てた。

「どうかした？」

　栞のコマーシャルは見飽きたのかな？

　確かに姉はしょっちゅうテレビに出ている。

　隼人は質問には答えずに、

「コーヒー淹れようか？」

　と言った。

「うん」

「すぐ淹れる」

　隼人は言うなり立ち上がった。

「さっきの電話、仕事の事だろ？　忙しいの？」

　陸はソファに座りながら、キッチンに立つ隼人に尋ねた。彼は何となくぼんやりしている。

「え？　ああ。まあな」

　隼人は上の空で答えた。

　疲れているのかもしれない。そう思った陸は、コーヒーを飲んだら家に帰るよ、と言った。

「もう、帰るのか？　少しくらいゆっくりしていけよ」

「あ、うん。大学のレポートがたまっているから、片付けないとまずいんだ」

　本当だった。

　オーディションと隼人の家の往復ばかりしていたので、学校の勉強が少しおろそかになっていた。

「そうなのか？　だったら仕方がないな」

「うん」

　隼人が淹れてくれたコーヒーをじっくり味わって、名残惜しいが玄関へ向かった。

「じゃあね」

　本当はもっとそばにいたかったが、隼人も仕事が忙しいのだろう。強引には引き止めなかった。再びリビングから電話の音がした。

「気をつけて帰れよ」

　隼人は片手を上げると部屋に消えた。

　陸は外へ出て眩しい朝日に目を細めた。

「俺もがんばらなきゃ」

　オーディションに受からない限り、隼人の誕生日プレゼントも買えない。歩いて駅に向かった。