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配属

　志垣と別れて電車に乗り、最寄り駅で降りた陸は夜道を急いだ。

　きっと、隼人は心配しているに違いない。しかし、自分がオーディションを受けていることは秘密にしてあった。志垣に会った事はばれないようにしなくてはならない。

　隼人が暮らす高級マンションに着くと、マスターキーを取り出して中に入った。部屋の中は真っ暗で、まだ戻っていないようだった。

「何だ……」

　どっと力が抜ける。

　寝室に入り、もらった書類をカバンに突っ込む。中身は学校で見ようと思った。隼人にばれたら大変だ。

　もう終電はない時間だった。

　もう一度シャワーを浴びて、パジャマに着替えると寝室に行った。ふかふかのベッドに潜り込むとすぐに眠気に襲われた。本当は、隼人の顔を見るまで、眠りたくないと思っていた。

　今朝は、起きたらすでに会社に出かけた後だったし、忙しいことを理由に隼人とはすれ違いばかりだ。

　今夜はゆっくり二人きりで過ごしたい。そう思っているのに、陸は熟睡してしまっていた。

「陸。おい、起きろ」

　耳元で大好きな声が響いている。

「ん…」

　陸は眩しさに手の甲で目を隠した。

「まぶし……。隼人？」

　今、何時だろう。

　ぼんやりと隼人の顔を見た。

「……お帰り」

「よく寝ていたな」

　隼人はシャワーを浴びた後のようだった。ぎしっとベッドを軋ませてふとんに入るなり、陸の体を抱きしめた。

「遅かったね」

「まあな」

　密着した体が徐々に温まっていく。陸は顔を寄せた。キスをしてくれるのを待っていると、隼人が言った。

「お前と初めて会った日の事を覚えているか？」

「え？」

　いきなり何の話だろう。

　陸は体を離すと、うん、と頷いた。隼人は、懐かしむような顔をしていた。

「栞のＣＭ撮りの日だろ？　隼人の会社がスポンサーだった」

「ああ。あの時のお前らはかわいかったな。何度もセリフの練習していた」

「あれは、台本が難しくて、さ」

　恥かしい。あの頃はまだまだ子どもで、やれと言われた事をやるしかなかった。

「何だよ、今さらそんな話してさ」

　照れくさくて顔を伏せる。

　隼人は大手アパレルメーカーの次男で大学生だった。少しずつ家の仕事を手伝っている時で、見学に来ていた。陸と栞は、当時、高校一年生で、スポンサーである隼人の会社のコマーシャルに出演した。

　初めて隼人を見た時、彼がコマーシャルに出ればいいと思ったくらい、かっこよくて凛として見えた。

隼人の方から声をかけてくれて、気がつくと一緒にいる時間が増えていた。

　その頃の陸は、女の子といるよりも、隼人といる方が楽しくてドキドキした。

　友達ならいつでも会えるかもしれないと思って、自分から積極的に近づいた。

　初めて会った日のことを思い出していると、隣で、隼人が体を動かして天井を仰いだ。

「宣伝部に配属になった。ＣＭの新企画に参加する」

「え？　本当？」

「うん。来年の春に新卒向けに新しいスーツを売り出すんだ。今回は一般オーディションでタレントを起用する。オーディションにも立ち会うよ」

「すごいじゃないかっ」

　陸はうれしくて隼人に抱きついた。

「ああ。ありがとう」

　隼人は本当にうれしそうに言った。

「仕事、順調なんだね」

「ああ。営業も楽しかったけど、事業部に入って、作っていく事から始めるとやりがいを感じるな」

「がんばってね」

「ああ」

　隼人は頷くと陸を抱き寄せた。

「遅いけど、いい？」

　隼人が囁く。

「いいよ」

　陸は、当然と言うように頷いた。