止まった時計の針

中学一年生編 その１ はじまり

第4話 接近

　明日から中間テスト……。

　一生懸命教科書に赤いライン引いて勉強中です。

　私は典型的な理系脳。

　小学生の頃から、暗記教科には散々苦しめられている。

　社会科の教科は特に苦手。

　最古の人類の名称とか、何年に何が起きたとか、私達の生活の何に役立つって言うの？

　そして、○○時代とか、よく名前が付いてるけどさ、そんなの覚えて何の役に立つって言うのさ。

　私はもう、過去は振り返らない。人間、常に前を見て生きなきゃ。

　てゆうか、社会科ってなんでこんなに無駄にテスト範囲広いんだよ……。

　範囲が四十ページ以上あるじゃん！　どういうことなの!?

　────待って。

　そういえば、私って過去に転生してきたんだよね？

　なんで前世の私は、勉強してきた記憶を残してくれなかったんだー！

　その記憶さえあれば、私って天才になれたんじゃないの!?

　こんな風にテストで苦しめられずに済んだんじゃないの!?

　ああ、わかってる。世の中そんな都合良くいかないよね……。

　勉強すればいいんでしょ？　勉強すれば。

　緑の下敷きで赤いラインの場所を隠して、ひたすら一人でクイズを繰り返す。

　このクイズは、スポンサーも私なので、賞品や賞金なんて出ない。

「玲美、イチゴ食べる？」

「今は要らない！　てゆうか、気が散るから話し掛けないで！」

　母と言うスポンサーから賞品が贈られそうだったけど、必死に勉強してる時に話し掛けられると気が散って仕方ない。

　ほら、もう忘れたよ……アウストラなんとか。

　結局、私はテスト勉強を中断し、スポンサーの圧力に屈してイチゴを頬張った。

＊＊＊

「悠太郎、テスト勉強した？」

「一通りはしたけど……お前は？」

「教科書を赤く塗るだけ塗ってみたよ」

「塗ればいいってもんでもないぞ？」

　社会科なんて滅んでしまえ。

　それに、なぜかテスト期間中って、近くにある雑誌類が無性に恋しくなる現象が発生するよね。

　この現象、何か名前を付けたいと思うんだけどどうだろうか。

「一つ問題出そうか？　脳が発達した人類は、何と何と何を使うようになった？」

「えっと……火と、お金と……気？」

「……火しか合ってない。お金はまだ先だし、気を使うって何だ」

「ご近所付き合いとか？」

「それは……！　あったかも知れないけど。それ以前に必要な物があるだろ？」

　悠太郎とそんな事を話しているうちに、学校に辿り着いてしまった。

　駄目だ、このままでは特に歴史は全滅だ……。

　なにテクスだっけ？

　もー！　わけわかんない言語で変な名前付けないでよ！

　日本語で、最古の人類でいいじゃん！

　こうなったら、わかんない答えは全部適当な言葉で埋め尽くしてやる。

＊＊＊

「玲美ー、テストどうだった？」

　机に伏せている私に、由美が駆け寄ってきた。

「ある意味、いろんな発見があったと思う」

「はい？」

　わからなかったところは、今まで私が生きてきて得た知識を総動員して、それっぽい語句を書いておいた。

　いいんだ……社会に出てから一番役に立ちそうな教科名してるくせに、うんちく雑学にしかならなさそうな社会科は捨てたんだ。

　私は数学に賭けるよ！　もう、私には数学しかない！

　数学だけは、絶対に私を裏切らない。

「それじゃあ席に着け。テストを配るぞ」

　大丈夫、数学の公式は全部覚えてる。数式の意味も理解してる。

　さあ、かかってらっしゃい数学さん！

　そして、私を癒してちょうだいな！

＊＊＊

　やはり、数学だけは私を裏切ることは無かった。

　将来は数学と結婚しよう。

　それはさておき、机に突っ伏したままの由美のところへと向かう。

「由美、数学どうだった？」

「ねえ玲美……数学なんてできなくてもさ、世の中には電卓だってパソコンだって、何でもあるんだよ？」

「……うん」

「わざわざ自分で計算して問題を解くなんて、無駄な事だと思わない？」

「由美、お前良いこと言うじゃないか」

「悠太郎君、わかってくれるの!?」

「ああ……！」

　悠太郎も数学駄目だったんだな。

　急に意気投合し始めた親友と彼氏を見て、私は席に戻り次の教科に備える事にした。

　次は英語だっけ。

　不思議と暗記教科なのに、英語と国語は覚えられるんだよね。

　理科と社会の二教科だけは、これから先、一生わかりあえる事は無いだろうな。

＊＊＊

　一日目のテストが終了した。

　明日もテストか……帰って勉強しなくちゃ。

　そういえば、今日はあの小柳さんも来てたね。

　不良でも、テストだけは大事なのかな？

「玲美、待った？」

「ううん。私もさっき終わったところだよ」

　恵利佳と待ち合わせして、一緒に帰る。

　由美は、小学校に寄っていくんだって。妹さんに何か用事があるみたい。

「伊藤君と一緒に帰らなくて良かったの？」

　そういえば、恵利佳も知ってるんだったね……。

「悠太郎は、琢也と一緒に帰るって」

「そう」

　校門を出て、いつもと違うルートを行く。

　ちょっと遠回りになっちゃうけど、せっかくだから恵利佳ともっとお話ししたいし。

「そういえば、恵利佳のクラスは何か困ったりすること無い？」

「んー……今は特にないかしら。渡辺君のお蔭で、虐められる心配も無いしね。過去に同じクラスだった人がいたけど、渡辺君が先に釘を刺しておいてくれたわ」

「へー、謙輔がんばってるんだね」

　それにしても、恵利佳は本当に綺麗になったなあ。

　切れ長な目も魅力的だし、長いストレートヘアも綺麗だし、背だって私よりも高いし、あれだけ学校を休んでいたのに頭だっていいし。

　体力測定の結果を見る限り運動はちょっと苦手みたいだけど、そこがまた庇護欲をそそられるというか、虐めさえなくなってしまえば恵利佳はさぞモテるんだろうね。

「どうしたの？ジッと見て」

「恵利佳って、ますます綺麗になったなーって思ってさ」

「自分ではそうは思わないけど……」

「あー、なんで女に転生しちゃったんだろう……今世も男だったら、私絶対、恵利佳に告白してたよ！」

「私も、玲美が男だったら良かったなーって思う時があるわ。それとも、禁断の恋に走っちゃう？」

「い、良いんスか!?」

「あ、あなたは伊藤君がいるでしょ！　ほら、手をワキワキさせない！」

　他愛も無い会話をしていたら、あっという間に恵利佳の家の前に着いてしまった。

「じゃあ、また明日ね」

「うん、お互いテストがんばろうね！」

　恵利佳と別れて、再び歩き出した。

　明日もテストか……一気に足取りが重く感じるわ。

　テスト勉強する前に、何か甘いもの食べたいな。

　そうだ、帰ったらまずはコンビニに行って、シュークリームでも買ってこよう！

　三個セットのお買い得なのがいいね！

　そうと決まったら、急いで帰ろっと。

＊＊＊

　家に帰るとさっと着替えて、私は近くのコンビニに向かった。

　神社を抜けた先にあった酒屋さんは、今では大手のコンビニに変わってしまった。

　小さい頃は、この神社を抜けてそこに醤油を買いに行ってたんだよね。

　恵利佳ともその時出会って…………懐かしいなあ。

「らっしゃっせー」

　そういえば、昨日はいつも読んでる雑誌の発売日だったな。

　ついでに買っていこうか。

　そう思って、雑誌コーナーに向かったら、誰かが私の買いたい雑誌を立ち読みしていた。

　最後の一冊みたいで、この人が読み終わらないと買う事ができない。

　立ち読み禁止って書いてあるのに、なんでみんな立ち読みしてるんだろうね。

　諦めてシュークリームを買いに行こうとした時だった。

　その人は、自分の持ってたカバンにその雑誌を入れようとしていた。

　これって万引きなんじゃないの？

「ちょっと待って」

　思わず声を掛けちゃった。

　店員さんを呼んだ方が良かったかな？

「それ、買ってないんでしょ？　カバンから出しなよ」

「うるせえな……」

　振り返ったその顔を見て驚いた。

　フードをかぶってたからわからなかったけど、そこにいたのは不良の小柳さんだった。

　小柳さんはカバンから雑誌を戻し、早足でコンビニを出て行ってしまった。

　不良なだけじゃ無く、万引きしようとするのは完全に犯罪じゃないか。

　やなもの見ちゃったな……とりあえず、シュークリーム買って帰ろう。

「ありがとあしたー」

　コンビニを出て信号まで行くと、そこにさっきのフードが待っていた。

「お前……たしか同じクラスの奴だよな？　ちょっと顔貸せよ」

　いきなり見降ろすように凄んでくる小柳さん。ふとあの橋の下で見た光景を思い出した。

　助けを呼ぼうにも携帯電話は家に置いてきちゃったし、どうしようか……。

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お読みいただいて、ありがとうございました。