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第七話　嫌悪

　優しい亮の笑顔が、蓮の胸に強い痛みを与える。

　語られた愛情に、感激したのは事実だった。亮の言葉があと半年早ければ、迷わず彼の腕に飛びこんでいただろう。

　けれど今は、半年前とは違う。蓮の気持ちが、決定的に違っていた。

　亮の言う通り、月龍の中で別れは決定事項になっているのかもしれない。

　亮にさえ冷たく言い放ったことを考えれば、可能性は高かった。

　だからこそ、閨房の術だけが望みになるのではないか。それを覚えたら月龍も考え直してくれるかもしれない。

　そう思うことだけが、一縷の希望だった。

　――けれど。

　蓮を抱く、優しいけれど切なげな亮の顔を見上げて、罪悪感に潰されそうになる。

　亮が辛いだろうことを承知で、改めて教示を頼んだ。想いに応えるつもりもないくせに、ただ抱いてくれと言った。

　亮を、利用した。

　もしかしたら自分は、狡猾なのかもしれない。これほどまでに、汚らわしい人間だったのか。

　蓮は生まれて初めて、自身を嫌悪する感情を痛感していた。