アーサーとレイチェルの婚約破棄
初作品なのでツッコミどころ満載だと思いますが、温かい目で見てください。ですが駄目な点が有ればボロクソに批判してくださると嬉しいです。低評価でもしてくれたら嬉しいのです。
私、レイチェル・スウェイル・バンスはとても珍奇な場面に遭遇している。1番の当事者なのだからもっと慌てているべきなのだが驚愕具合がある一定の水準を超えると冷静になるって言うのは本当らしい。なぜこんな素っ頓狂な醜態を同級生に見せているかは少し前まで遡る。実は過度なストレートパンチのような強烈な精神的な衝撃によって平静を装っているだけかもしれないが。落ち着いて振り返る。振り返ることにした。
王立上級学院の無事に進級を行うことができた社交界に参加していた。社交界と言っても大人達が行うような魑魅魍魎の宴会ではなく、動物園のふれあい広場のような穏やかなパーティーだった。今年は第2王子が所属する学年なので例年よりも多くの令息や令嬢がおり、多少窮屈を感じていた。今は自身の周囲から誰もいなくなっているが...まるで珍妙な動物に近づいていいかわからないような雰囲気がある。
社交界も終盤に差し掛かり軽食も補充されなくなりつつあるそんな時に事は起きた。私の婚約者がやったのだ。「第2王子である俺はそこでタルトを食べているレイチェルとの婚約を破棄することを皆に宣言をする！」と...。王家と繋がりたい伯爵家と徐々に勢力を伸ばしている家を抑えたい王家の政略結婚だったが、私から見ても傍から見ても仲の良い関係だったと今でも思う。ここで終われば、いや、彼の後ろに小柄でかわいらしい女性でも居れば民衆に人気の婚約破棄物の登場人物としては満点だったと思う。しかし、現実はそうではなかった。彼の背後に控えていたのは大柄の男児、庶民には珍しい優れた体躯を持つ斧術の使い手ジャック・S・カーペンターだった。私が知る限り断じて彼らは男色の類ではなかったはずである。友人の腐った目で喜んでいる姿が見えるが違うはずである。アレの期待は裏切るように、バカが新たに爆弾を落とした。「レイチェルのことは結婚してともに過ごし墓場に行けたらどんなに幸せなことだろうか。しかし、それ以上に、俺は王族の責務に耐えられない。兄上は知略に長け人望に篤い優れた男だと疑う者はいないだろう。私もそう思う。だが、今後王位争いをしなければならない。辞退することも伝統により許されない。さらに負けた後も精力的にチマチマと文書を読み働かないといけない。はっきり言って面倒くさい。」と勝負もしない負け犬が吠えている。この時点で私への憐みの視線が増え、なぜかアホには羨望の眼差しが集まっている。あっけらかんとした性格の継承権第2位は、背後霊のように微動だにせず立つ筋肉をはじめ様々な漢から人気がある。「だから、俺は立場を、財産を、何もかもを捨て旅に出ようと思う。皆のような懸命な同胞は俺のように捨てることは許さぬ。親が困るだろうからな。だがジャックは平民だから気兼ねなく連れていくことにした。レイチェルは婚約者だし連れて行っても問題ないような気がするが、流石に彼女がこんな事に巻き込むのは憐れだ。」とゴミが言う。既に憐れを越して、赤ん坊を見る母親のような目で私は見られていることに元婚約者が気が付いていない。「後、連れて行ったら口うるさい教育係がいるようで楽しくない気がしま...せんです。はい。」。私の視線に気が付いた私の生徒はしどろもどろになる。「えーと...その、えーと。やっぱ止めます。旅はやめます。ので、宴もたけなわですが解散ということで、お願い...いたします」。実父も義父も称賛するように私を眺め、怯えたガキのことを健闘を讃えるかのように拍手をしている。彼らに顔を向けると手を止め彼を非難するような態度を取っていた。
愚かなジャックの2度目の婚約破棄失敗劇は義兄と義母の雷により幕を閉じられた。そして私はただ一人自室に戻りこう呟く。「はぁ...なんで私はあんなのがどうしようもなく好きなんだろうか」と。
私が小説を書くのに慣れていないため補足説明
・レイチェルが珍奇な場面と称したり素っ頓狂な醜態を晒していると評したのは、前回も今回のような醜態を晒して失敗したところに強制参加させられていたからです。
・途中でレイチェルの周りに人が居なくなったのは、同級生知人親御一同で見て楽しむためです。
・ジャックは無理やり連れてこられただけの被害者で、なんでここにいるのかと疑問に思って前の王子を見ていました。
