270/434

【270話】過去の改竄

前話が長かった為、シトリー伯爵のターンと王太子のターンを別話にして改稿いたしました。この話は昨日上がった話の後半を大幅改稿したものになります。前話と合わせて再読して頂けますと理解が深くなると思います。

　嘗ての賢者会議。

　問題が起こる度に、七人で最善を考えた。

　まあ、今は少し状況が違うのだが…………。

　王太子に視線を移すと、鋭い眼光で睨まれた。

　初動が初動だっただけに、大変なご立腹。

　第二聖女をかなりディスったからな。

　敵認定らしい。

　あんなに才能があるのに、それを使って自分を守る術を知らない。

　出来るだけ早く、護衛と攻撃を学ばないと嵌められる。

　名指しで言えば王妃に。

　第二王子との婚約破棄が成立し、第一聖女が廃妃になった今、婚約者のいない事実上の第一聖女。

　危なっかしい立場だ。

　折角の類い希なる多重魔法使い(マルチキャスター)なのだから。

　水も一流になれ。

「で、一つ目の贈り物は、王太子の買った土地とか言うなよ？」

　ユリシーズはその言葉に少し笑った。

「土地なんて野暮なもの贈らないよ？　王都なら兎も角、シトリー領は土地は余っているしね。あの土地にロレッタと仲間達が商会本部を作るらしいよ。この冷蔵ボックスを五年間専売させてあげる。五年後からセイヤーズの商会でも取り扱うと思うけど、まあシトリー領の産業になればいいね。それともう一つ――」

　ユリシーズが王太子に目配せする。

　王太子は軽く頷くとユリシーズの隣に並んだ。　

「アシュリ・エルズバーグ。感謝するんだな？」

　そう言って、こちらを見ながらニヤニヤしている。

　――その勝ったも同然というようなニヤニヤはやめろ。

　そこも一代目と変わっていないな？

　生粋の上から目線。

　彼は懐から一枚の書類を出す。

　先ずは自分が見てニヤニヤ。

　相当内容に自信があるらしい。

「目を見開いて良く見るんだな？　そして跪いてくれてもいいぞ」

　そう言って俺の目の前に書類を翳す。

　アシュリの名前。

　そしてミリアリアの名前。

　証人はセイヤーズ侯爵。

　そして、シトリー伯爵。

　最後に――

　この国の国王であるアクランド王のサインと玉璽。

　それは婚姻の証書だった。

　アシュリ・エルズバーグとミリアリア・セイヤーズの婚姻証。

　しかも――

「日付が十年前」

「そう。十年前の日付けにしてやった。アリスターの生まれた年だ。これで彼は私生児じゃなくなる。正式な嫡出。お前が父親でミリアリアが母親。六大侯爵子女の婚姻には陛下の許可がいる。遡って陛下の玉璽を貰ってやった。有り難く思えよ」

「よく貰えたな？」

「ふん。お前と違って日頃の行いがいいからな」

「王太子に情報が筒抜けだったのは、これの所為か？」

「そうだろうな」

　王太子はアシュリとミリアリアの関係を最初から知っていた。

　知る人は大変少ない。

　少ないというよりも、ほぼいない。

　情報も漏れていない。

　細心の注意を払っていた。

　ただ――

　当然、セイヤーズ侯爵とその弟は知っている。

　知っているというか、情報を漏らさない為にも、彼らは知る必要があった。

　子供がいたからな……。

　アシュリは王太子の隣に飄々と立つ男を恨みがましく見た。

　洗い浚い喋ったなら言えよ？　

「ユリシーズ、口元が緩すぎだろ？」

　ユリシーズは心外そうに、首を振る。

「いいんだよ。君とミリアリアが幸せになれるなら」

「…………」

「王太子は味方だよ？　だって彼は嘗ての王なのだから」

「…………」

「今期は何故か親子ほども離れているが………。それどころか実際、娘と僕は親子でリエトは息子。なんだろうコレ？」

「………確かに、お前と第二聖女が親子って」

「不思議だよね？」

「不思議だな………」

　二人はうんうんと頷く。

「それはそうと、僕は妹に幸せになって欲しい」

「…………」

「王太子に喋った方が、良いと判断した。その方がミリアリアの立場は断然良い。アレでも貴族の令嬢だから」

「……………」

「君にも幸せになって欲しい」

「……………」

「今期の君の出自は最悪だった」

「……そうだな」

　確かに最悪だった。

　最悪の中の最悪。

　最悪過ぎてうっかり死ぬとこだった。

　生育環境の苦しさはなかなか抜け出せない。

　嘗ての賢者であるこの俺でも。

　闇の魔術師の血統継承保持者でも。

　そんな力を有していても。

　あんな環境では生きていけない。

　俺には気に掛けてくれる嘗ての縁があったから。

　今もなんとか生きているが………。

　無かったら。

　もうこの世にはいなかった。

　断言出来る。

　それくらい環境の影響力は強い。

　生育環境は人を殺せる。

「ミリアリアはやっと君の正式な妻になれたんだ。十九年の長い長い君への想い。君のどこが良かったんだろうね？」

「………ホントにな」

　取り柄なんてないけども。

　取り柄で人を思う訳じゃないのだろうな？

　アシュリは少し笑って王太子を見る。

「敵認定した相手にどうしてここまでする？」

「敵認定したのは書類を整えた後だ」

「まあ、そうだが……」

「王妃がお前を故意にロストさせた。そのツケを払ったまでだ」

「そんな律儀な玉？」

「律儀者ではないな？　だが、王妃は建国王の賢者に手を出した。その部分は許しがたい。それを王妃に心底傾倒している王の小耳に挟んだだけだよ？」

「……言ったんだな？」

「当たり前だろ？　黙っていて得をするのは王妃だぞ。言わない手はない」

「信じたか？」

　アシュリの問いに、王太子は凄絶に笑う。

「信じさせるんだよ？　闇の血統継承を持つ、王の賢者を独断と偏見で切った。命を助けた者を殺した。アクランドの根底を覆す罪だ。僕はなんせ当事者なんだよ？　王妃が真名改名をしたその瞬間に居合わせた者は三名。闇の血統継承保持者アシュリ・エルズバーグ、当時のアクランド王国王太子妃、そして雷の血統継承者である僕。僕はあの場にいたんだ。忘れて貰っては困る。君のことは憶えている。記憶の深いところで知っている。死なないように助けてくれた闇の賢者。僕は全てを見ていた。王妃が真名改変をした瞬間をこの五感で知っている。証人と同義だ」

「…………」

「信じさせたから、この証書がある」

「……良い腕してる」

「数ある長所の一つだよ」

「…………そうか……」

　何個長所があるんだよ？

　証書は二枚あった。

　アシュリとミリアリアの婚姻証書。

　そして戸籍。

　夫婦の嫡男としてアリスターの名が書かれていた。