３１
しばらくすると、陛下と父は意見交換を始める。
後日でいいので、資料館にあった説明文を訳しておいて欲しいと言われた。
王妃と母、ステラもあれこれ興味のあった髪型や洋服、特にアイメイクやネイルが気になったようで、メモを見ながらキャッキャッと騒いでいる。
ローレンとバルトも水泳の技術は公爵家の騎士にも習得させたいとか、領地整備に使えそうな重機があるとか、ダムの機能は役に立つなどと議論中。
実はこの二人は親子なのだ。今までは口数が少ないと思っていた二人だが、認識違いだったかもしれない。怒涛の如く話をしている。
因みに、バルトとステラは恋人同士だろうとソフィアは思っている。きっと、間違いないわ！！うふふ。
アルベルト様、エドモンド様、お兄様はちょっと申し訳なさそうにやって来た。
「ソフィ。その、あの、ボールなんだが……。」何とも言いづらそうな、お兄様。
『ほい。』
とポポがボールを何処からか取り出し、投げた。
「完成したのか？」アルベルト様が受け取りながら叫ぶ。
「屋外用にサッカーボールは完成させました。運動用の靴もあった方がよいのですが……。」
「サッカーとは足だけで蹴っていたやつだな？！試してもよいか？」
直ぐに体を動かしたくて、ウズウズしているようだ。
「どうぞお試しください。危ないので、暗くなる前には終わりにしてくださいね！」
「あぁ、勿論だ。」
僕が結界張ってあげる！とポポが一緒に、別館の裏庭に走って行った。
夏場なので、暗くなるまでにはもう少し時間があるだろう。
ソフィアは少し休もうと、今日使う寝室へと向かうことにする。
ステラに言付けると、ついてこようとしたので大丈夫だからと押し切って、ビビとトット、シロを連れて寝室に入った。
ベッドにドサッと倒れ込むと、ビビとトットがお腹に乗り、シロはソフィアにピタリとくっついた。
慣れない事の疲れからか、ソフィアは直ぐに深い眠りにおちた。
「お嬢様。」静かに声を掛けられた。ステラが心配そうにしている。
「お加減が悪いのでしたら、医者の手配を致します。」
「ステラ！違うわ！ちょっと疲れてお昼寝したのよ。大丈夫だから、心配しないで。」
いつの間にかお腹の上にポポも乗っていた。
静かに起き上がると、すっきりした気分だ。
ビビたちが、魔力回復をしてくれたのかもしれない。
ビビたちも起きて、お腹空いたと言い出した。
夕食が始まるからと、迎えに来てくれたステラに、身だしなみを整えてもらい、キョロキョロとシロを探した。
「シロなら、殿下たちのお着替えを手伝っていますよ。」
「えっ？シロって何でもできるのね！」
「シロは気配りが細やかで、頑張り屋さんですよね、ふふ。お嬢様の真似もしたがりますし。今はおとうさまのお世話をしたいのではないでしょうか。」
あぁ、なるほど。アルベルト様ね。
揃って食堂へ行くと、皆が着席したところだった。
お兄様が慌てて駆け寄って来て、ソフィアは抱っこされた。
？？
ゆっくりと席に下ろされる。
「ソフィ。すまない。疲れたのだろう？私達だけ楽しんでしまった。」
「そんなことはありません。私にとっても前世の映像を見てもらえた事は、嬉しいことです。百聞は一見にしかず、ですからね。」
「ひゃく、ひゃくがなに？」
「『百聞は一見にしかず』
人から何度も聞くより、一度自分の目で見るほうが確かであり、理解できる。
という意味です。」
「なるほど。確かにそうだった。」とアルベルト様がうん、うん頷いている。
エドモンド様も確かにそうだと、瞳を輝かせて頷く……エドお兄ちゃん、可愛い、ふふ。
さて、始めようと食事がスタートした。
陛下は、サラの世界には魔法がないのだよなぁ～と不思議そうに呟いていた。
ソフィアは、魔法がないからこそ、あのように長い年月を掛けて進化したのでしょうと答えた。
「前世では、信じられない現象を『まるで魔法のよう』と言ったものです。そのように思っていた魔法を、まさか自分が使えるなんて、周りに溢れているなんて……未だに信じられない時がありますわ。」
「そう、か。魔法がある世界には、それに合った進化も可能か……。」
「そう思います、お父様。参考になる部分を取り入れたらいいのですわ。
でも、医療や健康管理は早めに改善した方がよいかと……。
サラも私も病弱ですから、想像できないかもしれませんが、前世、日本での平均寿命は男女共８０歳を超えていました。」
「「「「は、８０歳！？」」」」
「そうです。普段の健康管理については、この世界より意識が高かったかもしれません。」
「ソフィア？平均寿命と言ったわよね？」「そうです、お母様。女性も子供の頃から運動しますし、食生活も重要ですね。」
皆、驚きすぎて食事の手が止まっている。
あはは……。衝撃が強かった？ごめんなさい……。
デザートに、もはや公爵家恒例のアイスクリームが出てきた。両陛下は初めての、噂のアイスクリームにはしゃいでいた。
「うふふ。ソフィア！ルルヴィーシュ公爵家のアイスクリームと化粧品は社交界で話題の中心なのよ！
リリーの色のお土産も素敵だったわぁ。
私は最近、肌が艶やかだと誉められてばかりで、困るわぁ～うふふふふ。
ドルト公爵夫人は歯軋りしそうだったわね……ふっ。
ソフィア！ありがとう！あなたの努力のお陰よ！！」
「王妃歳。嬉しいです！サラは化粧品の研究を仕事にしていました。ソフィアとして、今も活かせるのならば……感謝するばかりです！！」
王妃は優しく微笑んでいた。
陛下とお父様は明日の仕事の調整をすると、談話室に向かう。
陛下はソフィアを抱き上げ、いつものようにクルクル回って喜んでいたが、途中でお父様がソフィアを奪い、ゆっくり休むんだよと頭を撫でてから出て行った。
お兄様たちは別館の大浴場に入ると、ウキウキしながら言っていた……怪しい。
勿論、ソフィアを撫で回してから出て行く。エドモンド様は
「エドお兄ちゃんが一緒に寝てあげなくても平気？」なんて言っていたが、当然平気だ。
「エドお兄ちゃん！また明日。おやすみなさい！」とだけ言っておく。
シロもついて行きたそうだったが、アルベルト様に撫でてもらって我慢していた。
お母様と一緒に部屋に向かおうとすると、王妃様もついていらした。
「リリー、仲間はずれはよくないわ。」と言ってソフィアと手を繋ぐ。
「もう、ではエリーの部屋に行きましょう。」お母様は空いている方のソフィアの手を繋ぎ、反対側はシロと繋いでいた。
王妃様に準備された広い部屋。
ステラに頼んで、洗顔に必要な物を準備してもらう。
「王妃様、お母様。せっかくのお泊まり会ですので、メイク落とし・洗顔についてお話してよろしいですか？」
「？……何か違うのかしら？」お母様は並んだ物を見渡す。
メイク落としや洗顔石鹸は既に知っている物。泡立てネットが今日の新作といえる物だった。
「これね！」
「そうです。泡立てネットです。見ていてくださいね。」
ソフィアは盥の上で、ゆっくり分かりやすいようにふわふわの泡をつくる。
「まぁ、そんなにふわふわの泡になるのね！触ってみたいわ！」どうぞと王妃様の手にのせる。
「あらっ、ほんとにきめ細やかな泡で、気持ちいいわ！これで洗顔は最高ね！リリーも触ってみなさいな！！」
お母様も手の甲にのせて、試していた。
「エリー！！見て！手の甲が白くなったわ！！」
潤いもなくならないし、光って見える！
ソフィアにもらった同じ石鹸なのに、不思議ね！キャッキャッ、うふふと女子学生のようだ。
「美白効果がある石鹸ですけど、正しく使うことで充分な効果を得られるのですわ。今回、泡立てネットを創ってみたのでお使いくださいね！」
「キャー！ますます磨きがかかって誉められちゃうわ。私たち１０代の頃のようになってしまうわね、リリー！！」
「エリー、１０代はちょっと言い過ぎよぅ。せめて、２０歳くらいかしら？」
うん、ほとんど言ってることは変わらないね……お母様。楽しそうで何よりです。
自分で泡を立ててみたりしていたが、途中で思い出したように
「ソフィア。お風呂に入って疲れを癒してきなさい。」
「ここの部屋のお風呂で構わないわよ。」
「そうなさい。」と言われた。
はい。しばらく、はしゃいでいたいのですねと大人なソフィアは理解する。
ステラに手伝ってもらい、シロも一緒にお風呂に入る。ビビたちはソファで眠っていた。
お風呂を出てシロとお揃いの寝間着姿。
ソフィアを真似したいシロの為に、ステラが同じデザインで仕立ててくれたのだ。
部屋に戻ると、まだ騒いでいる様子……。
ビビたちの声がすると思ったら、盥の中で泡だらけ……お母様たちに洗われていた……。
盥ごとビビたちを回収して行くステラ。
「王妃様、お母様。手を洗ってくださいませ。次はパックをお見せしますわ。」
「まぁ、まぁ大変。リリー！パックですって！急ぎましょう！！」
「ソフィア。ちょっと待ってね！直ぐに洗ってくるわ。」二人共、昔にすっかり戻ったようになってる……のだろう。
ソフィアはシートマスクを準備していた。
「まず、化粧水をつけます。次にこのシートマスクを綺麗にフィットさせます。
シートには特別に配合した高濃度のものが染み込ませてありますので、週に１～２回。
やり過ぎても駄目です。このまま１０分くらい待ちます。そして最後は乳液で整える。
はい、終了です。」
二人は遠慮なくソフィアの頬を触って、もっちりしてるわ！張りがある！艶やか！などと盛り上がった……まぁ、５歳児ですけど……
言わないのが大人だ……。
私たちも試しましょう！
まずは入浴しなくては！
あぁ、大浴場で一緒に入りましょう！
懐かしいわぁ～！！
……いつの思い出かなぁ～とソフィアは思う。
ステラも一緒に入りましょう！などと言い出し、ステラは固まっていたが、強引な二人に連れ去られて行った。
ソフィアは「先に休ませていただきます。おやすみなさ～い！」と廊下を駆け抜けるような勢いの三人に声を張る。
遠ざかりながら
「ゆっくり休むのよ！」
「おやすみ。ソフィア！」
「お、お嬢様～！おやすみなさいませ……。」と聞こえた。ステラ、ガンバ！
綺麗になったビビたちとシロを連れて、今日の寝室に戻る。
早速ベッドに潜り、
ソフィアの長い一日が終わった。
