第032話 ≪Mr.ジャスティス≫って、苦労人だなー……ちょーウケる！
俺はちーちゃんを仲間に加え、女4人でマイちんがいる受付へと向かった。
パーティーメンバーが全員女のハーレムパーティーなのに、まったく嬉しくない。
俺が女であることは別にしても、想像していたハーレムとは何かが違う。
俺はもっと俺を褒め称えるバカ女が良いんだが、それをするのは男であるカナタだ。
働き者のエロ女、捨てられた野良犬、キャラ作りに必死な痛い小動物。
うーん、この中だと、やはりシズルが1番だな。
これからはシズル一筋な誠実エクスプローラを目指そうかね？
でも、あいつって、最近、小うるさいんだよなー。
他の女を探そうか……
いや、おっぱい大きいし、シズルで良いか。
よし！あいつで我慢しよう！
『それ、絶対に口に出すなよ。嫌われるどころじゃ済まねーぞ』
わかってますよ。
あい、らぶ、しずる。
『相棒がクズなのはわかっているけど、本当に頼むぜ』
クズですって。
消去法で選んだだけなのにひどいや。
俺は内心で自分の彼女(？)を決めていると、受付に到着した。
「こんにちは、ルミナ君。ちゃんと来たのね」
「こんにちはです。お供を引き連れてきましたよ」
「アカネちゃんとシズルはわかるけど、ちーちゃんも連れてきたの？」
マイちんは、ちーちゃんは当然の事だが、アカネちゃんとも面識がある。
昔、アカネちゃんを指導してた時に、いつも泣いて帰ってきたから覚えたらしい。
あの時は俺は悪くないのに、軽く修羅場だった。
「まあ、パーティーメンバー(仮)だし。ちーちゃんも暴行犯捜査の進捗度が知りたいんだって」
「……そうなの。正直、その手の問い合わせが多くて、協会も辟易しているのよね」
「実際のところ、成果はないの？」
「まったくね。本当に苦情や問い合わせでうんざりよ」
マイちんはため息をつきながら愚痴ってくる。
このままではストレスで、マイちんの曲がり角のお肌が荒れてしまう！
「ねえ？ マジで俺が囮になって、暴行犯を潰そうか？」
「無理よ。正直な話をすると、その案も≪ヴァルキリーズ≫のリーダーから出たわ。でも、貴方は有名すぎるから却下になった。暴行犯はランクが高かったり、強いエクスプローラがいる時には出てこないのよ」
どうやら≪ヴァルキリーズ≫のリーダーであるサエコも囮作戦を考案したらしい。
「暴行犯のくせに強かだな。っていうか、情報が洩れてないか？」
「それ以上は言わないで」
ああ、これだけやって捕まらないんだから、情報漏れは確実なのね。
そして、それが誰なのか、わかっていない。
思ってた以上に深刻だわ。
「わかったよ。あとは≪Mr.ジャスティス≫に聞く。あいつは来てるの？」
「来てるわよ。2階の応接室で待っているわ。まずはこの前のことを謝罪するのよ。いい？」
念を押すなよ。
本当にシズルの従姉だな。
「わかってるよ。謝ればいいんでしょ？ あいつは気にしてないと思うがね」
あいつは(都合の)良いヤツだから大丈夫だと思う。
「それでも謝るの。貴方はアカネちゃんを仲間にしたいんでしょ？ キチンとしなさい」
はいはい。
「じゃあ、応接室に行ってくるわ。ついてこい女共！」
「男らしさをアピールしたいんでしょうけど、貴方が一番女の子らしい格好よ」
もう、それはいいよ。
どうせ、俺だけスカートだよ。
「他の2人はともかく、なんでシズルはスカートを穿いてないんだよ。お前は早着替えがあるだろ」
「気分の問題ね。今日はダンジョンに行かないけど、協会に行く時はいつもスカートは穿いてないわよ」
マジで？
そういえば、そんな気がする。
「今までスルーしてきたけど、ルミナちゃんは何でスカートを穿いてるの？ あんた、男だろ？ 抵抗ないの？」
「ない。ってか、スカートしか持ってない」
お姉ちゃんとホノカがスカートやワンピースしかくれなかった。
「えぇ……センパイって、目覚めちゃった感じですか～？」
「目覚めてない。お姉ちゃんが絶対にスカートが良いって言うから穿いているだけだ」
「シスコンもここまでくるとヤバいね。ウチの弟はこんなのに憧れているのか……」
「お姉さんとは結婚できないんですよ？」
うるせーな！
2人して交互に攻めてくるな！
「わ、私はルミナ君の味方よ」
やはり、シズルが一番だな。
多少、気になる言い方だが。
俺はドン引きしている3人を無視し、≪Mr.ジャスティス≫が待つ2階の応接室に向かった。
◆◇◆
俺は応接室に着くと、一応、ノックをして、部屋の中に入った。
部屋の中には≪Mr.ジャスティス≫の他にも、何故か≪ヴァルキリーズ≫のリーダーであるサエコもいた。
サエコは背が高く、ショートカットでボーイッシュな感じの女だ。
「よう。何でお前がいるの？ 俺は≪Mr.ジャスティス≫に話があるんだけど」
「久しぶりに会ったっていうのに、挨拶もロクにできないのか？」
相変わらずトゲトゲしいヤツだな。
「久しぶりか？ そういえば、会うのは久しぶりだな。最近はよく惚気を聞かされてたから、久しぶりなことに気づかなかったわ」
「…………誰から？」
「お前の彼女」
「まさかユリコじゃないだろうな？」
なんか機嫌が悪いな。
「何、怒ってんだよ。あいつ以外にいるのか？」
「……ちなみに、何て言ってた？」
「ベッドでは甘えてくるとかそんなの。うぜーから途中で電話を切ったわ。お前からも言ってくれ」
「……殺す！！」
サエコはいきなり怒り始めた。
うーん、この反応からすると、やはり≪白百合の王子様≫の妄言だったか。
あいつも末期だな。
「やっぱり嘘か……まあ、落ち着け。あいつの頭がおかしいのは知っているだろうが」
「くそっ！ あいつは名古屋に行っても、人を不快にさせるな！」
「まあまあ。落ち着いて」
空気になっていた《Mr.ジャスティス》がサエコを宥めている。
「ルミナ君は今でも、ユリコさんと連絡を取っているのかい？」
「ん？ いや、あいつが名古屋に行ってからは連絡を取ってなかったぞ。最近になって、よく連絡がくるな」
「…………もしかして、4月からかい？」
「だな。俺が女になって、退院して、ちょっと経ってからだったと思う」
心配して電話をしたらしい。
あの変態にも、人の心があったようだ。
「……それって」
≪Mr.ジャスティス≫が言い淀んでいる。
「なあ、神条。ユリコから名古屋に来ないかって、誘われなかったか？」
サエコが話に入ってきた。
「誘われた。どうせ、狙いはシズルだろうから断っておいた。それなのに、しつこく誘ってくる。しまいには、俺だけでもいいから来いだとよ。邪魔者の俺を殺す気か？」
あいつは自分の欲望のためには、何をするか、わからんからな。
「行ったら別の意味で殺されると思うな」
≪Mr.ジャスティス≫がよくわからないことを言っている。
「神条、悪いことは言わないから、ユリコには近づくなよ」
「だから、行かねーって。あの変態にウチのシズルをやれるかってんだ」
俺のシズルが女に目覚めてたらどうするんだよ。
俺も女だけどな。
「それで？ お前は何でいるんだ？ さっきも言ったが、俺は《Mr.ジャスティス》に話があるんだが」
俺はサエコがここにいる理由を尋ねた。
「お前だって、暴行犯による騒動は知っているだろう？ その捜査の打ち合わせだよ。お前らが来ることも知っていたけど、こっちも忙しいんだ。悪いけどね」
多忙なクランリーダー同士だと大変だねー。
「あっそ。早めに何とかしてくれよ」
「わかってるよ。こっちだって、こんなことに時間をかけたくはないんだ」
でしょうね。
金にもならないのに、評判は下がっていく一方。
踏んだり蹴ったりだな。
「それで、ルミナ君。僕に用って何だい？」
「あー、まずはこの前、お前のところの下っ端と揉めただろう？ 悪かったな」
俺は嫌なことは早めに終わらそうと思い、謝ることにした。
「え！？ 何かおかしなものでも食べたのかい？」
「お前、本当に神条か？ やはり偽物説が当たりか」
謝ったのに、ひどい言われようだな。
まあ、この2人は昔から俺のことを知っているから、当然の反応ではある。
「俺はまともだ。マイちんや後ろにいるシズルが謝れって言うから謝っただけだよ」
「う、うん。そうなのか。気にしないでくれよ。あれは学生に絡んだウチのメンバーも悪いんだ。ウチのメンバーもピリピリしててね。すまなかった」
ほら。
こいつはこういうヤツだから謝らなくても許してくれるのに。
「じゃあ、この件はチャラな。それとお前に頼みがあるんだよ。お前、この子を知っているか？」
俺はそう言って、後ろにいたアカネちゃんを前に引っ張り出す。
「こ、こんにちは～」
アカネちゃんは緊張しながら挨拶した。
「君は確か、≪フロンティア≫の柊さんだったかな？」
「は、はい。お世話になってます～」
アカネちゃんがどんどん小さくなっていく。
「すまんが、こいつをウチのパーティーに入れたいから話を通してくれないか？」
「……どういうことだい？」
俺はアカネちゃんが悩んでいる事とウチのパーティーに入ってくれる事になった経緯を説明した。
「なるほどね。確かに、それは辛いな。僕としては≪正義の剣≫を抜ける分にはかまわないよ。学生だし、柊さんはルミナ君と親しいのだろう？ 反対も拒否もできる立場にないな」
「ありがとうございます！」
アカネちゃんは元気を取り戻し、明るくお礼を言って頭を下げた。
「それで、お前に≪フロンティア≫のリーダーに話を通してほしいんだわ」
「それはかまわないけど、いい顔はされないと思うぞ」
「そこは仕方ない。円満にいくとは思ってないし、恨まれてもかまわん」
どちらにせよ、2年生からの評判は悪いらしいし、これ以上、嫌われても大丈夫だ。
「君のお姉さんや妹さんには何て言えばいいんだ？ 僕は伝える自信がないぞ」
ですよねー。
俺も自信がない。
「ウチの姉妹には俺から話す。お前はリーダーに話を通してくれれば良い」
「わかった。理由は適当にぼかしておくよ。でも、お姉さんはともかく、妹さんは誤魔化されないと思うぞ。問い詰めそうな性格をしていただろう？」
なんでウチを抜けるのよ！？
そして、何でお兄ちゃんの所なんかに行くの！？
アカネちゃんを問い詰めるホノカの姿が目に浮かぶ。
ちなみに、想像の中のアカネちゃんは涙目だ。
「わかってる。その辺も正直に言うしかない。最悪、悩んでいるところに俺がつけこんだことにする」
「大丈夫か？」
「大丈夫じゃないが、大丈夫だ」
自分で言ってて、意味がわからんな。
「そ、そうか。まあ、君の家のことだから、あまり踏み込まないが、仲良くな」
「ああ、悪いな。変なことを頼んで」
「気にするな。これもリーダーの仕事だ」
立派なヤツだねー。
「見ろ、サエコ。これがAランクのエクスプローラだ。お前もこのくらい大きい器がないと、Aランクにはなれないぞ」
サエコは万年Bランクだ。
Aランクになれない理由は短気だから。
「うるさいな。Cランク止まりのガキが意気がんな。それで用件は済んだか？ なら帰れ。私はこいつと打ち合わせがあるんだ」
「あ、まだあったわ。これはサエコでもいいんだが、暴行犯はどうなってんだ？ 俺はさっさと深層に行きたい」
早く、男になりたーい。
「チッ！ 成果なしだよ。私らだって、バカじゃないんだ。この3ヶ月で、色々と捜査や巡回をしてきた。なのに、一向に犯人の姿が出てきやしない」
「ああ、それなのに、被害は減らないんだ。正直に言って、僕達も参っているよ」
サエコは舌打ちをして愚痴り、≪Mr.ジャスティス≫はお手上げといった感じだ。
「怪しいヤツとかいないのか？」
「私は第一容疑者でお前をあげたぞ」
かつて、同じパーティーで、共に死線を潜り抜けた戦友である俺を疑うとは最低だな。
「俺は違うぞ！ 俺は基本的にシズルと一緒にいる。なあ？」
証人、前に出ろ！
「ええ、ルミナ君は学校にも、ちゃんと行ってますし、よく一緒にいますけど、そんなことはしてないです」
シズルが前に出て、俺を擁護してくれた。
「わかってるよ。最初に神条を疑った時に、ウチのショウコに探らせに行かせた。そしたら、お前は本当に女になっていたし、アリバイもちゃんとあった」
前にショウコが俺らに話しかけてきたのは、そういう理由だったのか。
あいつが話しかけてくるなんて珍しいと思ったわ！
「君も含めて何だが、怪しいヤツっていうのは、有名で目立つからね。すぐにアリバイが成立するんだ」
確かに、怪しいヤツっていうのは、目立つからな。
犯行時にどこにいたのかもすぐにわかる。
「それでお手上げか？」
「ああ、見回りや警察と協力して、エクスプローラの身辺調査もしているんだが、成果なしだ」
「ふーん。それで学生のお守りをしているのか」
こりゃあ、時間がかかりそうだな。
マジで潰しに行こうかな？
「お守り？ ああ、学生の護衛の事か。協会から依頼されてね。自分たちも成果が出てない分、断れなかったよ」
「ん？ 断るつもりだったのか？」
意外。
真面目さと誠実さだけが取り柄だろうに。
「悪いんだけど、そこに人材を割くくらいなら捜査に力を入れたいよ」
「まあ、そうだわな。ってか、護衛なんか下っ端に任せろよ。低層なら人数がいれば、誰でも良いだろうが。暴行犯とやらは10階層以降なんだろ？」
「分かっているよ。だから、Bランクのエクスプローラをリーダーにおいて、Dランクの人に護衛を任せている」
ってことは、カナタが言っていたヤツがリーダーか。
「Bランクねぇ。サエコと同じランクって考えれば、カナタは安心か……ってか、誰だ？ 俺が知っているヤツ？」
この辺のヤツで、Bランクなら、ほとんど知っていると思う。
「君は知らないかもね。立花ダイスケっていうんだ。元は博多支部のエクスプローラさ。昨年、ウチに移籍してきたんだよ」
立花？
知らねー。
Bランクのくせに、名前が通ってないのかよ。
「マジで知らんな。二つ名もなしか？」
「ないね。派手さはないけど、堅実な男だよ。協会から推薦されたんだ」
「協会のお墨付きなわけね。しかし、掲示板でも聞いたことねーな」
影が薄いから、≪空気≫っていう二つ名はどうだ？
「あ、私、写真持ってますよー。見ます？ カナタ君と一緒に撮ったんです」
アカネちゃんは携帯をいじり、俺に写真を見せてくる。
写真には笑顔でピースするアカネちゃんとカナタが写っている。
そして、その2人の真ん中に影の薄そうな陰気な男が写っている。
………………。
「まさか、この真ん中の男が立花って野郎じゃねーだろうな？」
「え？ この人がBランクの立花さんですよ。本人が名乗っていたから間違いないです」
………………どうしようか。
とりあえず、ちーちゃんは邪魔だな。
「≪Mr.ジャスティス≫、サエコ。この後、本部長の所に行くからついてこい」
あーあ。
面倒くさいことになったよ。
しかし、ちーちゃんを誤魔化せる気がしないわ。
攻略のヒント
日本で一番規模の大きいクランは≪正義の剣≫である。
≪正義の剣≫はリーダーの木田セイギを始め、多くの優秀なエクスプローラが所属しており、その評価は協会だけでなく、政府からも高い。
≪正義の剣≫に入るには、幹部メンバー、もしくは、協会から推薦が必要である。
年に1回ほど、入団試験も行っているが、合格者は非常に少ない。
≪正義の剣≫は実力だけでなく、人間としても優れていないといけないのだ。
『週刊エクスプローラ ≪正義の剣≫特集』より
