第011話 ダンジョン探索開始！
シズルのジョブとスキルを決め、俺の好感度が落ちたところで、いよいよ本格的なダンジョン探索を開始することにした。
俺達は今、目の前のジェリー状のモンスターと対峙している。
「シズル、これがスライムだ」
「これが？ なんか弱そうね」
「実際、弱いぞ」
目の前のスライムは、俺達にまったく気付いておらず、通路の隅に生えている草に覆い被さって草を溶かしている。
食事中か？
「なんか、かわいいわね。 どうやって倒すの？」
「スライムの中に小さな石が見えるだろう？ あれがスライムの核だ。スライムは核以外を攻撃してもまったくダメージを与えられないが、核を潰せば、簡単に倒せる。鈍いうえに攻撃パターンも飛びかかってくるだけだから、雑魚だな」
俺はそう言うとスライムに近づき、腰から剣を抜くと、スライムに突き刺した。
スライムはまったく反応出来ずに核を突かれると、煙となって、魔石を残して消えた。
「まあ、こんな感じだ。スライムは飛びかかる時に震える癖があるから、スライムが震えだしたら気をつけることだな」
「何か簡単ね」
「1階層だからな」
俺は魔石を拾い、背のカバンに入れると、シズルの方を向く。
「次はお前がやってみろ。近づいて、ナイフで刺すだけだ」
俺はそう言って、周囲を観察し、スライムを探す。
目には見えないが、スキル≪索敵≫により、30メートル先にスライムがいることを確認する。
「いた。この先だ。いけるか？」
「ええ、大丈夫よ」
シズルは緊張気味に頷く。
まあ、≪度胸≫のスキルを持っていたから大丈夫だろ。
俺はシズルのスキル構成を思い出し、問題なさそうだと判断すると、シズルを促しながらスライムの方へと歩き出す。
「シズル、あれだ」
少し歩くと、スライムが見えたので、俺はスライムの方を指差す。
シズルはごくりと息を飲むと、ナイフを構えながらスライムにゆっくりと近づく。
「シズル、そのスライムはこちらに気付いているぞ。気を付けろ」
俺がそう言うとシズルは一瞬立ち止まったが、すぐに覚悟を決め、再び、スライムに近づいていく。
シズルとスライムの距離が3メートルほどになるとスライムが震えだした。
俺はシズルに声をかけようとしたが、途中で声をかけるのをやめる。
ここで躓くようなら1ヶ月以内に深層に行くのは無理だ。
こいつのエクスプローラとしての資質は高そうだし、ここは様子を見るか。
俺はシズルの才覚を信じ、見守ることにした。
シズルとスライムの距離が2メートルほどになった時、俺はそろそろだなと思った。
その瞬間、スライムがシズルに向かって飛びかかってきた。
スライムはシズルの顔に向かって飛びかかるが、シズルは冷静にそれを横にステップして躱す。
躱されたスライムはそのまま床に落ち、べちゃっと潰れてしまった。
すかさず、シズルは持っていたナイフを立て、スライムの核に突き刺した。
突き刺されたスライムはそのまま煙となって消え、その場には魔石とシズルのナイフだけが残された。
「おめでとう。初のモンスター撃破だな。いい線いってると思うぞ」
「はぁはぁ、ありがとう」
シズルは緊張していた息を整えながら額の汗を拭う。
上出来だな。
身のこなしも見事だった。
これは伸びそうだわ。
俺はシズルのエクスプローラとしての確かな才覚を感じながらシズルに近づく。
「身体はどうだ？ 最初はスキルによる強化で、心と身体が一致しないもんだが」
「ええ、大丈夫よ。さすがにスライムを躱した時はビックリしたけど、すぐに馴染んだわ」
「よし、何回かスライムを狩ったらゴブリンに挑む。その前にシズル、これをやる」
俺はそう言うと、アイテムボックスの中から刃渡り40センチ程度の短剣を取り出し、シズルに見せる。
「短剣？ いいの？」
「ああ、そんなナイフでは、スライムはともかくゴブリンは危ない。使え」
「あ、ありがとう」
俺はシズルの後ろに回ると、シズルの腰に短剣を取り付ける。
うひょー。
エロい腰回りだなー。
例によって、軽くセクハラをした俺は、シズルの前に回る。
「シズル、剣を抜いてみろ」
「うん」
そう言うとシズルは腰の鞘から剣を抜き、構え、戻す。
その動作を何回か行った後、俺を見る。
「どう？ こんな感じかな？」
「ああ、いい感じだ。基本的にダンジョン探索中は、武器は納めておくことだ。ずっと持っていると危険だし、何かあった時に手放しやすいからな。家に帰ったら、先ほどの動作を練習しておけ。スムーズに抜剣できるようにならないといけないからな」
「わかった」
俺は内心、シズルのスジの良さに感心しながらレクチャーする。
「よし、じゃあ、スライム狩りといくか。さっきは俺のスキル≪索敵≫でスライムを見つけたが、今度はお前のスキル≪諜報≫で探せ。見つけたら、俺に声をかけないでいいから、スキル≪隠密≫を駆使して倒せ」
≪諜報≫は敵や罠、宝箱の位置がなんとなくわかるスキルだ。
敵のみを探す≪索敵≫より効果は低いが、雑魚なスライムやゴブリン程度ならlv1でもわかる。
「了解。じゃあ、行きましょうか」
シズルは頷きながらそう言うと、ダンジョンの奥に歩き出す。
俺はそんなシズルの後ろ姿を眺める。
こいつ、才能あるし、便利だわ。
依頼を終えたあともパーティー組んでくれねーかな？
エロいし。
テンプテーションが永続的に使えるスキルなら良かったなー。
俺はいつも通り、最低なことを考えながらシズルの後を追った。
しばらく歩くと、俺のスキル≪索敵≫が30メートル先のスライムを発見した。
俺はシズルに何も言わないでいると、シズルはそのまま歩いていたが、スライムとの距離が20メートルになると、立ち止まった。
シズルはしばらく立ち止まっていたが、少し考える素振りを見せた後、腰を屈め、低く構えた。
すると、シズルの気配が希薄になっていく。
スキル≪隠密≫である。
シズルがそのままゆっくり歩いていくと、スライムが見えてきた。
俺もスキル≪隠密≫を使うことにした。
邪魔しちゃいけないからね。
俺がスキルを使いながらシズルを観察していると、シズルはそのままスライムに近づいていく。
シズルとスライムの距離が1メートルほどになると、シズルは腰の短剣に手を伸ばした。
スライムは目の前にいるシズルにまったく気がついていない。
シズルは腰の短剣を抜くと、そのままスライムを切りつける。
スライムは核ごと真っ二つになると、煙と共に消えていった。
煙の後には魔石と小瓶が残された。
「よし、やった！ ルミナ君、こんなもんかな？ ってあれ？」
シズルはガッツポーズをしながらこちらを向くが、俺の姿が見えないことに驚く。
あ、スキル≪隠密≫使ってるから見えないんだ。
俺の≪隠密≫はlv5だからレベル1のシズルじゃ気付かないわ。
俺はこのままシズルの後ろに回って、ケツでも触ろうかと思ったが、今後の事を考え、スキル≪隠密≫を解いた。
「悪い。邪魔にならないように俺も≪隠密≫を使ってたわ。ちゃんと見てたぞ。見事だった」
「わっ！ ビックリした！ すごいわね。全然わからなかった」
シズルは急に現れた俺にビックリしたようだ。
「≪隠密≫は相手からしたらそんな感じだ。他のエクスプローラの前では使うなよ。気付いて攻撃されても文句は言えないからな」
「わかった。急に現れると、確かに身構えるわね」
「≪隠密≫は有用なスキルだが、過信するな。≪索敵≫みたいなスキルを持っているモンスターには気付かれる。あと、匂いも消せないから鼻のいいモンスターにも要注意だ」
「わかったわ。確かに≪隠密≫を使ってる時って、集中しないといけないから無防備になるしね」
その通り。
よくわかってらっしゃる。
偉い！
「よし、じゃあアイテムを拾え。魔石の他にもドロップしただろ」
「ああ、そういえば」
シズルはそう言うと、魔石と小瓶を拾う。
シズルは魔石をカバンに入れると、小瓶を覗くように観察する。
「なにこれ？ ポーション？」
「いや、それはスライムローションってヤツだ。美容に良いらしいぞ」
「へー、これがあのスライムローションかー。結構、高い美容液だよね？ 人気であまり店に出ないのよねー」
「そうなのか？ その辺のことは詳しくないから、よく知らないが……じゃあ、それは売らずに取っておけよ」
「いいの？ そういえば、ドロップ品とかの成果の分配ってどうなるの？ 私は教えてもらってる立場だし、全部、ルミナ君のものかと思ってたけど」
まあ、そういうケースもある。
しかし、指導されているエクスプローラも成果がないと、生活が出来なくなるから少しは分配はされる。
俺はどうしようかと悩んだが、Cランクの俺からしたら、1階層の成果など、たかが知れている。
強欲にそんなものを求めるよりも、今は目の前のエロ女の好感度を上げるほうが良い。
「俺の場合、パーティーの成果は、きっちり人数割と決めている。よくある分配方法は、敵を倒したヤツが全部もらう方法だが、これは揉める。パーティーは、アタッカーであるファイターやメイジだけでなく、ヒーラーやローグもいて、こいつらも十分に貢献しているからな。まあ、今回はお前の総取りでいい。初探索の御祝儀だな」
俺はキメ顔でそう言い、落ちた好感度を上げにかかる。
「え、いいの？ ただでさえ、私は教えてもらってるのに……ルミナ君、赤字になるんじゃ？」
「はっきり言うが、この依頼そのものが赤字だ。後輩や新人への指導なんかで儲けは考えない。これは慈善事業みたいなものだ。俺だって、かつては先輩達に無償で指導してもらったんだよ。その恩を後輩に返すだけだ」
本当は協会への点数稼ぎと、あわよくば、お前をパーティーに勧誘できないかと企んでるですけどね。
「へー、すごい。そんなこと考えてるんだー。でも、ルミナ君にもそんな時代があったのね」
俺が≪ファイターズ≫に入った時は、先輩方に色々と教えてもらったなー。
大半が悪いことだったけど。
だって、あいつら、クズなんだもん。
「まあ、そんなに深く考えるな。どのみち、美容ローションなんかいらん。お前が自分で使えばいい。早速、それをアイテムボックスに入れてみろ。念じればいい」
俺は自分の思惑を隠し、シズルの好感度を見事に上げると、今度は≪空間魔法≫のレクチャーをする。
「よーし、アイテムボックスに入れー」
だから、念じればいいんだよ。
お前は口に出さないと気が済まないのか？
俺はちょっと呆れたが、新人だし、仕方ないかと納得した。
「入ったか？ じゃあ今度は出してみろ」
「スライムローション、出てこーい！」
もういいや、ツッコまないぞ。
シズルはアイテムボックスからスライムローションを出し入れして見せると、嬉しそうに笑っていた。
はいはい、かわいい、かわいい。
その後、危なげなく、スライムを何度か倒したので、いよいよゴブリンに挑むことにした。
「よし、スライムはもういいな。スキルの使い方もバッチリだ。後は回数をこなしていくうちに上手くなる。じゃあ、いよいよ、おまちかねのゴブリン狩りといこう」
俺がスライム狩りに合格点を出すと、嬉しそうにしていたが、次はゴブリン狩りであることを伝えると、シズルは緊張な面立ちになる。
「ゴブリン……か」
「そう悲観するな。ゴブリンなんか雑魚だぞ。お前はセンスあるし、問題ない」
本当は強さではなく、ヒト型であることを気にしていることに気付いていたが、あえて触れなかった。
ここが、エクスプローラの最初の関門である。
「ゴブリンって、強くないのよね？ 物語だと群れたりして、脅威だったりもするけど」
女を拐って、薄い本展開にしたりね。
「もっと深層にいけば、群れているが、低階層は問題ない。基本的に一体だし、武器も棒やナイフだ」
深層のゴブリンはレベルも高いし、弓を持っていたりする。
これが結構うざい。
「ふう、よし、やってみるわ！」
最初は俺がやって見せようと思ったが、シズルの様子をみて、いきなりやらせても大丈夫だと判断した。
「スキル≪度胸≫があるヤツは違うね。じゃあ、やってみろ。あ、≪隠密≫は禁止な」
俺が≪隠密≫を禁止すると、俺を不満そうに見てきた。
あれ？
好感度がまた下がった？
攻略のヒント
モンスターは死ぬと、煙と共に消え、魔石を残す。
魔石にも質があり、基本的には、強い敵ほど質が良い魔石を残す。
また、稀に、倒したモンスターに関連するアイテムを残す。
ただし、ボスは例外であり、ボスは必ずアイテムを残す。
『はじまりの言葉』より
