第090話 まともな人ほど悩むのよって、母親に言われた……どういう意味？
ダンジョンから帰還し、揉め事にまきこまれた俺だったが、クーフーリンにとっても良いことを言い、場を納めることが出来た。
そして、俺達は本部長に話があると言われたため、本部長室にやってきた。
「まずは、ダンジョン探索、お疲れ様」
本部長は俺達を高級ソファーに座らせると、労いの言葉を言ってくる。
「ああ、ゾンビがいないから楽勝だ」
「あの依頼については本当にすまん。お前と江崎には悪いことをした」
本当だよ！
「先に言っておくが、俺は二度とゾンビの依頼は受けないからな！」
「わかっている。最初は大袈裟だなと思っていたが、江崎の様子を見て、反省した。若いお前らに任せる仕事ではなかったな」
ハヤト君はゾンビのせいで、記憶を失くしたのだ。
そして、俺は完全にトラウマである。
家にあった某ゾンビゲームを捨てたくらいだ。
「そうしてくれ。それで？ 何を聞きたいんだ？」
「先ほども言ったが、20階層までの様子はどうだった？」
「いや、特に普通だったと思うぞ。なあ？」
俺は隣に座っているシズルに話を振る。
「ええ、少なくとも、15階層までは変わった所はなかったです。それ以降は初めて行ったのでわかりませんが」
「そうか…………ひとまずは安心だな」
「いや、お前らも調査したんだろ？」
「一応な。だが、超特急だったし、漏れがないか心配なのだ」
そういうことは早く言えよ！
あぶねーな。
「俺らは学生だぞ」
「すまん。お前がいれば、問題ないと思ったのだ。何せ、お前は強いし、判断能力も優れている」
ほ、ほう…………
「まあな！」
「嬉しそうだねえ」
本部長って、すげー見る目があるな！
「それで、これから≪竜殺し≫が21階層を調査か？」
「そうなる。オートマッピングを持っているヤツは少ないから、札幌支部に無理を言って、来てもらったのだ」
空間魔法はレベル2の早着替えまでしか有用なスキルはないため、それ以降を持っているエクスプローラは少ない。
空間魔法レベル3以上を持っているのは生贄世代と呼ばれる第一世代のエクスプローラだけだ。
「早くしてくれ。俺達は地図待ちだ」
地図がなくても、行けないことはないが、俺以外の仲間は適正レベルを大幅に越えている。
最低でも、罠の位置は知っておきたい。
「お前も調査の依頼を受けるつもりはないか？ お前もローグ系のスキルは持っているだろう？」
「パス！ 調査の仕事はつまらんし、≪竜殺し≫と組むなんてゴメンだ。ってか、俺達は文化祭の準備で忙しいんだ」
俺の仕事はオーク肉集めだが、設営の準備なんかは手伝うつもりだ。
クラスにある程度は貢献しないと、馴染めなくなってしまう。
俺はそういうのが苦手だが、シズルの後ろについていれば問題ない。
「そうか…………もうそんな時期なんだな」
本部長は部屋の壁にかけられているカレンダーを見ながら哀愁が漂っている。
歳を取ると、季節感がなくなるもんなのかね？
「お前も来れば？ ウチのクラスはオーク肉の焼きそばだぞ」
売上に貢献しろ！
「行けたら行くよ…………忙しくて行けそうもないがな」
よく見ると、本部長が痩せている気がするし、疲れが見える。
「どうしたん？ そんなに忙しいのか？」
スタンピードのせいかね？
「誰にも言うなよ。もし、スタンピードが日本で発生すると、非常にまずいのだ。何故だかわかるか？」
え？
えーっと…………
「自衛隊にエクスプローラがいないからだね」
俺が悩んでいると、ちーちゃんが答えた。
「そうだ。もし、スタンピードが起きたら、それを止める人間がいないんだ」
「その辺のエクスプローラにやらせろよ」
俺はやんねーけど。
「無理だ。エクスプローラは民間人だから、そこまで強制はできん。ましてや、ダンジョン外だぞ？」
ダンジョン内であれば、死んでもパーティーが全滅しなければ、復活できる。
しかし、ダンジョン外では普通に死ぬのか。
「普通なら逃げるな」
「そういうことだ」
俺達がモンスターと渡り合えるのは、死なないという保険があるからだ。
もし、普通に死ぬのなら、死の恐怖で、今のような実力は出せないだろう。
「何で自衛隊にエクスプローラがいねーんだ？ アメリカは軍のエクスプローラがスタンピードを抑えたんだろ？」
日本でも同じことをすればいいじゃん。
「日本の自衛隊は軍隊ではないし、市民団体がうるさいんだ。自衛隊が武器を持つことにも反対しているのに、スキルを持つなんて批判されるに決まっている。だから、≪竜殺し≫は自衛隊を辞めて民間のエクスプローラになったのだ」
よくわからん。
そんなヤツら、無視すればいいじゃん。
「でも、スタンピードは起きるんだろ？」
「ああ、だから、政府や協会は大忙しだ。たとえ、今の政権が倒れたとしても、自衛隊をエクスプローラにしなければならない。これは決定事項だ。絶対に言うなよ」
大人って、大変なんだなー。
「よくわからんが、わかった。頑張ってくれ」
「ああ、お前とあの白蛇のおかげで大分、上手く進んでいる」
「そうか、そうか。Bランクも近いな」
やったぜー！
「いや、それについては俺は知らん。桂木に頼め」
ダメだ…………
何故かマイちんは俺をBには上げてくれないのだ。
「もし、今、スタンピードが起きたらどうするんです？」
ちーちゃんが本部長に尋ねる。
「…………エクスプローラに頼るか、自衛隊に頑張ってもらうしかない」
「それって、上手くいくと思ってます？」
「Aランクのエクスプローラには了承を得ている。問題は神条達の世代だ。こいつらは絶対に動かない」
悪意があるな。
多分、合ってるけど。
「ダメじゃん」
「だから、何とかダンジョン内で食い止めてほしいんだ」
思ったより、深刻なんだな。
「俺達だって、やれることはやるつもりだ。一応、そういう話し合いもしてる」
「頼む」
本部長は俺達に頭を下げた。
◆◇◆
俺達は本部長室を後にし、ロビーで受付の順番待ちをしている。
「かなり危ない状況なんだな」
先ほど、本部長の言っていた政治の話はよくわからないが、本部長の様子から判断して、悪い状況なのはわかった。
「多分だけど、本部長はあんたに期待してるんだよ」
「期待？ 第二世代には、まったく期待してなさそうだったぞ」
「あんたはこの春から、かなり協会に貢献しているからだろ」
春にシズルの母親を助け、女になった。
そして、暴行事件を解決し、レッドオーガを倒した。
この前は名古屋のニュウドウ迷宮でスタンピードを防いだ。
「俺って、正義のヒーローじゃない？」
「結果的にはね。動機が不純だけど」
シズルの母親はシズルが欲しかったから。
暴行事件はちーちゃんを仲間にしたかった。
レッドオーガは姉と妹を傷つけたから。
ニュウドウ迷宮は安眠枕が欲しかったから。
うん。
自分のためだ。
「結果オーライという便利な言葉がある」
「まあ、悪いことじゃないしね」
そうだ、そうだ！
「なあ、神条、君のことはともかく、第二世代って、そんなに期待できないのか？」
これまで黙っていた瀬能が聞いてくる。
「無理だろうな。自分に火の粉が振りかかってきたら払うだろうが、そうじゃなかったら何もしないと思う。自分の興味があることじゃないと動かない連中だ」
Aランクになりたいサエコは知らんが、ショウコは動かないだろう。
クーフーリンもハヤト君次第だろうが、動かない。
ユリコにいたっては論外だ。
他にも春子だったか、秋子だったか、忘れたけど、あのモンスターマニアも動かない。
「本当に第二世代は噂通りなんだな」
「俺達の時は協会も今ほど協力的じゃなかったし、競争も激しかったんだ。だから個人主義に走った」
それが俺もやっていたPKの原因だ。
さすがに行きすぎたと反省はしている。
「実力はあるのに、ランクが低いのはそのせいか」
「まあ、報酬次第だろうな。そこは本部長の仕事だ」
「君はどうするんだ？」
「ここは学園の近くだぞ。学園には友人もいるし、何よりお姉ちゃんとホノカがいる。他人事じゃねーよ」
逆に言えば、東京本部じゃなかったら動かない。
「そうか……一応、言っておくが、ボクの実家はここの近くなんだ。もし、ロクロ迷宮でスタンピードが起きたらボクは動く」
「ふーん、その時は手伝ってやるよ」
「ありがとう」
瀬能は頭を下げ、お礼を言った。
まあ、本部長が言った通り、ダンジョン内でスタンピードを食い止めることが第一だな。
俺は無茶をする気はないが、出来ることはやろうと思った。
その後、マイちんの所に行き、今回のダンジョン探索の成果を報告した。
そして、帰ってきたDカードは赤でも黄でもなく、白だった。
攻略のヒント
スタンピードの発生を懸念し、自衛隊員をエクスプローラにすることを決定する。
早ければ、来月から試験的に一部の自衛官を協会に派遣したい。
『内部文書 内閣総理大臣→防衛大臣』より
