KLARES TRAUMEN (明晰夢) ②
グリモア・アトリエ。どこか
ラウルは、まだ記憶に新しい出来事だと自覚している彼でさえ、すっかり飽き飽きしていた毎日のニュースに飽き飽きし、目的地であるグリモア・アトリエへと急ぐことにした。グリモア・アトリエと呼ばれるその建物は、西洋風のデザインが施された2階建ての大邸宅だった。赤いバラが列をなして玄関へと続いていた。控えめに言っても、実にユニークな建物だった。しかし、そこにいる住人は、もっと別の意味でずっとユニークだった。
「遅いですね」明らかに辛抱強い声が彼に話しかけた。
「すみません、来る途中、かなり渋滞していました」ラウルは、ドアの向こう側から出迎えてくれた人に丁寧に答えた。
黒いタートルネックのオーバーオールを着たこの人物は、まさに魔女としか言いようがない。2日前に初めて会った時、ラウルは本当に女性だと思ったほどだった。しかし、話を聞いてみると、彼は明らかに男性だった。しかし、ラウルは心の中では彼を魔女と呼び続けていた。
うーん、どこから話せばいいのか。仮にこの人物を紹介しろと言われたとしても、ラウルは「魔女」という日本語で呼ばれているという以外、この人物についてほとんど何も知らない。本格的な喧嘩をしたことのないラウルでさえ、この人物が猛烈なファイターであることは確信していた。しかし、その力強いオーラを放ちながらも、彼の声は抑制され、とても穏やかだった。マジョの黒い服は陰鬱な印象を与えたが、そのイメージは温かみがあった。目は穏やかだったが、言葉は鋭く、そして微笑み…なぜか茶番劇のようにも、同時に温かくも解釈できるその微笑みは、ラウルに一つの結論を与えた…ラウルは彼を、まさに謎めいた「魔女」…「魔術師」としか言いようがない…
ラウルが、恋人や妹と病院で過ごす代わりに、2日前に出会ったばかりの謎めいた魔女とこの店で話しているのは、残された唯一の家族を救うために、非論理的な行動に出ようとしていたからであり、この魔女がその機会を与えてくれたのだ。
「では、まずは君が今まで学んだことを暗唱してみましょう」部屋の片隅に腰を下ろした「マジョ」は、まるで先ほどまでの続きのような会話へと導いた。
この人物が何気なく微笑んでいるのを見て、そして危機的状況のさなかに暗唱や勉強をさせられているという事実に、ラウルは苛立ちを覚えた。しかし、これから暗唱しようとしているという事実こそが、彼にとって家族を守る唯一の手段なのだ。
私たちの無意識は、川や湖や沼が海と繋がっているように、実は繋がっていることをご存知でしたか？意識の中で起こった出来事は、現実世界でも記憶に残ることがあるのです。だからこそ、私たちはこの現象を「デジャヴ」と呼ぶようになったのです。
他者の無意識を自由に行き来し、交流し、夢の状態を記憶する「明晰夢」…これこそが、ラウルが「11 Gates」というゲーム世界への道を切り開くためのチケットだった。これは、意識がはっきりしている夢を見ている状態…いや、より正確な言葉で言えば、「自分が夢を見ていることに気づく」状態だ。
マジョによると、1300万人の犠牲者は実際には眠っており、多かれ少なかれ夢を見ているため、妹と恋人がいる夢の世界へ行き来することは可能だという。無意識が繋がっているという理論に立てば、夢の世界は「11 Gates」と呼ばれる海と繋がっていると推測できる。つまり、ラウルは残された唯一の家族がいる世界へ入ることができるはずだ。この理論を念頭に、ラウルの目的は夢の中で明晰夢を見る能力を習得し、海を越えてゲームの世界「11 Gates」を見ることにある。
これは非論理的な選択だとしか思えないが、ラウルにとっては、愛する人たちの安否や死亡の知らせを片隅で待つことしかできない状態に比べれば、10倍ましなことだった。
「まあ、たった2日間しか勉強していないのに、よく勉強したようだな」マジョは気取らない口調で続けたので、ラウルはマジョという男が皮肉を言っているのか、ただ事実を述べているだけなのか分からず、不満げな顔しか見せることができなかった。
不満を露わにしたマジョは、ただ微笑み返しただけで、ラウルは内心さらに腹を立てた。しかし、マジョの微笑みは善意から、少なくともラウルがそう仕向けたので、あまり長く怒るわけにはいかなかった。
「今日は具体的な話に移ろうか？」ラウルは彼の動揺を鎮めるように尋ねた。
「ああ、今日は明晰夢の段階について話すよ」マジョの真剣な表情に、ラウルは思わず唾を飲み込んだ。
「説明を分かりやすくするために、例え話や比喩を使って説明するので、頭を上げてください。」マジョはラウルの目を見つめた。もちろん、ラウルも同じように真剣な表情で答えた。ラウルがクラスで3位になったのも無理はない。たった2日間で与えられたことを暗記するのは至難の業だったのだ。
マジョは説明を続けた。
「無意識は広大な海であり、海は集合的な思考であり、川や湖は個人の無意識であることは既にご存知でしょう。」マジョはホワイトボードに自分が言ったことを描き始めた。
「『11Gates』として知られる『海』に辿り着くには、まず意識を持たなければなりません…自分が夢を見ていることに意識を持て…それが明晰夢の状態です。」
「ええと、明晰夢について例えるなら、これはあなたがよく知っているビデオゲームのようなものでしょう。」マジョは、ラウルの家族を捕らえたVRMMORPGのタイトル「11 Gates」を指差した。
「あなたが経験しなければならない段階を終えましょう…」ここでマジョは黒板への書き込みを止め、ラウルに直接告げる。
ラウルがゲーム用語で理解していたところによると、「明晰夢」には基本的に6つの段階があるという。
フェーズ0。これは夢に気づく段階だが、それは単なる気づきに過ぎない。まるで1枚のCDに様々なゲームが収録されたデモゲームをプレイしているようなものだ。ゲームをプレイすることはできるが、アクセスやルートは曖昧だ。次の段階は、
フェーズ1。これは夢の世界の動きに気づき始める段階だ。ビデオゲームに例えると、これは年下の友人が特定のゲームをプレイしているのを見ているようなものですが、実際には動きをコントロールできません。「➡、➡、□、□」と指示を繰り返すのですが、年下のプレイヤーは「⇓、⇓、○、A、B」と動きます…
フェーズ2：このフェーズでは、明晰夢を見ている人は年上のプレイヤーがゲームをプレイしているのを見ます。あなたが何かをするように指示すると、彼はある程度それを実行します。このフェーズでは、あなたはただオートラン状態です。
フェーズ3：明晰夢の3番目のフェーズは、同じゲームのドリームキャスト版からプレイステーション版に移行するようなものです。操作方法がかなり異なるため、操作方法やシステムに慣れるのに苦労します。
フェーズ4：このフェーズでは、実際に何かをコントロールできます。ここでは、プレイヤーがコントローラーを握り、初めてゲームをプレイしますが、悪夢モードで、あなたはまだ操作方法に頼ろうとしています。
フェーズ 5 は、コントロールを持ち、通常モードでゲームをプレイする実際のフェーズです。ゲーム内の動きを認識するだけでなく、完全に制御することもできます。
マジョによると、最後の段階はさらに高度なものになるという。ハッカーであり、ゲーム開発者としてアクセスできる能力を持つ者。そこでは、ゲームのあらゆる法則を自分の意志で操ることができる。
マジョはラウルに対し、夢の世界で何かができるようになるためには、少なくとも第5段階まで到達することを目指すべきだと伝えた。また、段階と段階の間には大きな隔たりがあるため、今は意識を保つことに集中し、最終的には自由に動ける段階に到達する必要があるとも述べた。
「説明は分かりましたか？」
「ええ！」
「ああ、君は本当にいい子だね。」皮肉っぽくはないが、褒め言葉とも言えない口調で、彼はまたもや言った。
しかし、これでラウルは残された家族に会うための探求に役立つ知識を手に入れた。彼の次の目標は、実際に行動を起こし、明晰夢と呼ばれる力を得るためにさらに練習を重ねることだ。
「それまで待っててね…マヤ…ティナ…」ラウルは二人の名前を呼んで、決意を固める。
