SUCHE (クエスト)
世界を創造した「大いなる炎」。
幾十億億年も昔、何もない不毛の世界に、美しくも孤独な女神が立っていた。彼女の名は「シビル」。シビルがいつどこで生まれ育ったのか、彼女は真の愛が何を意味するのかを知らず、この不毛の世界に一人でいることを当然のことと考えていた。彼女はこの不毛の世界に運命づけられた女神なのだから。
最初は、彼女は強大な力で自分の姿を作り出し、絶えずそれらと会話をし、鬼ごっこをし、喧嘩をしていた…しかし、すぐにそれらに飽きてしまった…平凡な日々に疲れ、退屈していた彼女は、かつて星空を眺め、自分の仲間となるかもしれない多くの世界を見た。しかし、彼女はこの不毛の世界を離れることができなかった。なぜなら、彼女自身がこの不毛の世界に存在していたからだ。
この状態は永遠のように思えたが、やがて、かつて感じたことのない深い孤独が彼女の中に忍び寄ってきた。この新たな感情によって、彼女の孤独はますます深まり、やがて彼女は誰かに寄り添ってほしいと切望するようになりました。しかし、どんなに願っても、彼女の偉大な力でさえその願いを叶えることはできませんでした。こうして彼女の孤独は夜を覆い尽くす闇となり、彼女は永遠に孤独な女神となりました。
遠くの日、巨大な鳥の姿をした「大いなる炎」がこの不毛の世界を通り過ぎ、美しくも孤独な女神「シビル」に激しい恋をしました。「大いなる炎」は情熱的に「シビル」の愛を乞おうとしましたが、叶いませんでした。ある時は、装飾された箱に収められた7つの宝玉を捧げ、またある時はペットとして飼える子竜を、またある時は彼女が世話をするための美しい植物を捧げましたが、彼の愛情は、かつて永遠に孤独だった女神には足りませんでした。
「美しく孤独な女神よ、あなたの心を勝ち取るには何をすればよいのでしょうか？」と「大いなる炎」はついに尋ねました。
「たくさんの人に遊んでほしい、話しかけてほしい、そして注目してほしい……」彼女の願いは真剣なものだったが、声はまるで願い自体を諦めたかのように、冷淡だった。
永遠のように思えるほどの長い期間、美しい乙女が耐え忍んできた深い悲しみを目の当たりにした「大いなる炎」は、彼女の切なる願いを叶えようと決意した。シビルの願いを叶えるため、「大いなる炎」は自らを燃やした。彼の体からはあらゆる者が歩む地が生まれ、左目は太陽となり光を、右目は月となり希望を、炎からは女神に付き従う人間が、血からは女神を守る魔物や怪物が、そして心臓は水晶となり、子供たちの力の源となった。子供たちには、女神が求める会話や遊び、そして注目を向ける力を与えたのだ。
永遠に不毛の荒野しか見えなかった「シビル」は、初めて光と希望を見出し、その大地に生える木々は、真実の愛に心を開くために自らを犠牲にした「大いなる炎」の愛をついに理解した。彼女はすぐに、彼と家族を築き、永遠に共に過ごすことができたはずなのに、時すでに遅しだった。「大いなる炎」は自らを焼き尽くし、もはや彼女と共にいることはできなかったのだ。彼女は孤独の嘆きよりも多くの涙を流し、大きな喜びと深い悲しみが入り混じった彼女の涙は、海となり水となった。
そして後に、この世界は、真実の愛のために自らを焼き尽くした「大いなる炎」の名である「アルカディウス」、つまり「大いなる母」「シビル」を生み出した大いなる愛にちなんで名付けられることになる。
―抜粋終了―
これは、アルカディウスの世界がまだ「Gears of Arcadius Online」というMMORPGだった頃の伝承の抜粋です。そして、偶然にも、このゲームが『11 Gates』によって統合された世界として組み込まれた後も、このゲームの伝承として残っています。
ラウルは妹のマヤとティナと一緒にこのMMORPGをプレイしていました。彼はこのゲームで数々の強力なダンジョンを攻略し、多くのボスと戦ってきました。だからこそ、このゲーム『11 Gates Online』が発表され、Gears of Arcadius Onlineが統合されることが発表された時、3人は大喜びしました。3人で一緒にキャラクターを作成し、新たな視点で再びゲームをプレイするはずでした。しかし、運命の日がやってきたのです。
ラウルは二人のキャラクターの容姿を知らず、ある程度顔を真似していたとはいえ、現実世界の自分の顔と完全に同じではなかった。マヤとティナも同じ顔をしているかどうかも分からなかった。なぜラウルがこの件について話しているのか不思議に思うかもしれないが…確かに、何度か試行錯誤を繰り返した後、ラウルはついにアルカディアスの数ある都市の一つにたどり着いた。
シンシアと子供たちが作った船が海の真ん中で嵐に見舞われ、沈没したとき、彼は途方に暮れた。マジョによると、意識の海に嵐が来るということは、多くの人々の激しい感情が渦巻くことを意味するという。ラウルはその嵐から激しい恐怖を感じた。それがどこから来たのかは、彼自身も事件から数日後に同じ恐怖を感じていたため、すぐに分かった。
そう、あの感情の奔流のせいで、シンシアと子供たちが彼のために作った船は吹き飛ばされてしまった。その代わりに、彼は『11 Gates World』に入り、アルカディアスの浜辺の一つに降り立った。しばらくして、ラウルは、ここに来たのは運ではなく、感情が彼をここに導いたのだ、と結論づけた。彼は事件の数日前に、自分のキャラクター「ラウル・ドリームウォーカー」をログアウトさせていたのだ。
好奇心に駆られたラウルは、浜辺の澄んだ水面に映る自分の姿を見て、それがまさに自分が作ったキャラクターであることを確認した。そして、アルカディアスのインターフェースとして機能する携帯電話を取り出し、自分のステータスを確認した。すると、確かに運命システムによって与えられた装備通りで、射撃スキル++も備わっていた。
さあ、ここまで来たら、あとはマヤとティナを見つけるだけだ。そして、二人がこの世界から脱出する方法を見つけなければならない。
こうして、ラウル・ドリームウォーカーの冒険が始まった。
