37/90

第１５話：反乱の始まり

ジャックSide

ガイアを含めた反乱軍メンバー総員が奴隷区に集結した。

我々一族が虐げ続けられた場所、反乱の開始を告げるには最適な場所だった。

「今までよく耐えてきた同胞よ！この長く苦しい支配は今日で最後にしよう！我々は自由をつかみ取るのだ！今こそ帝国を討つとき！立ち上がれ！」

ガイアからの檄にうおおぉぉ！っと地鳴りのような歓声が起こる。

各々が武器を取り、城へ向けて進軍を開始する。

しかし、奴隷区を抜ける前に衛兵がやってきていた。

恐ろしいほどの察知速度である。

今まで多くの反乱因子がつぶされてきたのも、帝国衛兵の情報戦の強さにあった。

「お前たちが反乱を企てているのはわかっている！完全に迎え撃つ準備は出来ているぞ！死にたくないものはすぐに武器を置け！」

衛兵長が叫ぶ。

普段の反乱なら迷いが出るものもいたかもしれない。

しかし、今回は勝手が違った。

それは反乱軍リーダーのガイアのカリスマ性と人望、そして王国からの救援、すなわちレイアたちの救援だった。

この千載一遇のチャンスを逃してはいけない、その思いが反乱軍の結束を高めていた。

誰もが武器を置かずに、衛兵たちをにらみつける。

「・・・それがお前たちの答えなのだな。衛兵、構え！」

衛兵が一斉に武器を取る。

「反乱因子を叩き潰すのだ！」

「突撃！帝国を討ちほろぼせぇ！」

地鳴りのような雄たけびと共に、両軍がぶつかり合った。

「はああぁ！」

ガイアが大きな斧を振り回す。

一振りごとに衛兵数人の首が飛ぶ。

先ほど投降を促した衛兵長など、当の昔に倒されていた。

「はぁっ！せい！うらぁ！」

ジャックのひっかきや蹴りもどんどん衛兵を倒していく。

リザードマンの身体能力の高さは伊達ではない。

ただし、弱点もあった。

「放て！」

号令と共に衛兵の一団から火球の山が降り注ぐ。

「ぎやあぁ！」

「ぐわぁ！」

悲鳴と共に反乱軍のものが次々倒れていく。

リザードマンは高い身体能力を持つ反面、魔法耐性はからっきしであった。

弱い火球であっても、甚大なダメージを受けることになるのだ。

（あの一団は厄介だな。）

ジャックは先ほど魔法を放った一団に向けて突進していく。

道を阻む衛兵を次々なぎ倒していった。

衛兵の塊を抜け、魔法を放っていた一団の前に躍り出る。

「バカめ！格好の的だ！撃て！」

ジャックに向けて火球が一気に飛んでいく。

「うぐうぅ！」

ジャックからぐぐもった声がでる。

（こんな痛み、これまでに比べたら大したものではない！）

「があぁ！」

ジャックは多量に火球を浴びても、そのまま衛兵に殴り掛かった。

「な、なんだこいつ！？」

彼は根性のみで魔法に立ち向かっていた。

ダメージは甚大だった。

しかし、反乱軍に参加すると決めたときから、当の昔に自分の命は捧げていた。

死ぬ以外立ち止まるつもりなど毛頭なかった。

彼を奮い立たせるのは、今まで死んでいった同胞たちの思いである。

「この程度の魔法で我々は止まることなどない！者ども私に続け！」

「・・・っ！ジャックさん！」

リザードマンたちの士気は一段と高まった。

ガイアとジャックの活躍によって、反乱軍の勢いは増していく。

しかし、それも順調にはいかないものだった。

「これは！？」

「嫌な奴が出てきたな。」

ガイアとジャックが異変をすぐに察知した。

その直後、バァン！という音とともに反乱軍の一団が吹き飛ばされる。

「随分好き勝手暴れているみたいだな～お前たち。」

声の主はリザードマンである。

ジャックも大きいが、それよりもさらに一回り大きなリザードマンで、ガイアに負けず劣らずな肉体をしている。

ただ、鱗の色が普通のリザードマンとは違って紫になっていた。

「その見た目・・・お前ボーガンなのか・・・」

「おうよ！久しぶりだなお前ら。」

リザードマンはみな階級が低く、奴隷扱いになる。

だが、このボーガンという男は違った。

戦闘の実力が高いところに加えて、圧倒的な利己主義だったのだ。

金に貪欲で、金さえもらえるのならば手段や方法は問わなかった。

その姿勢は瞬く間に噂になり、大臣のクレイが目を付けた。

大金を積み、自分の駒にしたのだ。

ボーガンはいとも簡単に同胞を裏切った。

以来、大臣の汚れ仕事専門になった。

「貴様この期に及んでまだ帝国側なのか！」

「お前は相変わらず硬いなジャック。いいか、帝国は最高だぜ。好き勝手暴れて金はたんまりくれる。そして金さえ見せりゃ、奴隷であろうと多くに人間どもは手のひらを返してくる。みじめな奴らだぜ。そうやって従わせるのが・・・たまらないぜ。」

「・・・もうこいつには何を言っても無駄だ。ここで切り捨てる。」

「ガイア、お前にはこの傷の借りがあるからな。ここで殺してやるよ。」

そういいながらボーガンは胸についた傷跡をたたく。

ボーガンは元々ジャックと一緒に反乱軍のサブリーダーだった。

２人でガイアを支えていた。

しかし、ある時ボーガンとガイアの意見がぶつかった。

過激派のボーガンに対して、ガイアは機が熟すまでは力を蓄えるべきだと考えていた。

二人の意見は結局平行線のまま続き・・・最後には決闘となった。

勝ったのはもちろんガイアだ。

ボーガンはコテンパンにされ、大きな傷を負ったまま反乱軍を去っていった。

帝国側にリザードマンがいる、そんな知らせを聞いたのはそれからしばらくしてからだった。

「おれぁ帝国についてさらに強くなったんだ。見てみろよこのパワー！たまらねぇぜ。今ならお前なんざぶち殺してやれる。」

「外道の力に手を染めたか。愚か者め。」

「好きに言ってろ。てめぇもガイアぶっ殺した後・・・同じく殺してやるぜぇ！」

ボーガンが思いっきり飛びかかってくる。

（早い！）

だが次の瞬間ガイアが目の前に移動したかと思うと、ドン！という音とともにボーガンが後方に飛ばされていき、衛兵の軍団に直撃した。

「くっ！」

「ふん！本気を出さなかったのはお前だけではない。今度は仲間ではなく、敵として戦うのだ。悪いが手加減なしだ。」

「が、ガイアさん！」

「ガイアてめぇぇぇ！」

ボーガンはすぐに起き上がり先ほど以上に鋭く飛びかかる。

ガイアも持っている斧で応戦する。

爪を斧で弾くのでギィン！と剣のように鋭い音が鳴る。

「何をしているジャック！ここは私に任せて先にいけ！そのためのサブだろ！」

「！？」

ガイアに言われた瞬間ハッとした。

そしてボーガンにかき乱されていた自分自身を恥じた。

（大局を見失うな。今の私の仕事を全うする！）

「皆の者、衛兵を蹴散らし進むぞ！私に続け！」

うおぉぉ！という雄たけびと共に、ジャックは反乱軍を連れて先に進んでいく。

「行かせるかぁ！」

「甘い！」

ボーガンが阻止しようと意識をむけるが、ガイアがすぐさまそれに反応して阻止する。

「ちっ！」

「帝国に改造されて多少は強くなったようだが、お前にそんな余裕はないぞ。」

「・・・っ！この野郎ぉぉぉ！」

反乱軍サイドの話ですが、大事なメンバーがいますのであんまり軽くはいきません。

ただ、主人公ではないので長引かせもしない予定です。

次でこっちサイドは決着つけたいなと思っています。

うまくいかなかったら、どこかと一緒にして１話にするかもしれません。

具体的に考えてはいますが、実際に書き出すと変更する部分ありますんで、臨機応変にいかせていただきます。

ボーガンは本当にくずなんで、ボロボロに負けてほしいと思ってます。

戦闘描写書くのも遠慮したいぐらいにくずにしたいです。

金がすべてなんです、このキャラ。

反乱軍にいたときから人望０なんです。

そういうイメージでお願いします。

今回も読んでくださった方々ありがとうございました。