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第三話　迷子スライムの入居希望？

屋根裏の片づけをしていたときだった。

　ほこりまみれの桶の中で、ぷるぷる震える青いものを見つけた。

「……ゼリー？」

　そうつぶやいた私に反応するように、それはぴょんと跳ねた。

　よく見れば、小さなスライムだった。水晶玉ほどの大きさで、透明感のある体がきらきら光っている。

「ここに住んでたの？」

　問いかけても答えはない。ただ、ふよん、と私の足にまとわりついてくる。まるで「ここにいたい」と訴えているみたいだ。

　その日の掃除で、スライムは大活躍した。

　床に落ちたほこりや木屑を吸い取り、窓ガラスに跳ねついて磨き上げる。

　幽霊少女が「わあ、きれい！」と笑うと、スライムは得意げにぷるぷる震えた。

「……もう決まりね。あなた、今日から住人二号よ」

　そう宣言すると、スライムはぴょこんと跳ねて、私の肩に乗った。

　幽霊少女はくすくす笑いながら言った。

「ふふっ、大家さんのおうちは、にぎやかになるね」

　私はほうきを握りしめ、胸の奥がほんのり温かくなるのを感じていた。