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第1部 第19話

ふーん、

森田って彼女いるんだ。


やっぱ、あの綾瀬学園の生徒なのかな。


うちの生徒じゃないと思う。

だって、そうならわざわざ昼休みに電話なんてしてこないだろう。

直接会うか、無理ならメールすると思う。


落ち着いたトーンの声だったから、もしかしたら年上なのかもしれない。


ま、どーでもいいけど。

私には関係ない。



・・・そっか、彼女いるんだ。


ふーん、

ふーん、

ふーん・・・・



「~~~~~~~」

「舞。どうしたの?まだキティちゃんの怨念に苦しめられてるの?」

「何、そのキティちゃんの怨念て」

「だって、なんか唸ってるから」

「唸ってないもん」


私は机に頬杖をついた。


「・・・茜」

「何?」

「森田って彼女いるんだって」

「・・・そう」

「サルでもチンパンジーでもなかったよ。日本語しゃべってたし」

「・・・」

「『好きな子がいる』なんて遠回しな言い方しなきゃいいのにね」

「私に気を使ったんじゃない?」


そうかな。そうかもね。


「はあ・・・」

「ふふふ」

「・・・茜、何笑ってるの?」

「別に」

「・・・」


私は朝の時のように、

相変わらずバカみたいに笑っている森田を見た。


「・・・なんで、森田には彼女がいるのに、私には彼氏がいなんだろう」


素朴な疑問を口にしてみたら、

茜が、答えをくれた。


しかも、的確な答えを。


「森田君に彼女がいるからでしょ」


・・・なるほど。そういうことか。



はあ。






「本城先生。一生のお願いがあります」

「な、なんだよ。まあ、俺にできることなら・・・」

「梅昆布茶、一杯ください」

「・・・お安い御用だ」


先生は紙コップに粉末の梅昆布茶とお湯を入れ、

スプーンでグルグルかき混ぜると私に手渡してくれた。


本城先生の隣の椅子に腰掛けて、一口飲んでみる。


「・・・美味しい!粉末の量、量ってないのに絶妙な味!」

「だろ?粉末の梅昆布茶って作るの結構難しいんだけどさ、俺は極めた」


胸を張る先生。

他に極めるものはないんですか。


「はあ~」

「あはは、どうした三浦。なんか一気に10歳くらい老け込んだな。

もうちょっと頑張れば俺に追いつくぞ」

「追いつきたくないです」

「やっぱり?」


私は、両手で紙コップを包み込むように持ち、

放課後の職員室を見渡した。


山にかかった夏の夕日が綺麗で、

その光が職員室いっぱいに広がっている。


通学には不便な場所の学校だけど、こういう自然を眺められるのはいいなあ。

都心の綾瀬学園じゃ絶対見れない景色だ。


そうだ。綾瀬学園と言えば。


「先生。彼女とは上手くいってますか?また焼肉のことで喧嘩したりしてませんか?」

「大きなお世話だ。お前こそどうなんだ。脱ブラコンして彼氏はできたのか?」

「脱ブラコンはしたんですけどね。彼氏は当分できそうにありません」

「・・・なんだ、あいつになんか酷いことでも言われたのか?」


あいつ?


「先生、あいつって・・・」

「森田だろ?」


おりょりょ。


「ふふん。俺の目を舐めるなよ」

「あー、遊んでそーですもんね、先生」

「おい」

「いつ気づいたんですか?」

「そんなもん、最初っからわかってた」

「・・・ふーん」


なんなんだ、私。

私っていつから森田のこと、好きだったんだ。

自分でもわからないのに、先生はわかってたのか。


あー、情けない・・・


「まあ・・・酷いこと言われた、と言えば、言われたんですけどね」


森田が言ったのは「うん。そう」だけだけど、

今の私には限りなく残酷な言葉だ。


「あいつの口が悪いのは生まれつきだ。気にするな」

「そういう問題じゃ、ないんですけど」

「とにかく頑張れ。大丈夫だ」


先生、何故か自信満々だけど、

何がどう大丈夫なんだろう。



私はもう一杯梅昆布茶を頂いてから、家路についた。



先生と話をしたお陰なのか、

予想以上に美味しい梅昆布茶のお陰なのか、

私はちょっと元気が出た。


森田に彼女がいるのは仕方ない。

本気なのかどうなのか知らないけど、彼女から取ってやろうとは思わない。

どうやったらそんなことできるのかも、わからない。



別に今のままでじゅうぶんじゃない?


サルだのチンパンジーだの言いたいこと気楽に言い合える仲だし、

森田の彼女は多分朝日ヶ丘の生徒じゃないから、ラブラブなとこを見せ付けられるわけじゃないし。


だから、このまま、今のまま。



それに、男は森田だけじゃない。

森田より「イケメン」なんて、いくらでもいるはずだ。


・・・よし!明日から、イケメン探しだ!

森田なんか、「ウキウッキー」!とか言って裸足で逃げ出すくらいのイケメンを見つけてやる!

私自身も、イケてるウーマン、略して「イケウーマン」(全然略してないじゃん)になってやる!



って、せっかくそう思ってたのに。




探してみると、本物のイケメンってなかなかいない。

結構希少性が高いらしい。

だからイケメンには女が群がるのか。


しかも、なんか森田がかっこよく見えて仕方ない。

森田以外の男が、男に見えない。

ましてや、森田以上なんて、いやしない。


なんだ、あいつ。

いつの間に整形したんだ。

ビューティーコロシアムにでも出たのか。

和田アキ子のサインはもらったのか。


「舞、何ブツブツ言ってるの?」

「別に」

「あ、ねえ、天野君がなんか手を叩いてる」


どうした天野。

お前もサル化したのか。

サルはサルでも、天野サルは好きじゃない。


「・・・舞。どうしたの。いつにも増して口が悪いわよ」

「あれ。私、今、声出してた?」

「思いっきり。森田君に聞こえるよ?」

「・・・」


私は仕方なく口をつぐんで、天野の方を見た。


「おーい、みんな、ちゅうもぉ~く!!」


はいはい。


「夏休みに入ったら、みんなで海いこーぜ!!もちろん自由参加だけど。

家族でも恋人でも誰でも連れてくるのアリ!

『誰か紹介して』とか言ってる中学校の友達連れてくるのもアリ!

7月29日、朝8時にT駅改札に集合!わかったな!」


・・・ふーん。


海、ねえ。


森田を見ると、さっそく天野が声をかけている。

森田が来れば、女子の参加率が上がるからだろう。



その計画にまんまと乗せられそうな女子が、ここにも約1名。




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