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今まで時間は飛ぶように過ぎて行った。服役していると時の流れは、あっという間だ。火焔に包まれ張り裂ける悲鳴のような時間の流れなどは、まったくなくて、どうやら俺は、火焔には、包まれていないようだ。
一昨日だ。珍しく家の電話が夜の十時頃に鳴った。声を聞くのは何年ぶりだろう。前のオリンピックかワールドカップか、どちらかの日本の熱い時間に、電話がかかってきたのを憶えている。十年前に協議離婚の末、別れた女性からだった。
「やっぱり。あの子も、貴方と会った方がいいと思うの。これからの人生で、父親に一切逢わずに過ごすなんて、やっぱりおかしいし私もイヤだから、お願いします」
俺は、彼女の話などそっちのけで、前に話した時に観ていたのは、オリンピックかワールドカップかを延々考えていた。
思ったより一週間はダラダラ過ぎていった。娘と逢うのは十何年ぶりなのだろう。年月も忘れている。別れたときの彼女は、まだ小学校の入学前だった。逢うのは、楽しみでもあり。不気味な自分の分身と向き合う本能的な恐怖もあった。
彼女が逢うのに指定してきたのは六本木の交差点だった。よりによって、そんな場所を選ぶのかと、彼女がどうして敢てこの場所を指定してきたのか、あれやこれやと考えてはみたのだが両手を上に挙げることが賢明だと思った。
驚いた。１０年以上一度たりとも逢ってはいないし。見ず知らずの他人になっていたのだが、交差点の道路を隔てて立っている女性が自分の娘だと瞬時に判った。じっと俺を睨み付けている女性がそうだ。
刃のような視線、それが俺の眼球に突き刺さり目を逸らすことさえできなかった。信号からメロディーが流れてきた。いつも聴く童謡だ。彼女は、俺の元に一直線にやってくる。俺は立ちすくみ一歩たりとも動けない。
そして彼女は思いっきり俺に全体重をかけて抱きついてきた。俺の鼻孔の中に、めいいっぱいの彼女の体臭と香水の入り交じった。匂いが流れ込んでくる。心地よかった。俺は困惑しながらうっとりしていた。
「助けて！！」
いきなり彼女は叫んだ。あっという間に、彼女の大声に反応して、人が集まってきた。いつの時代でも、人はお互い無意識で助け合う本能があるのか、集まってきた中の２人の男がつかつかと俺たちに歩み寄ってきた。
彼女は、顔をくしゃくしゃにして泣きうな顔をしている。男たちが、それに反応していきり立っているのが判った。びっくりして俺は、その場に立ち尽くすしかなかった。言葉が何も出てこない。どうしていいのかも判らない。
その瞬間、娘が崩れ落ちた。俺は心の底から驚き娘を抱きかかえた。娘は眠たそうな顔をして俺を見つめ
「あんたがいない間にお母さんどれだけ苦労したか、知らないでしょ？ 私からお父さんのプレゼントがあるから受け取って」
娘がそう言った瞬間、娘の白いキャミソールが赤く染まった。そして娘は俺の耳元で
「えん罪、後１０年は塀の中に入ってて」
俺は娘が何を言っているのか訳が分らなかった。娘のキャミソールをまくると小型のダガーナイフの柄だけが娘の腹から生えていた。
「おい！」
俺は思わず叫んだ。混乱してダガーナイフを引き抜いた。ダガーナイフの刃の部分がなく柄だけだ。
どうして。。。
俺は混乱するしかなかった。
「お母さん苦しめて、はい。罰ね。こらから美味しい店に連れてって」
この女は。。。喜怒哀楽、全ての感情が俺の中をを駆け巡る。やっとの思いで今の状況を把握することができた。信じられないぐらい俺は震えていた。
