９
「お待ちどう！」
泉が戻った時、二階の廊下は非常に乱れていた。絨毯はよれているし、部屋番号を記したドアプレートは外れかけているし、正樹も和島も勇作も着衣がぐちゃぐちゃだ。
「ありがとうございます！ 済みません市村さん、あと少し、何とかそのままで！」
「はい！」
和島と正樹が言葉を交わせば、鬼頭は更に荒れ狂う。
「はい、じゃねぇよ。ぶっ殺すぞ、ガキャア！」
「落ち着け、鬼頭！ もうすぐベッドで寝れるから！ な!?」
勇作が宥めている間に、泉はスペアキーを鍵穴に差し込み、焦りながらも回そうとする。やがて、ガチャッという音がして、鍵が回った。
「開いた！」
「あァん？ 何勝手に人の部屋開けてんだ！ その鍵寄こせ！」
泉の動きを目敏く見付けた鬼頭が、泉の持つ鍵を千切るように奪い取る。殴られるような形になり、泉は後によろけた。
「うわっった！」
よろけている間に、鬼頭は部屋に入ってしまう。バタン！ という強い音と共にドアは閉められ、次いでガチャリと、オートロックの音がした。
残された者は、満身創痍と言っても過言ではない。
「……何とか、部屋には戻ってくれたか……」
「……悪い。スペアキー取られた……」
申し訳なさそうに項垂れる泉に、和島は優しく首を振る。
「あの場合は、仕方が無いですよ。お怪我はありませんでしたか？」
「おぉ、ヘーキヘーキ。あれぐらいの乱闘なら慣れっこだし。なぁ、正樹？」
「……え？」
泉の言葉に、和島が目を丸くした。
「いえ、こっちの話です」
にこやかに言い放ち、正樹は泉を睨み付けた。
「泉、余計な事は言わなくて良い」
「へいへい」
不思議そうな顔をする和島の横で、勇作がホッと息を吐く。
「とりあえず……騒ぎの大元が退場したから、下に行って飲み直そうか。今度は下衆な横槍も入らないだろうしね」
その言葉には、正樹も泉も頷いた。
「そうですね」
「はぁ……やぁっと穏やかに飯が食える……」
疲れた様子で歩き出した正樹達の背中に、和島が声をかけた。
「私は少しこの辺りを整えてから戻ります。絨毯とか、大分ぐしゃぐしゃになってしまいましたからね」
その言葉に、正樹達は「そう言えば……」と視線を巡らせた。
「手伝いましょうか？」
正樹の申し出に、和島は笑顔で首を振る。
「大丈夫です。皆さんは、先に戻っていて下さい」
その後も何度か、手伝う、大丈夫の言葉が交わされ、最終的に正樹達は手伝わずに階下へと降りた。そして、ダイニングに戻ったところで各々ジュースやワインを口にし、そこでようやく、人心地がついた。
