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第5章40【開かれた記録、歪んだ真実】

第5章まで書くことができました！これからは1日5話投稿にします！応援よろしく！

――パリン。

　硬質なガラスが割れるような音と共に、かおるたちは目を覚ました。

「……ここは？」

　あたり一面が白い。空も、床も、壁すらない。まるで記録の“原初の空間”に投げ出されたようだった。

「やっと、目を覚ましたか」

　声がした。先ほどのローブの男ではない。

　目の前に立っていたのは、白銀の装束を纏った少女。

　長い銀髪に、瞳は色を持たない灰。手には“記録端末”と呼ばれる、古代の媒体を握っていた。

「……誰だ、お前」

「私の名はヴァイオレータ。

　記録違反者、そして“監視官《リコーダー》の処刑対象”よ」

　かおるの顔が強ばった。

　ヴァイオレータ――。伝説の“記録干渉能力者”。存在そのものが国家違反に近く、過去を改竄できる唯一の存在。

「……あの少女を、作ったのはお前か」

「いいえ。私は“彼女を消さなかった”だけ」

　ヴァイオレータが手を振ると、空間に小さな窓が開き、クロエに似た少女が眠る姿が映し出された。

「記録から抹消された者は、存在しないものとして扱われる。だが時折――そう、“違法者”の近くにだけ、記録は形を取り戻すの」

「……俺が、彼女を“戻した”？」

「正確には、君の中にある“転生以前の記録”が彼女のデータと共鳴した。

　それが“人格の残滓”として彼女を呼び戻した」

　かおるは唇を噛みしめた。

　自分のせいでクロエが“作られた”？

　それとも、呼び戻してしまった？

「記録は、万能ではない。だが、抗い難い。

　君がそれを理解するなら――この空間から、逃げなさい。

　さもなければ……君は、君でいられなくなる」

　ヴァイオレータが記録端末を振りかざした。

　瞬間、かおるの視界が白く染まる。

　アリシアが叫ぶ――。

「かおるっ！！」

　その叫びを最後に、意識は、闇へと沈んだ。