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第4章36【記録の狭間、歪む影】【中編】

中編です！結構いっぱいかいたよー

記録塔の最深部、“虚無記録層”。

　そこは、既に世界に存在しない言葉や、整合性を持たない出来事が、まるで“ごみ箱”のように積み上がった空間だった。

「うわ……これは……」

　足元の床が、映像のように点滅している。断片的な記憶。声。時間。文字。

　そのすべてが、統一されたルールを持たない“記録外の記録”。

「アリシア、絶対に俺の手を離すなよ。ここは、ひとりになると消されるかもしれない」

　かおるはアリシアの手をしっかりと握った。

　彼女は頷く。頬がわずかに赤くなっていた。

「……こうして手をつないでいるの、初めてだね」

　緊張した場面にも関わらず、ぽつりと漏れたその言葉に、かおるはつい苦笑した。

「今、それ言う？」

「うん。言いたくなった。……私、君といるとき、怖い場所でも安心できるの。だから」

　そのとき、再び周囲が歪んだ。

　空間が音もなく弾け、ひとつの“記録”が具現化する。

　かおるが見上げると、それは――自分が“転生”してきた、最初の瞬間だった。

　列車事故。吹き飛ばされる身体。血と金属音。そして――

「やっぱり……これ、俺の“原点”か」

　だがその映像には、あり得ないものが混ざっていた。

　“誰かの手”が、事故の直前にかおるを“記録から引き出していた”のだ。

「なにこれ……。誰？　この人――」

　白い髪、黒衣の少女。

　顔は見えない。けれど、かおるは“知っていた”。

「カガリ・ユキ……！」

　名前を呟いた瞬間、空間が爆ぜた。