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第2章20【暴かれた力、交差する覚悟】

黒煙が町の北門を覆った。逃走の機を狙い、かおるとアリシアは裏通りを疾走する。

　しかし、追手の気配は消えない。騎士団は完全に二人の位置を把握しているかのように、包囲網を狭めてきていた。

「……やっぱり、バレてる」

　アリシアが剣に手をかける。その表情に迷いはない。

「俺が……何かの反応を引き寄せてる？」

　かおるは胸に手を当てた。

　記憶にない震えが走る。まるで、何かが“目覚めよう”としているような。

　突如、頭の中で警告音のようなノイズが鳴った。

《《再現記憶：制御不能領域へ突入》》

　世界が歪んだ。足元が崩れ、視界が逆巻く。

　かおるの身体から、異質な光が漏れ出す。

「かおる、やめろ……！これ以上は、本当に“異物”にされるぞ！」

　叫ぶアリシアに応える余裕はない。

　このままでは、暴走する。だが、ここで捕まれば……“即死”だ。

　彼は、選んだ。

　自らの右手を胸に突き立て、能力の回路を遮断することで。

　光が消え、視界が元に戻る。

　追手が混乱する隙に、アリシアが手を引いた。

「……自分を殺してまで、生き延びるなんて」

「まだ死にたくないだけさ。アリシアと……一緒にいたいんだ」

　ふたりは、再び闇の中を駆ける。

　だがその背後では、王国の上層部に動きが出始めていた。