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第12章112【崩壊の序章、染まる大地】【前編】

空の裂け目から漏れ出す瘴気が、村を蝕み始めていた。　かおるとアリシアは、魔法陣の中心に立ち、村を守る結界を即座に展開する。

　「みんな結界の外に出るな！絶対にだ！」

　かおるの叫びに、仲間たちは頷いた。だが、それは“手遅れ”という言葉と同義だった。

　突如、魔法陣が光を放ち、異形の影が出現する。人型だが、その目には感情がなく、ただ破壊の意志だけが宿っていた。

　「な、何……この魔物……」　この村の住人が震えながら剣を構える。

　だが、次の瞬間――。

　「っ……嘘……だろ……」

　住人の胸を、影の一撃が貫いていた。静かに目を見開き、そのまま、彼女は力なく倒れた。

　「あああああああああああ！！！」

　叫んだのはルルだった。怒りに任せて突撃するも、影の攻撃は速く、鋭かった。

　「……守れなかった……」

　かおるの拳が、血がにじむほど強く握り締められる。　その隣で、アリシアも肩を震わせていた。

　「この村も……仲間も……」　「全部奪わせない。俺が……終わらせる！！」

　その怒りが、かおるの力を再び解き放つ兆しを見せ始めていた――。