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第11章101【魔道具は静かに暴れる】

祭りの翌朝、村はどこかぽわんとした空気に包まれていた。

　かおるは朝食のパンをかじりながら、昨夜の灯籠の光景を思い出していた。

　「おはよう、かおる」　「お、おはよう……アリシア」

　アリシアがキッチンのカーテンを開けた瞬間、ふたりの視線が交わる。　照れたように目を逸らすと、彼女もくすりと笑った。

　「今日は何しようか？」　「のんびりしてたいけど……そういえば、ルルが何か作ったって言ってたな」

　その瞬間、窓の外からドーンという爆音が響いた。

　──ルルの家の屋根から、無数の泡がもくもくと噴き出していた。

　「やばいやばいやばい！爆泡浄化くんが暴走してるーっ！」

　魔道具職人ルルは、試作品の掃除魔道具を暴走させていた。

　村中に泡が広がり、つるつると転ぶ子供たち、泡に包まれて大笑いする村人たち。

　「ルル……またやったのか」　「実験成功ってことで許してよ〜！」

　クレアが溜息をつきながら泡を剣で切り払い、かおるはホウキを手に村人と一緒に後片付けを手伝った。

　──戦いのない日常は、こんな騒がしさすらも心地よい。

　夕暮れ時、アリシアとふたり、泡に濡れた庭で腰を下ろす。

　「今日も騒がしかったね」　「でも、笑顔が多かった。悪くないよ」

　並んで座る肩が少しだけ触れた。

　陽は落ち、風が涼しく吹き抜けていった。