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第10章97【裁きの業火】

アトラス教団、地下深くにそびえ立つ祭壇の間──そこに立つは、教団の頂点たる男『創神官ゼル＝フォルス』。

「まさか、“仮面の異端者”がここまで辿り着くとはな……面白い。だが、それもここまでだ」

　かおるは返事をしなかった。静かに剣を構え、殺意の籠もった一歩を踏み出す。

　アリシアがそっと背を支える。「……かおる、戻ってきてね」

「……ああ、絶対に」

　ゼル＝フォルスの力は凄まじかった。時を歪め、空間を切断し、あらゆる因果を捻じ曲げる力。

　だが、それでも。

「お前は俺の怒りには勝てない」

　かおるは真紅の魔力をまとい、神速の剣撃を放つ。空間が裂け、世界が軋む中で、二人の戦いは次元を越えて続いた。

「……っ、なぜ貴様程度の存在が、これほどまでに──ッ！」

「全部失って、それでも守りたいものがある奴は、もう迷わねぇんだよ……！」

　最後の一撃。かおるの剣が、ゼル＝フォルスの胸を貫いた。

　その瞬間、祭壇が崩れ、天より光が差し込む。

　ゼル＝フォルスは呆けた顔で呟いた。「……これが、運命の……反逆者……」

　そして、崩れ落ちる。

　長きにわたる戦いが、今終わった。

　アリシアが走り寄り、かおるの手を握る。「おかえり……」

「ただいま」

　そして、二人は──空を見上げた。