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第10章94【影の終焉】

黒い影が地を這い、塔の外に染み出していく。アトラス教団の尖兵たちが姿を現し、魔導を帯びた呪装兵が数体、セラ＝ノクティスに迫る。

「彼らは、私の残滓を求めている……」

　セラは微笑みながら、紅い欠片をかおるに押し込んだ。

「あなたが持つべきものよ、これは」

「待て、セラ！　一緒に戦おう！」

　だが彼女はかおるの頬に手を添えた。「ありがとう、でも私は、あなたの中に戻るべき存在」

　その瞬間、呪装兵の攻撃がセラを貫く。

　魔力が炸裂し、周囲が紅く染まった。

　アリシアが叫ぶ。「セラ！！」

　血を吐きながら、セラは笑った。「……私の願いは、一つだけ。かおるが、“かおる”として生きてくれること」

　彼女の体が光に包まれ、ゆっくりと霧のように消えていく。

　かおるはその光を胸に抱くように、両手で包んだ。

「……ありがとう、セラ」

　アトラス教団の残党は撤退し、静寂が戻る。

　空には、セラが消えた空間に、星がひとつだけ瞬いていた。