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大切なーー

「あの、フェイト・アレイスターです」

　当時の私は彼女にただただ、憧れた。ピンチに颯爽と現れ、悪い敵を一瞬にして、倒す。ヒーローそのものだ。

「そうか、私は大堂栞だ」

　自己紹介の最中に現れた飛竜。彼女は《戦場》の転移で飛竜の背中に移動し、その体を一刀両断する。

　目の前に何事もなかったように現れる。

「今の何ですか⁉︎」

「この刀の力だよ。瞬間移動となんでも斬ることがでるのさ。　と、言っても瞬間移動できるのは、私1人だけだ。だから、君を安全な場所まで行くのは徒歩になる。歩けるか？」

「はいッ！」

　彼女の後ろに続きながら歩く。子供である私に歩幅を合わせてくれる。彼女が優しい人だとわかる。

「私も、お姉さんみたいになれますか？」

　唐突だった。言って、後悔する。訳がわからなさすぎる。

「……私のようにはなったらダメだ」

「？」

　この時の彼女の言葉はよく覚えている。

「私はいつか、人ではいられなくなる。それがいつかは私にも、分からないが」

　私より高い背中なのに、今は小さく見えた。

「なら、その時は、私が助けます！　いっぱい勉強して、いっぱい練習して、今度は私がーー」

　抱きしめられる。ギュッと、力強く、かなり苦しい。

　でも、それ以上にーー

「ありがとう、ありがとう、ありがとう……」

　泣いていたのだ。ピンチに現れ、私を助けてくれたヒーローが。

　きっと、彼女も辛いことがたくさんあり、ずっと我慢していたのだろう。

　私は彼女が泣き止むまで、背をさすった。