進路
「アレイスター本当に士官学校を志望するのか？」
放課後、私は担任に呼び出された。進路希望で士官学校を選んだからだろう。
「はい、そのつもりです」
「家は継がないのか？」
「家は兄が継ぐので問題ないです。父も好きにしていいと言われたので」
貴族制度が廃止された今でも、それなりの影響力を持つ。
「将来は、魔法士になりたいのか？」
「はい、そのつもりです」
「お前だから言うけどな。魔法士はやめとけ。俺の親父や親友は、遺体すら帰ってきたないんだ。お前は成績優秀だから、他にも道はあるだろ？」
確かに、そうだ。近年の魔物の活発化に伴い、魔法士の殉職率が高くなっている。しかし、その分支払われる給料は高額で、それ目当てに志望する者は多い。
「どうしても、なりたいんです」
「そこまでか……。まぁ、お前の人生だ。自分で後悔のないようにしっかり、考えろよ」
このひとは善意で忠告しているのは分かっている。でも、私は魔法士になりたい。
「はい、ありがとうございます」
「おう、気ぃつけてな」
「失礼します」
職員室を退室し、そのまま帰路に着く。
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「アレイスター君、魔法士志望なんですね」
「聞き耳立ててたのかよ」
隣の机で採点をしていた、女性教員が絡んでくる。
「勿体ないですねー。イケメンで、頭もいい。さらに、家柄も○」
「……いまのは聞かなかったことにしてやるよ」
女性教員の勿体ないは、死んだら、ということだろう。どれだけ強い魔法士でも、簡単に死ぬ。『現人神』でもない限り……。
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「ただいまー」
家に着いた。とにかくデカい屋敷ーーこれがアレイスター家が未だに影響力を持つ証でもある。靴を脱ぎ、並べられスリッパを履く。昔は、土足だったらしいが異界の勇者が元の世界の知識を伝え、スリッパが、復旧したらしい。
「お帰りなさいませ」
「ただいま」
絶世の美少女が迎えに出た。フィオネ・アストレー。腰の辺りまでに伸ばした銀髪、琥珀色の瞳、そして、尖った耳。エルフだ。この世で最も美しい人種であり、優れた聴覚と老化が比較的遅い。ちなみに、エルフは別にベジタリアンという訳ではない。普通に肉料理を食べる。だからだろうか、メイド服の胸元を押し上げている。
「学校はいかがだったでしょか？」
「うーん、進路希望について、聞かれた」
「魔法士を目指されていることですね？」
「うん」
父も兄も私のことを嫌っている中で、唯一の味方をしてくれる。昔、助けたら惚れ、住み込みで私の世話をしてくれる。
「私は魔法士になられるのは、嫌です」
「………」
フィオネまで反対されるとは、正直思っていなかった。彼女は私の夢を知って応援してくれたはずなんだけど……。
「状況は悪くなる一方です。先月、確認された新種にどれだけの人が犠牲になりましたか？」
「1000人？」
「1200人です。……ご主人様が今まで、たくさん努力したのを誰よりも側で見て来ました。しかし、魔物の種類は増えています。どうにか考え直していただけませんか？」
