『ざまぁ』される俺たちにも救済を！

ケース４／藤奏 調・月島 美音・相澤 柚季の関係

高校生二人が多数の人間に演奏を届けるには

　その後は二人とも楽器を仕舞い、フードメニューを注文。

　確かに想像以上にクオリティ高めの料理を楽しみながら、たわいもない話で盛り上がった。

　カラオケボックスだというのに、結局一曲も歌わないまま、終了時間に。

　その後は最寄りのコンビニで楽譜をコピーし、美音に渡す。

「変更があったら、また連絡するよ」

「うん。早速、明日からさらっておくね。来週末辺りでまた合わせようか？打ち上げの前とかにする？」

「あ、それがちょうどいいね。じゃあ、今度は公民館かどこかで探しておくよ。カラオケだと結構お金かかっちゃうし」

「ありがと、助かる」

　そんな感じで今日は解散。

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　そして年が明けた。

　その間、大きく特筆するような出来事はなかった。

　打ち上げは明石さんも交えて楽しく終わったし、デュオの合わせも順調だ。

　二人の技量に合わせて作ったので、ちゃんと練習すれば問題なく弾くことができる。

　その分、曲のイメージとか歌い方とか、そういった表現方面でのすり合わせに時間を使っていったんだ。

　ちなみに、クリスマスなり初詣なりといったイベントごとは、二人とも家族と過ごすことになった。

　と言うのも、美音のお父さんは海外で仕事をしているらしく、普段は基本的にお母さんと二人暮らしなんだとか。そのお母さんも結構なキャリアウーマンで、残業や休日出勤も多いらしい。

　しかし年末年始はお父さんが長めの休暇を取るらしく、家族三人が揃う貴重な期間のようだ。

　それを聞いてしまうと、必要以上に彼女を外に誘うのは躊躇われた。

　年が明けてお父さんが仕事に戻ると、美音も一人の時間が多くなる。

「もう高校生だし、仕方ないってわかってるけどね。寂しいのはまあ、寂しいかな……」

　昨年末、そう呟いていたのが印象的だった。

　閑話休題。

　冬休みが終わり、今日から学校が始まる。美音とは連絡を取り合って、今日の放課後にまた公民館で合わせの予定だ。

　練習会場で受付をしていると、ほとんど同時に美音も到着したようだ。

「あけましておめでとう」

「あけましておめでとう」

　今日はとりあえずこれだよね。

　そう言い交わしながら、練習室に入る。

　さあ、今日が合奏初め。久しぶりの合わせ練習に心が躍る。

　出だしから息を合わせて……お、いい感じ。

　あれ、テンポ感を少し変えてきたな。前より深みが増している気がする。それなら……。

　今日の練習も、充実したたものにできそうだ。

　そうしてある程度二人で合わせた後、僕たちは休憩を取ることにした。

「美音、休み中にかなり練習してきたでしょ」

「えへへ、わかる？」

「そりゃあ、精度も表現も大分変わってるんだもん」

「そう言ってもらえると、頑張った甲斐があったぜ」

　グッ、と親指を立てる美音。

「この調子なら、思ってたより早く完成しそうだね」

「確かに……って、そういえばさ。この曲、どこで披露するの？」

「あっ……」

　あちゃあ、全然考えていなかった。

「そうか。僕ら二人だけじゃ、さすがに演奏会を開くわけにもいかないし……四季色カルテットの前座にしてもらうとか？」

「うーんでも、本チャンのプログラムには私出ないし、ちょっと変な気がする。クラシック曲じゃないし」

「まあ確かに……文化祭とかが現実的かなあ」

「七月じゃん、まだ半年以上あるよ。

　じゃあさ、WeTubeにアップするのは？」

　あ、WeTubeか。僕の中では「メロとしての楽曲をあげる場」という認識が強いから、何だか盲点だったな。

「それはいいかも」

「でしょ？ファンナイのヴァイオリンは、調が弾いて録音しているの？」

「うん、その辺の操作は慣れてるよ」

「いいね。私はそういうの疎いんだけど、どうやってやるの？」

「今はプロのエンジニアさんがついてくれるから、スタジオに入って演奏して……って感じ。ミキシングには参加するけど、音質面でのクオリティはやっぱりエンジニアさんの力が大きいね。

　でも昔は、自宅で演奏して、自分でサンプリング録って編集してたよ。機材はマイクとパソコンと、あと専用ソフトがあるんだけど、全部揃ってるし。

　今回はそっちの方向で十分だと思う。『弾いてみた』系の人たちも多分そんな感じだし」

「そうなんだ。じゃあ、仕上がってきたら、録音してみようよ。いつぐらいかなあ……」

「僕らの予定次第だけど、週１くらいで合わせられるなら、二月の初めくらいでどうだろう？」

「うん、大丈夫。そこが本番ってことだね」

　録音、か……。

　僕はこの時あること(・・・・)を思いついたんだけど、受け入れてもらえるか不安で、すぐに言い出すことができなかった。

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　そして日は流れ、練習は順調に進む中、僕は更に別のことに気付くことになる。

　それは、録音するってことは、美音が家に来るってことだ！

　二月の第一週、水曜日。

　そこを本番、つまり録音日に設定した。

　まあ誰かが聞いているわけでもないから、失敗したなら日を改めればいいだけなんだけど……。そうは言っても、『本番』と銘打っておくことで、気持ちにメリハリがつくのだ。

　この日を選んだのには、いくつか理由がある。

　まず、平日の昼間だから、楽器を思いっきり弾いても近所迷惑が少ないだろうこと。

　次に、授業時間が少なくて、早めに帰宅できること。

　あとは、家族が多分そんなに早くには帰ってこないこと――。

「おー、ここが藤奏家。一軒家だね」

　家の前の門まで辿り着いた美音が、そんな感想を述べる。二人、学校最寄りの駅前で待ち合わせて、僕の家まで連れ立ってきたんだ。ちなみに美音は、道中で制服から私服に着替えてきている。

「そうなんだ。さ、上がって」

「お邪魔しまーす」

　まずは美音をリビングに通す。昨日のうちに掃除はしておいたから、それほど汚れてはないはず……。

「綺麗なおうち！」

「はは、掃除したからね。よかった。ごめんね、狭いリビングで」

「そうなのかな？私マンションだから、よくわかんないや」

「そう？はい、とりあえずお茶どうぞ」

「ありがとございます」

　一息つきつつも、心臓の鼓動が少し速いのが分かる。

「そういえばご家族の方は？」

「両親は仕事、妹は部活かな？」

「あ、妹さんいたんだ」

「うん、中二。テニス部で、結構忙しいみたい」

「あー、運動系は毎日練習だからねえ。……ってことは、あれだね」

「あれ？」

　そこで美音は少し咳払いして、やや高めの声色を作った。

「今日は家族、誰もいないから……」

「ちょ、そういうニュアンスはないから！

　録音するなら、変に雑音入らない方がいいしね」

「あはは、調、慌てすぎ！！大丈夫、分かってるから！」

　笑いながら僕のことをバシバシと叩く美音。

「ちょ、痛いって！

　じゃ、僕も着替えてくるから、ちょっとくつろいでて」

「はーい」

　急いで自室で着替えを済ませると、リビングに戻る。

「お疲れ。早速始める？ええと、このリビングで弾くわけじゃないよね？」

「もちろん。二階まで上がって」

　僕は美音を階段へと誘導する。向かった先は、僕の自室……ではない。

「何じゃこりゃあ！！」

　その部屋に通された途端、何故かおっさんめいた奇声を出す美音。

　ま、そりゃそうだよね。普通の家にこんな場所ないから。

「ここ、父さんの趣味のオーディオルーム。その辺にある機材は貴重なものも多いから、気をつけて」

　そう、僕の父はいわゆるクラシックオタクで、演奏はしないが、レコード集めが趣味なのだ。

　それが高じて自宅を建てる際、このオーディオルームを作った。

　当時から集めていた、こだわりのアンプやスピーカー。その配置にも気を配り、常日頃最高の音質を追求している。

「……これは、予想外の方向での緊張」

　僕の一言にビビる美音。

「まあ、そこまで縮こまらなくても大丈夫だよ。スペースはちゃんとあるから、とりあえずアップしよう」

　そして一時間ほど、僕らは準備に時間を費やした。

「さて……そろそろ始めようか」

　僕の一言に、美音も緊張して頷く。

「うん」

　そして僕たちは、用意してあった仮面(・・)を被った。