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お前は何を見ている？

　影野達の話を聞くのと並行して。

　俺その１１～１４が、魔物の軍勢の後方まで辿り着き、数名の人型の魔物？がいるのを発見した。見た目から察するに、男四人、女二人といったところか。

　しかしよく見ると所謂人間とは異なり、縦長の耳が頭の上の方についている。皮膚の色も紫色に近い。また、各々に尻尾が生えていた。形は色々だ。

「ほう、ここまで来れる者があの少年以外にいるとはな」

　あ、見つかった。

　ロングコートのような服を着た長身の男が、真っ直ぐこちらを見据えている。髪の毛は緑、短めだ。尻尾は短いが太く、見た感じは爬虫類のそれに似ている。

　腰に剣を差しているのは分かるが、鞘が長い……刃渡りが普通の剣の二倍くらいはありそうだ。

　俺は一瞬退避を検討するも、すぐに却下した。とりあえずは分身だ、ひとまず交戦してみて、相手の実力を測ってみようではないか。

　サイクロプスの時と同様、四人ばらけながら相手の方に駆ける。

　向こうも、最初に目が合った長身の男一人、俺たちに向かって走ってくる。

　俺たちは剣を抜き、同時に奴に飛びかかった。しかし奴も剣を抜いて叫ぶ。

「ギユジブノ・アラス！！」

　うお、あぶね！！

　叫んだ言葉の意味は分からなかったが、奴の長剣の一振りは鋭く、俺は慌ててその１２の剣で受け止める。

「ヒューヴァラ・ゴエガ！」

　あ、斬られた……その１３があえなく消滅。

　あいつ、その１２に受け止められた時の反動をそのまま利用して、その１３に刃を返してきやがった。

　俺はこれで三人になる。

　うーん、こいつは格上だ……仕方がない。今ここにいる三人は、仕留めることよりも、足止めを優先しよう。

　そのうちに、他のクラスメートなり追加の分身達なりが訪れるのを待つことにする。

　三人で奴を囲み、じりじりと距離を詰めていく。しかし、

「トリプヒャト・ジグマ！！」

　また謎の技名を叫ぶと、今度は俺その１４に向かって斬撃が飛ぶ。

「危ね！！」

　その１４は身を捩って避けるが、

「え、何で？」

　避けたつもりが、改めて真っ二つにされた……地面に残った斬撃の痕をよく見ると、俺の手前で三手に分かれている。そうか、避けたつもりが分かれた斬撃に斬られたわけね。

　そうして俺その１４も消滅。

　残された俺が二人になったのを確認すると同時に、奴が高速で近寄ってくる。

　ちくしょう、こいつの長剣、リーチが長いうえに、速すぎる！！

　俺は防御に徹して何とか致命傷を避けていくが、こちらの攻撃を当てられる気がしない。人数がもう少しいれば隙を演出できるかもしれないが、分身の増援が来るのにはもう少しかかりそうだ。

「……時間稼ぎ、か」

「まあな。悔しいが、今の力でお前に勝つのは無理そうだ！」

　そう応じると、奴は一瞬目を見開いた。

「言葉が通じるのだな」

「そうだけど？」

　すると奴は後方に跳躍し、構えの力を緩める……しかし残念ながら、俺ではその隙でもつける気がしない。

「其方はなぜ戦う？」

「魔王を倒すため？」

「なぜ我らが王を打ち倒す必要が？」

「世界の平和を守るため？」

「……そういうことか、哀しき被召喚者よ」

　奴は物憂げな顔で改めて剣を鞘に納めた。

「其方は他の者共とは違うようだ、できることならこの地を去るがよい。

　次に出会ったときも我らに刃を向けるのなら、その時は容赦せん」

　いやいや、それだけ言われても分からんし、もうちょい説明が欲しいのだが。

　ところが、

「どりゃーーー！！！！」

　派手な雄叫びと共に、猛スピードで突っ込んできた奴がいる。

「松本か！」

「よう、亜久津。手柄を独り占めしようったって、そうはいかないぜ！！」

「いや、俺ではこいつには勝てんから、足止めに徹するしかできなかった」

「あ、そうなん？ならグッジョブ！俺が来たからにはもう安心だ！」

「いや、それが、相手も引くってよ」

「はあ？何言ってんの？」

「だから、あいつは俺に対して、『逃げろ』って」

「ええ～、亜久津、あんなキモいのと意思疎通しようとしてんの？」

　確かに人間とは見た目が異なるが、キモいは言いすぎじゃないか？むしろあいつは割と、美形な顔立ちだと思うのだが。

「無駄だ、分身の異能を持ちし者よ」

「え、無駄って？」

　しかし松本は、

「ほらあ、あのグギャグギャ言う声もキモいし、何か全身ドロドロじゃん？顔もモロ化けもんだし、まさに悪魔って感じだろ」

　何を言ってるんだ？しかし相手も、

「普通はこうなのだ」

　というだけで、改めて剣を構え直す。

「来るぞ！」

「任せな、手出しすんじゃねえぞ！」

　松本に向かって突っ込んでくる相手の男。相変わらず長剣のリーチを活かしながら、高速で斬撃を飛ばす。

　しかし松本の方もそれは見えているのか、身を屈めて横へと移動。相手の斬撃はまた三つ又に分かれるが、俺その１３と違い、松本はしっかりと剣の脇腹で受け流して、反撃に転じる。

　すぐに二人は激突。

　チュイン、チュイン、と、金属同士が高速でぶつかり合う音だけが戦場に響く。長剣のリーチ分、奴が押しているようには見えるが、速さは松本の方が上だ。

　奴の表情から感情は読めないが、松本の方はまだ余裕がある。

「まだまだぁ！！

　『超剣技・瞬連牙(しゅんれんが)』！」

　松本が技名を叫ぶと、途端に剣速が増す……これには奴も焦りを感じたようだ。松本の攻撃を捌きながら、だんだんと後退を始める。

　しかし松本の剣は速さを増し、

「おらあ！」

　気合一閃、ついに相手の長剣を弾く。

　奴の長剣が松本から逸れた、一瞬の隙。

「今だ！『超剣技・豪鋼両断(ごうこうりょうだん)』！」

　松本は振り被った剣を一気に振り落とす。奴も長剣で受け止めようとするが、

「く……」

　松本の剣技は、長剣を真っ二つにしていた。

「む、無念……」

　最後の呟きと共に、奴は胸から血飛沫を飛ばし、そのまま倒れ込む。

「ふう……」

　一息ついている松本……ここまで強いんなら、確かに戦争のエースと自称するのも分かる。

「兄様(にいさま)ーーーー！！！」

　あ、向こうから仲間が走ってきた……女の子一人。奴らのことは知らんが、こっちの基準で見るとなかなかの美人だ。髪の色は男と同じ緑、尻尾は蛇みたいでチロチロしている。

「兄様、兄様、しっかり！！」

　発言から察するに、奴の妹だろう。倒れた兄に寄り添い必死に声をかけている。しかし気の毒だが、戦争とはこういうものだ。死ぬときはあっさり死ぬ。

　俺がそんなことを思っていると、

「『超剣技・一刀両断』！！」

「か……は……」

　松本が妹の背中を斬りつけた！？

「おい、松本、何やってんだ！？」

「何って、魔族は殲滅だからな。相変わらず何言ってるか分からんし、俺、こいつらのこのキモい感じ、生理的に無理なんだわ」

「いやいや、女だぞ！？しかもそいつは妹で、兄の死に駆け付けただけだ！」

「はあ？お前こそ何言ってんの？もしかして妄想かなんか？」

　……話が通じない。ひょっとすると本当に、俺と松本では見えている物が違うのか？

　これは確認が必要だ。本体の方に動いてもらおう。

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「ぶは！」

　こちらは俺本体。

「なあ、委員長」

「どうしたの？」

「人型の魔物はいるのか？」

「一応、一種類は確認されている。と言っても、肌がドロドロで顔も鬼のよう、なかなかグロテスクな見た目だよ。声も聞いてて不快になるような感じ。亜久津も、見たらすぐにわかるよ」

　委員長も、か。

　俺の脳裏に「洗脳」という言葉が浮かぶが、今はこれ以上確かめようがない。

　魔物たちが退却していく。やはり、松本の斬った人型は敵軍の主要人物だったのだろう。

　……ん？

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　こちらは俺その１１、１２。最前線にて、松本と敵の様子を伺う。

　人型のうち、残った女の一人が、俺たちとは別方向に手を翳した。

「ファボヤ・イール！」

　すると直径三メートルほどの火球が発生、それが高速度で前方へと進んでいく。

　直撃したらやばそうだぞ、軌道上には誰がいる！？

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　俺その１１達の情報を受けて、残っている分身たちで情報を共有する。

　魔物たちは火球を避け、退却に徹している。今のところクラスメート達は被害にあっていないが……。

「おい、影野達。やべえのが来る、ここにいると直撃だ」

　そう、火球の軌道上にいるのは、俺その２３～２６と、影野達四人だ。

　俺は退避を彼らに促すが、

「待って、またあの光が！」

　二階堂の『虫の声』か！

「どうする、二階堂！？」

　逃げかけていた影野が、焦った表情で叫ぶ。

「ごめんだけど、潰しておいた方がよさそう！」

「分かった、お前を信じる！

　菅原、頼む！」

「ええと、ええと……後ろ上方七十度、四十メートル！」

「『拒絶』！」

「『瞬間移動！』」

　おいおい、光は消せているが、いよいよ目前に火球が迫っているぞ！

「に―げーろーー！！！！」

　俺たちは一目散に駆け出す。ギリギリ避けられそうだ！

「あっ……」

　って、菅原がこけた！？