異世界転移で成り上がれ！ ――造物主にスカウトされた件――

第一部

とっとと出てきやがれ！

　俺は神殿の通路を、出口を探しつつ歩いていた。

　この神殿は、四角錐……っつーか、ピラミッド型の台の上に建てられているよーだ。

　見下ろすと、石畳の道が遠方へと続いているのが見える。そこに降りる階段は……っと、あった。

　一つの面の中央に、幅の広い階段があった。

　その階段を下り……ン？　ナンだこの穴。

　階段を下りきったところに窪みがある。何か落ちてきたんかな？

　あ〜そういやゲームじゃこの神殿、何故か途中で破壊されるんだよな。ッつーコトは、そん時に出来た穴かねぇ？

　……まっ、いーか。

　とりあえずこの石畳の道を歩いていけば、アルタワールとカデスを結ぶ街道に出るだろう。

　と、しばらく行ったところに、二本の柱が立っていた。その間を石畳の道が抜けている。

　ど〜やらコレは鳥居みたいなモノらしーな。

　それをくぐり、さらに先へ。

　……おっと。すぐそこに川が見えるな。ヤツが言ってたのだな。

　石畳の道を外れて近寄ると、綺麗な透き通った水が流れているのが見えた。

　あの神殿が健在だった頃なら、もしかしたら神殿勤めの巫女なんかが水浴びしてたりするんかな？

　う〜む、破壊されてしまったのが惜しまれる所だ。

　あーそういえば、水を飲まなきゃな。HPとMPがある程度回復するみたいだし。

　河原に下りて、流れに近づく。

　そしてそっと手で水をすくった。

　冷てぇ。それに、ずいぶんきれーな水だ。十分飲めそうだな。

　万一生水に当たっても、治癒魔法でなんとかなるだろーし。

　それを口に含んで見る。

　……美味い。

　タダの水がこんなに美味いとは。

　ミネラルウォーター買うヤツ少々小馬鹿にしてたケド、やっぱ本当に美味い水は違うんかねぇ？

　おっと、ナンか身体が……

　身体の奥から力が湧いてくるようだ。

　そうだ。ステイタスは……

　MPが全快してるな。

　ふ〜む、この辺りで経験値稼ぎするのも一つの手か？

　などと考えてると、あるモノが目に入った。

　ナンか落ちてんな。小さめの三日月刀(シミター)か？　かなりサビちまってっケド……

　それがなけりゃ、サブウェポンにでも丁度いいんだがな〜。

　まっ、そんなイイ武器がそこらに落ちてる訳はねェよな。

　おっと、サーベルの元になったヤツよりもひと回りくらい小さなナタもある。これまたサビてんな。

　って……ここで一体ナニがあったんだ？

　慌てて周囲を見回す。

　と、川のすぐそばにある茂みの所に、何か白いモノが幾つも落ちているのが見えた。

　行ってみるか。

　側によって、ソレをよく見る。

「ナンだこりゃ？　って骨かよ！」

　肋骨っぽいのやら、肩甲骨っぽいの腕や脚のものっぽい細長い骨。バラバラの骨が散らばっていた。

　元の動物は……そんなに大きいヤツじゃないな。せいぜい大型犬やら羊やらぐらいか？

　……この世界にそんなんがいるかはともかくとして。

　骨をよく見ると、他の動物にかじられたっぽい跡がある。それでバラバラになっちまってんな。

　にしても、シミターやナタとの関係は……って、

「……ン？」

　ふと視線を巡らすと、小さな骨の塊が見つかった。それは元の形状を保っている様だ。それには細く長い五本の指が付いて……って。

「うげっ!?」

　に……人間の手か!?　つまりコレらは人骨？

　思わず飛び退る。

　オイオイ、まさかココでモンスターに襲われて、殺されちまったとか？

　いや……それにしちゃ小さいか？　子供？　いや……指先にもカギ爪っぽいのがついてるしな。

　ふ〜む、ゴブリンか何かか？

　“識別”の結果は……グレムリンか。ゴブリンの亜種だそーな。

　神殿のすぐそばで、いきなりモンスターが出没するのかよ。

　まっ……まぁ、コイツらは死んでるから脅威にはならねぇが……。

　ケド、どのみちココにはコイツらをヤった奴が現れたっつーコトだよな？

　人間ならまだいーケド、もっと強力なモンスターだったらマズいな。

　……ヤッパ早いトコここから離れた方が良さそーだな。ココでの経験値稼ぎはもっとレベルアップしてからにしよう。

　俺は慌ててそこから立ち去る事にした。

――数分後

　俺は神殿につながる参道を歩いていた。

　もうしばらく行けば、大陸南東部から城塞都市カデスへと向かうガルンダール街道との合流点へと達するはずだろう。

　そしてそこから道なりに南へと向かうと、アルタワールへと到達する。

　どれぐらいかかるんかな？　ゲーム上のマップだと、セルキア神殿はアルタワールにかなり近かったはずだ。カデスとの距離の半分以下だっけか。

　ゲームのマップがデフォルメとかされてなきゃだけどな。

　……おっ、何か見えてきたぞ。

　森が途切れがちになり、視界が開けた。そして今歩いている参道と合流する、別の道が見えた。

　どーやらアレがガルンダール街道らしいな。

　ヨシ、ショートカットだ。

　同じよーに街道をそれて歩いたと思しき足跡もあるしな。

　まっ、異世界人でも考えるコトは一緒か。

　俺は街道をそれて歩き始めた。

――数分後

　足元で何か“イヤ”な感覚があった。

　と、同時に右足に違和感。

　妙に地面が柔らけェ。少し沈み込んだよーな……って、落とし穴かヨ!?

「おっとォ！」

　左足で慌ててジャンプ。無事着地した。

　直後、右足のあった地面は崩れ落ち、ぽっかりと穴が空いた。穴の底に見えるのは、先端を尖らせた、木の杭。

　あ、危ねぇ……。早速危険感知スキルが役に立ったか。

　ケド、まだイヤな感覚は消えねェ。

　つまり、俺が罠にかかるのを待ってたヤツがいるってワケだ。

　まだ何か……うおっ!?

　何かが俺に向かって飛んでくる。

「！」

　慌ててソレを、身をすくめてかわした。

　石か……。結構デカい。

　まともに喰らえば大ケガだな。

　チッ……

　石が飛んできた方には、小さな藪があり、その中に“何か”の気配を感じた。

「とっとと出てきやがれ！」

　俺はソイツらに声を荒げ、サーベルを構える。

「ケケ……イゲゲ」

　と、妙な声が聞こえた。

　十メートル程離れた藪の中から、なにやら妙ちくりんな小人らしきモノの集団が飛び出し、こちらへと向かってくる。

　黄褐色の肌をした、小さな人型のモノ。ぎょろりとした大きな目と鷲鼻。尖った耳。指先のカギ爪。猿みたいな体つき。よくあるゲームで言えば……ゴブリンっぽい？　いや、さっきはグレムリンの骨が落ちてたよな。そっちか？

「アイツラは……」

　半眼になり、精神を集中。アカシックレコードで照合だ。

　と、脳内にヤツらのデータが流れ込んでくる。それは……

「……やっぱゴブリンかよ」

　黒妖精の亜種。いわば、闇妖精あるいは邪妖精とでもいうべき連中だ。

　廃坑などにねぐらを作り、生活しているという。その性格は狡猾かつ邪悪。人間や他種族に対する憎悪で支配された連中とのことだ。

　なら、倒しちまっても問題ねぇな。実戦慣れもしておかんとな。

　俺は近くにあった大木まで走ると、それを背に身構える。

　時を同じくして、ゴブリン連中が俺を取り囲んだ。

　総勢九体。

　五体の獲物は棍棒。素材は木の棒やら骨やらまちまちだ。釘みてーなモノ打ち込んだのもありやがる。もう一体も棍棒だが、他の連中のものに比べて細く、長い。杖かもしれねェな。ゲームなんかじゃクォータースタッフっていうヤツか？　そういえば、腰から皮ヒモのよーなモノを下げてんのもいるな。スリングだっけ？　石を投げたのはヤツか。二体は短めの三日月刀(シミター)。残る一体は斧か。コイツは、他と比べて身体が一回りデカイ。ヤツがリーダーっぽいな。ゴブリンキングってトコか？

　さて、と……いよいよ本格的な実戦か。

　俺は不安と、奇妙な高揚感を覚えていた。