異世界転移で成り上がれ！ ――造物主にスカウトされた件――

第二部

ナンかいー仕事ない？

――しばし後

「おお、やってるな」

　戻ってきたハルジーは帳簿を三冊ほどガウンターに置いた。

　前にも見た仕事関連の帳簿もあるナ。

　って……前言撤回。かなり薄い。う〜ん、あんまし期待できなさそーだナ。

「ああ。お代はソコに置いてあるよ。二人前ね」

　それをおくびにも出さず、カウンターの上の銅貨を示した。

「分かった」

「ナンかいーツマミない？」

「ああ、それなら……自家製のベーコンがあるが、どうだ？」

　自家製、か。

　今見たら、キッチンも意外と綺麗だし、そンくらいならアリかねェ？

「じゃあ、ソイツを。……エスリーンは？」

「私ももらうわ」

「じゃーおっちゃん、ベーコン二人前な」

「おう。わかったぜ」

　ハルジーは一旦厨房へと引っ込み、しばらくして皿に盛ったベーコンを盛って戻ってきた。

「んじゃ、コレお代」

「おう。まいど」

　とりあえず、一口。

「どうだ？」

　ハルジーの口調は自信たっぷりだ。

　ふむ……

「おおっ、結構いけるな」

　ちっと塩気がきついけどな。まぁ、コレは好みの問題か？　飲みながらだと、それほど気にならんし。

「これ、美味しいです」

「だろ？」

　エスリーンにも褒められ、やけに嬉しげなハルジー。女の子相手だと、やっぱし反応は違うか。……オッサンでも。

「こーいうのよく作るん？」

　と、聞いてみる。

「ああ、傭兵時代からな。長期間の任務なんかの時に保存食を作る必要があるからな。先輩の傭兵に習ったのさ。で、今は趣味と実益だな」

「なーるほど〜。時間がある時にでも教えてよ。無論、授業料は払うつもりだ」

「おう。俺でよければな」

　おっしゃ。一度やって見たかったんだ。持ってきた本にも作り方は載ってたケド、一度キチンと習った方がいーだろうしナ。

「ところで、だ……」

　ハルジーの声色が変わった。

　見ると、何やら帳簿を開いている。仕事関連のじゃ無いよーだナ。

「ン？　どーしたん？」

「さっき小耳に挟んだ話なんだが……」

「ナンかあったん？」

　まさか騎士団がらみ？　それともリシュートでのコトか？

「実はな、あの屋敷の件の依頼主だが……何者かに殺されたそうだ。……何か知らんか？」

　あー、そのコトか。知ってはいる。が、真相を話すワケにはいかんよな〜。

「えっ、そーなん!?」

　とりあえず、驚いたフリだ。

「いや……知らんかと言われてもな。会った事ない上に、名前も知らねェんだぜ。それに俺達はさっきも言ったよーに、この街には今戻ったところだしな」

　テキトーに誤魔化す。

「それもそうか……」

「ナンなら、さっき通った南門の門番に聞いてみてくれてもイイぜ？」

「ふむ……」

　ハルジーは俺をじっと見……目をそらした。

　やっぱ俺を疑ってる？　ケド、依頼主との接点は、いくら調べたトコロてナンも出てこねーべ。

「領主も動いてる様でな。さっき衛士が来て情報提供を依頼されたんだ。何か分かったら教えてくれよ。幾らかは謝礼が出るそうだ」

「あー、分かったぜ。……そーいやさっき、南門でアルセス聖堂騎士団の連中が慌てて出てくの見たんだが、アレもナンか関係あるん？」

「いや……判らん。あの連中は自分達の都合で動くからな。正直この事件と関係あるかは判らんな」

　ハルジーは帳簿にナニやら書き込みつつ答える。

「そっかー、何かのついでにでも調べてみるぜ。あんまし期待は出来んかもしれんケド」

「ああ、ソレで構わんよ」

「分かったぜ。それはそーと……ナンかいー仕事ない？」

「おう。そう来るだろうなと思ってたぜ。良さげなのを選んでおいた」

　へぇ。意外に頼りになるんかな、このオッサン。

「どんなヤツがある？」

「ああ、ちょっと待てよ」

　おっさんは帳簿をパラパラとめくった。

　っつーか、ホンットーに薄っぺらいのが悲しートコロだ。おっと今、『ネズミ退治』とかいう文字が見えたぞ……。そ〜いうのはカンベンしてくれよ。

　そしてとあるページを俺に示した。

「コレだ」

　それは……

「珍味を探す!?」

　俺はがっくりと肩を落とした。

「どっかの用心棒とかの仕事はねェの？」

「あ〜、あるにはあるんだがな」

「じゃあ、ナンで回してくれんのさ」

「見てくれが重要なんでな。ハッタリが効かんとダメだ」

「おう……」

　今までガキだの何だの言われてるしな。まぁ、あのゴロツキどもの方が適任か。隣にエスリーンがいた日にゃ、余計トラブルを起こす原因にもなるか……。

「じゃ、仕方ねーか。……とりあえず、どんな仕事だい？」

　ま、いちおー聞いとくか。

「ああ、実はな……俺の傭兵時代の先輩がこの街で店をやってるんだ」

「そーいやさっき言ってたヒト？」

　ベーコンやら何やらの作り方をハルジーに教えたっていうヤツか。

「おう、そうだ。……で、店で出す珍味が切れそうなんだと。だから、その材料を取ってきてほしいそうだ」

　示された報酬は、それなりの額だ。

「……分かった。ソレってドンなヤツ？」

「ああ、それがだな……」

　まず一つはスノリゴスター。通称イヌワニってヤツだ。ソイツのキモが美味らしい。

　う〜ん……キモか。

　次はオオヤスデ。炭焼きにするらしい。長さ2mに達するバケモノだそーな。

　ナンだっけ？　大昔にソンなんがいたよーな……

　で、次は巨大イモムシ。

　コイツを揚げたり煮付けにしたりするとか。

　イモムシ……イモムシねぇ？

　そして大サソリ《ジャイアントスコーピオン》。

　まーコレに関しちゃ、説明するまでもないが……。この間喰ったアレだ。

　そのコトをハルジーに告げると、『何で持って帰らなかったんだ！』とか言いやがったが。今言われてもな〜〜。

　それはそーと。

「な、なぁエスリーン……一つ聞きたいんだが」

　とりあえず確認だ。

「何？」

「あーいうのって……このヘンじゃ一般的な食材なん？　大サソリはともかくさ」

「いえ……まず食べないわ」

「やっぱそーか」

　つまりイカモノ料理っつーコトね。つか、ビミョーに不愉快そーな表情ナンだが……。一緒にされたくないんかねぇ？　あんまし違いはなさそーナンだが。

　ま、いーや。

「でもさ、ナンでそんな依頼が出てんのさ。今まではソレを調達出来てたんだろ？」

　とりあえず、ハルジーのオッサンに聞いてみる。急に獲れなくなったりしたんかねぇ？　でもソンなら、俺達ごときに依頼してどーにかなるモンか？

「ああ、実はな……今まで食材採りを依頼してた業者と連絡がとれんくなったらしい」

「へ？　ナンかあったん？」

「いや……それは分からん。割と手練れな連中たっだそうだが……」

「ふーむ、なるほどね〜」

　とりあえず、この仕事を受けてみっか。もしかしたら、定期的な収入源になるかもしれんしな……。