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モブに徹してやり過ごすか

――ガルンダール街道

　太陽は中天にかかり、容赦なく地上を照らしていた。

　その中を歩く影二つ。

　俺とエスリーンだ。

「……後どれぐらいだろーな」

　額の汗をぬぐい、前方へと目を凝らす。この先にあるのは都市国家アルタワール。もーしばらく行けば、その威容が姿を表すハズだ。

「もう1ラン（約４km）もないぐらいね」

　前方へと目を凝らすエスリーン。“遠見”の呪文を使っているらしい。

　四キロか……

「見える？」

「ええ」

　確かヒトの身長だと、地平線や水平線までの距離は4キロぐらいなんだっけ？　でもこの辺りは盆地っぽいんで、その限りじゃないが。

　実際、見える空と地上の境界は、かなり高い位置にある。……というか、ほとんどぼやけて見えん。この盆地、どんだけ広いんだろーな……。

　まぁ、大陸だしな。山が多い日本とは違う。

　……って、いや待て。

　そーいやこの世界ってどーいう構造になってんだ？　ゲーム上じゃ上下左右が繋がった、よくあるコンピュータRPGっぽいマップだったケド……。

　エスリーンに聞いてまたイナカモン扱いされんのもシャクだ。明日の朝にでもリラに聞いてみるか。

　……聞けりゃーいーケドな。ま〜たあんなコトされたら、理性が保てる自信がねェ。

――アルタワール南門

　約一時間ほど歩いて、俺達は城壁までたどり着いた。

　見えてるのになかなか近づかねぇってのは、二度目ながら少々イラつく。

　まっ、コレも慣れかねェ？

　さて……腹も減ったし、中に入ったら飯でも食うか。

　……ン？　何やら城門内が騒がしい？

　見ると、アルセス聖堂騎士団の連中と衛兵が何やらモメてやがる。

　騎士団の連中は、早く通せだのなんだの言っているよーだ。一方衛兵達は順番を守れと主張してるナ。

　まー順番守らんDQNはドコにでもいるんだな。

　騎士団連中にとっちゃあ緊急時なんだろーケドさ。

　俺達は列んで手続きを待ちつつ、連中の声に耳をすませる。

　どーやらリシュートに駐屯している騎士団の連中に何かあったので、増援として向かう様だ。

　まーほとんど壊滅しちまったワケだが。残っているのはおそらく、俺が治癒魔法をかけたヤツ二、三人ぐらいかねぇ？　そーいや対フィルズ・ロスタミ戦で二人ほどヤツに喰われちまってたっけ？　もしかしたらソイツらかもしれんか。

　……とかやってるうちに、連中の順番が来た様だ。

　手続き自体は短時間で終わった。何やら捨て台詞を残して騎士団連中が門から出てくる。

「……ん？」

　見知った顔があった。北門にいた二人の左遷騎士どもだ。バラハとヒラムだっけ。俺が初めて見た異世界人だったか。

　すぐさま視線を外す。

　見咎められたらヤバいかもしれん。

　モブに徹してやり過ごすか。

　……と思っていたワケだが、

「……おい、そこの」

「……へ？」

　努力もムナしく、声をかけられる。

「え？　……俺？」

　見上げると、一人の騎士が俺を見下ろしていた。左遷騎士二人とは違った、それなりに強そーなヤツだ。顔は……知らんな。

　へ？　ナンで？　アンタとは顔見知りになった覚えはねェよ？

「いや……違うか」

　と、独語。

　人違いかよ！　傍迷惑な！

「え？　……あの時の」

　って、あの二人にまで気づかれたじゃねーか！

「ほう？　知っているのか？」

　先刻の騎士が、左遷騎士どもに問う。

　オイオイオイ……

　が、ちょうどその時俺達の順番が回って来たので、彼らの前から退散するコトが出来た。

　これはラッキー。

――門内

　やーれやれ危なかったゼ。根掘り葉掘り聞かれんでよかった。まっ、あの二人に顔見られたのは少々マズったかもしれんケド、所詮左遷されたヤツらだ。ヘンなコトにゃならねェだろーさ。多分。

「騎士団に知り合いがいるの？」

　と、エスリーン。

　騎士団連中にはアレルギーがあるか。まっ、トーゼンだな。

「んー、知り合いってー程じゃねェケドさ。この街にやって来たトキに、門番やってたヤツとね」

「門番……北門の方ね」

「おう。で、リラ探しの最中にも、その行方を聞いたりしたしな。でも、それぐらいだぜ？」

「そうだったの……」

　エスリーンは納得した様だ。

「それよりさ……どっかで飯食おうぜ。朝から歩き詰めで腹減っちまってさ」

「賛成！」

　決まれば話は早い。俺達はテキトーな飯屋を探すコトにした。

――神殿通りの大樹亭

　ココは、ネヴィラーム神殿と領主の館を結ぶ、神殿通りに面した店。

　そして……ラバンことフィルズ・ロスタミが常宿としていた場所だ。

　ヤツの足跡を辿るにゃあ、ここで聞き込みをするのが手っ取り早ェ。

　ちなみに前を通りかかるまで存在を忘れてたのはナイショだ。

　さ〜て、美味そーな羊肉のシチューを食べながら情報収集だ。

　丁度いいコトに、昼時をやや過ぎているので客はほとんどいねェしナ。

「なーオバチャン。そーいやこの店に強そーな傭兵が泊まってたよね？」

「ああ。ラバンさんかい？」

　おっ、いきなりそーきたか。

「えーと、確かそんな名前。確か痩せてて髭生やした人だったケド」

「ああ。そのヒトなら、この間までウチに泊まってたよ。何か用でもあるのかい？」

「用ってワケじゃないけどさ……。知り合いの傭兵が、この店に強い傭兵が泊まってるとかいってたんで、どんなヒトかな〜と。俺も一応傭兵なんで」

「へぇ……」

　オバチャンは少し意外そーな目で俺を見る。

　ハイハイわかってますって。頼りなさそーってェのは。

「そうねぇ……四日前までここに泊まってたんだけどね。ああ、そういえばおとつい、一度帰って来たけど、止まらずに何処かに行ったのよねぇ。その時は、ずいぶんやつれてたし、何かあったみたいなんだけどねぇ」

「へぇ……」

　ヤッパシ一度帰ってきたんだ。フレッシュゴーレムの残骸手に入れたのは、そんトキなんかねェ？

　まぁ、イイや。

　その後、イロイロ聞いてみたが、めぼしい情報はナシ。

　とりあえず、コンなトコかね？

　さて、メシも食ったしな。後は一度“金の鸚鵡亭”に荷物置いて、ハルジーのオッサンの所に顔を出すか。

・人物、用語など

仁木壮介(ひとき・そうすけ)（ソースケ）

　主人公。地球では高校生であった。現実に飽々していたある日、駅前で占い師に声をかけられ、異世界へと赴く。彼からは、人知を超えた“力”を与えられている。

エスリーン

　ヒロイン。突如現れた男、フィルズ・ロスタミに父親を殺された少女。父の転移呪文によって何を逃れるが、その際、父の使い魔のリラと融合してしまう。そのため、猫と人とのキメラ状態になっている。

リラ

　エスリーンの父の使い魔。エスリーンと融合中。エスリーンの意識が眠っている時に、その意識が現れる。

バラハ

　アルセス聖堂騎士団所属の騎士。当時の駐屯地隊長とともに異界人狩りに向かうも敗北。そのため左遷され、アルタワール北門の門番をしていた。

ヒラム

　バラハの同僚。同様に左遷されていた。

フィルズ・ロスタミ（ラバン）

　故人。アルセス聖堂騎士団の元副隊長。エスリーンの父の仇。壮介とエスリーンによって討たれる。