異世界転移で成り上がれ！ ――造物主にスカウトされた件――

第一部

カクゴ決めるしかねェ

　ゆっくりとした動きで、ガーゴイルが俺に迫る。

「ふん……」

　俺は冷や汗を拭ってひとつ深呼吸。そして両手でサーベルを持ち、中段に構えた。

　小学校の頃やってた剣道の構えだ。段にもなって無ェけどな。まッ、そンでも何もやってねェよりゃマシだろさ。

　と、俺が構えるのを待っていたのかのように、ヤツが動いた。

　ツメを振りかざし、俺に襲いかかる。

「うをッ⁉︎　危ねっ！」

　横っ飛びでツメの一撃を避けた。身長(タッパ)に比べて腕が長いから、思いの他リーチがあんな。要注意だ……って、オットぉ⁉︎

　さらにもう一撃がくる。

「チィッ！」

　頭を狙った攻撃。慌てて首をすくめてかわす。

　……が、

「痛ェ！」

　かすかな痛み。数本の髪が宙に舞った。

　額に垂れる、生暖かい液体。

　左手でそれを拭ってみる。赤く、ドロリとした生暖かい液体。血だ。

　そうだ。これはリアルな戦いだ。ゲームじゃねェ。下手すりゃ、死ぬ。

　どっと汗が吹き出る。

　だが、もう後戻り出来ねェんだ。カクゴ決めるしかねェ。

　こンのヤロォー……。

　血をぬぐい、ヤツにガン飛ばしてやる。

　が、ヤツは俺を見、牙をむき出してゴボゴボと音を立てた。……嗤いやがった、のか？

　ケッ……だが、今度は俺の番だ！

「イイ気になってんじゃねぇヨ！」

　サーベルを構え、一気に突っ込む。

「うらァ！」

　俺につかみかかろうとするガーゴイルの腕を身をすくめてかわすと、一気にサーベルをカチ上げた。

　命中。

　強烈な手応えとともにその右腕が切り飛ばされ、ズシンという音とともに地面に落ちた。

「オシッ！」

　つるりとした断面。凄ェ斬れ味だ。

　いけるぜっ！　間髪入れずにもう一発だ！

「オラァ……面ッ！」

　上段からの打ち下ろし。

　頭には届かなかったものの、今度はガードした左手を叩き斬る。

　再び腕が転がった。

　おっしゃ。さらにもう一丁！　踏み込むと、胴を打つ。

　両断、はできねェか。チッ！　途中で刃が止まっちまった。

　引き抜いて……

「！」

　抜けねェ⁉︎　しまった！

　思わず力任せに引き抜こうとしてしまった。が、それが隙になる。

　ヤツは手首から先のない左腕を叩きつけてきやがった。

「ンがっ⁉︎」

　頭に一撃をくらい、一瞬意識がトぶ。

　しかしそン時……脳の中で“何か”が動き出した感覚があった。

　なんじゃこりゃ？

　一瞬の忘我。

　倒れそうになる。が、俺はなんとか踏みとどまった。

　とはいえ俺のサーベルは、今ガーゴイルの腹にある。

　つまり、丸腰ってぇワケだ。

　だが、先刻アイツは『素手でも戦えるだけの力はある』とか言ってたな。そんなら、試してやろうじゃねぇか。

　さっきの感覚。アレはヤツの言ってたモノなのかもしれん。

　拳を握りしめ、先刻“何か”が動き出した場所に意識を集中させる。

　と、眉間のあたりに妙な感覚が現れた。かすかな温かみを感じる、何かの“塊”のようだ。

　おおっ、当たりだゼ！

　そしてそれは、拳へと流れ込んでいった。

　と、拳がかすかに光る。

　おっ、こりゃすげェ。MODのせいなんだろーか？　よくわかんねーケド、“力”を感じる。やれっか⁉︎

　と、再び殴りかかってくるガーゴイル。

　しかしその動きは良く“見え”た。

　俺はスウェーで軽くそれをかわすと、一気に懐に飛び込む。

　そして、

「ぅヲラァ！」

　胸の真ん中あたりをブン殴ってヤった。

　ここは、蜘蛛の巣状に破片同士の接合面が集中する場所。一見完全に復元された様にも見えるが、石と石の接合面が、うっすらと筋になって見えていたのだ。

　これも、頭の中の“何か”が動き出したあたりから“見え”る様になった。

　もしかしてコイツは以前、この場所に攻撃を食らって破壊されたのかもしれねぇ。多分、ヤツの中じゃ一番モロい場所だろう。

　思った通り、俺の拳はガーゴイルの胸に半ばまで埋まりこんでいだ。

　その直後、ヤツはその動きを止める。

　ただの石像にもっどってしまった様にも見える。先刻まで動いていたのが嘘の様だ。

　そして、胸を中心に亀裂が広がっていき、やがては崩れ落ちる。ガーゴイルはまた、元の残骸へと戻っていった。

　その中で、サーベルの刀身が煌めいている。

　たいしたモンだ。石に斬り込んでも刃こぼれした様子は無ぇ。

　あれを拾っとかんと……

　近付こうとし、足を止める。

　よく見たら、残骸の中から白っぽいモノが突き出てる。その形は……

　……骨？

　うげっ。ヤられらたら食われちまってたのか？

　いや……考えないようにしよう。今からヤられた時のコトを考えてどうするよ。

　それはそうと、もうヤツは完全に沈黙したよーだ。これで終わりだな。

「やったぜ……」

　俺は安堵の息を吐くと、サーベルを拾い上げようとし……

「ンぐっ！」

　膝を折った。

　全身の脱力感。頭の傷口と叩きつけた右の拳の痛み。

　クソッ、かなりやられちまたか……

　と、その時、またスマホが鳴った。

　左手でそれを取り出すと、応答した。

『お見事。期待以上だよ』

「そりゃどーも。ちっとやられちまったけどね……」

『それは仕方がない。……そうだな。先刻、魔力の扱いにも成功したようだな』

　魔力？　……そんなンあったっけか？

　あーそういえば、さっきナンかの“力”を感じたな……。アレか。

「あの、拳の光かい？」

『そうだ。頭の中の“魔力回路”が目覚めたのさ。これの扱い方を覚えれば、魔法を使う事が出来るのさ。しかし今の君は、まだその扱い方を知らない。魔力塊をストレートに叩きつけたんで、君の身体からは魔力の大半が失われてしまっているのさ。今君は、脱力感に襲われているだろう？』

「ああ」

　カッタルくてしょーがねぇ。

『その“力”の使い方を教えよう。それで、傷をふさぐことができる』

「へぇ……回復魔法ってぇヤツかい？」

『その通り。では……今から君の脳に扱い方をダウンロードする』

「ダウンロード？　……って、痛ェ！」

　アタマんナカに急激に情報が流れこんでくる。脳内に灼熱の棒を突っ込まれ、カキ回されてるよーな感じだ。

「ぐっ……あぁっ！」

　俺は頭を抱え、またしても膝を折った。