第六話 ネコーズ ＶＳ 首無しライダー 依頼編
ネコーズ達がうどんを半分食べた所で、杏奈ちゃんはようやく依頼内容を教えてくれた。
「あの、私のお婆ちゃんが夜中に首無しライダーを見たそうなんです。それで、そのお婆ちゃんは、ショックでどんどんやつれていって……。
私、お婆ちゃんが大好きなんで、助けてあげたいんです。でも、探偵を雇う金もない。ネコーズさん達が最後の頼みなんです。
お婆ちゃんと言っても、まだ５０代、そんなボケるような歳でもないんです。何とか、調査をお願いできませんか？」
ネコーズとモコソンはそれを聞き、考え始める。どうやら興味を持ったようだ。
「ふーむ、首無しライダーか……。幽霊系は初めてかもしれないな……。僕らは今までに、人面犬や口裂け女なんかと対決し、全てにおいて勝っている。安心して任せなさい！」
ネコーズがそう言い、杏奈ちゃんは安心する。
「じゃあ、今度の休みの日に、一緒にお婆ちゃんの家に来てね。そこなら、もっと詳しい情報が手に入ると思うから……」
「え？ 豊橋じゃないの？」
ネコーズの問いに、杏奈ちゃんは笑って答える。旅行かよ、おやつは三百円までだな。
「お婆ちゃんの家は岩手県だよ。そこの都市部に住んでるよ」
「にゃるほど、じゃあ、新幹線に乗らないといけないね」
「あ、交通費とかいるのかな？」
「大丈夫！ 猫と羊は無賃乗車できるから」
「じゃあ、依頼費とかどうしよう。私、五百円しかないよ！」
「うーん、おやつ代にもならないニャ……。
仕方ない、岩手のババアから徴収するとしますか！」
こうして、ネコーズの冒険が始まった。店を出る時に、お店の人は訊いてきた。
「まとめてお支払いしますか？」
「あ、割り勘でお願いしますニャ！」
「はい、じゃあ、各自５００円です」
ネコーズと杏奈ちゃんは先に支払った。
モコソンは少し遅れて言う。
「あ、カードでお願いします。現金を持ち歩かない主義なので……」
「分かりました。はい、お返しします」
こうして、ネコーズ達と杏奈ちゃんは、店を出て別れた。今度の休日の日に、杏奈ちゃんは一人旅に出るという。その時に同行することにした。
ネコーズとモコソンは、早速旅行の準備を始める。おやつは一匹三百円以内、とても厳しい状況だが、何としてもやり遂げなければならない。
なぜなら、ネコーズのお小遣いは、ジャスト三百円だからだ！
名探偵コナンを爆買いしたため、もはや資金がないのだ。更に人気のドローンも欲しいと考えて、節約しているのだ。
ネコーズはこのピンチを乗り越える事ができるのだろうか？ いや、乗り越えなければならないのだ！
「正直、消費税８パーセントは痛い！ しかし、僕の頭脳を尽くし、バランス良くおやつを買わなければ……」
ネコーズとモコソンは、そのまま近所のドミーへ調査しに行く。果たして、この超難問を解決することはできるのだろうか？
ネコーズはざっとお菓子コーナーを見回した。しかし、どれも高い。
ロッテのチョコは２５８円、こんな物を買ってしまった場合、他のお菓子は買えないし、猫の健康にも悪い。
かなりの誘惑ではあるが、ネコーズは我慢をする。
「これはまた今度だニャン。今は所持金が三百円しかない。なんとか種類の豊富なお菓子を買わないと……」
ネコーズは推理する。ここは小学校の近くだ。ならば、当然、子供のお小遣いでも買えるお菓子を用意しているはずだと……。
しばらくネコーズが徘徊していると、ついにそのお菓子を見付ける。値段はなんと１８８円。
日本は消費税を含めた金額が表示されている。ネコーズとしても計算し易くてとてもありがたい。
この金額で、お菓子のバリエーションも豊富なら、ネコーズのふところに、とても優しい。更に二つのお菓子が追加することができるのだ。
その日はジュ―Ｃラムネが５５円で売っていた。これで合計２４３円だ。ネコーズは残りの金額に合うお菓子を捜す。
「ああ！ とんがりコーンが、６０円だ。くっ、その隣のベビースターラーメンは、５０円か。よし、あの作戦でいこう！」
ネコーズはとんがりコーンを選択し、レジに並んだ。
「ベビースターラーメンは嫌いではないが、食べにくいのが難点だ。とんがりコーンなら食べ易いし、肉球も汚れない。ベビースターラーメンは、タオルが欲しい時に、箱買いしよう！」
しかし、とんがりコーンを選んだ場合の合計金額は、３０３円だ。ネコーズの所持金は３００円ジャスト。どうやって、３円もの大金を支払うのだろうか？
若いお姉さん店員は言う。
「はーい、全部で３０３円のお支払いです！」
ネコーズは三百円を出して言う。
「あの、三円がありません。まけてもらえませんか？」
「あらー、いいわ。じゃあ、三百円ね！」
ネコーズは勝利の笑みを浮かべる。すると、隣のおばさん店員が注意をする。
「ダメよ！ お支払いはきっちりしないと……。こういう甘さが、会計の時に合わなくなったりする元なのよ！」
「そうですか。ごめんね、他の商品に変えてくれるかな？」
客商売を舐めているとしか思えないババアのせいで、ネコーズはとんがりコーンが買えなかった。仕方なく他の物をチョイスする。
「はーい、２９８円のお支払いで、おつりが２円です。またお越し下さいね」
ネコーズはちょっと不満があったが、なんとか３００円以下のおやつを手にすることができた。
モコソンは少し遅れて帰って来る。その手には、ネコーズを挑発するかのごとく、大量のお菓子が……。ネコーズはそれを見て決心する。モコソンのお菓子を奪おうと！
こうして、ネコーズ達は旅行の準備も万全に終え、休日を楽しみに待っていた。
