ネコーズ ＶＳ 怪人赤マント 依頼編
ネコーズは久し振りに金も稼いだので、家でゴロゴロし、漫画を読んでいる。
「うーん、相撲はテレビで見てたけど、ルールは分からないからな。ただのデブ同士の押し合いではなく、男と男の戦いだったのだな。
日の丸相撲を見て、初めてルールが分かったぞ。この作者には、頑張ってもらいたいよな。
二セコイとか、ワールドトリガーは、いつ消えてもらっても構わないけどな！」
ネコーズが漫画の研究をしていると、依頼主が来た。美人らしく、モコソンが迎える。
「おお！ 芸人で、面白くはないけど、美人でグラビアアイドル並みの美人、犬神今日子さんじゃないですか。どうしたんです？
僕に恋の相談ですか？ それとも、オッパイの診断ですか？」
犬神今日子は、モコソンを殴って言う。
「ふふふ、面白くて、可愛い羊ちゃんね。ちょっと、相談があって来たんだけど……」
「くっは！ 良い右ストレートじゃないかね。とても健康体だ。後で、また診断しましょうね……」
モコソンはそう言って、気絶した。犬神今日子は、ネコーズの部屋へと進んで来る。ネコーズの部屋のドアにノックをする。
「はーい、どうぞ。僕、今忙しいから、適当に座って待ててね」
犬神今日子は、その言葉を無視して、ネコーズに近付いて行く。
「あ、ちょっと、お触り禁止だよ！」
ネコーズがそう言うにもかかわらず、犬神今日子は、ネコーズを抱きしめる。
「子猫ちゃん、ちょっと相談があって来たんだけど、いいかしら？ あんまり他の人に知られたくないのよ。
私が、学校の怪談や幽霊が怖いなんてね。えるふさんに解決してもらいたいけど、他の人に知られたくないって言ったら、あなたに頼むように言われたの。
ボディーガードも含めて、依頼をお願いするわ」
「ちょっと、化粧が臭いんですけど……。猫は敏感だから、香水や化粧の臭いは嫌なんだよ！」
「ごめんなさい。興奮して、ちょっと抱き付いちゃったわ。見た目は普通の猫だから……」
犬神今日子は、ネコーズを放し、ソファーに座る。ネコーズは漫画を中断し、依頼を真剣に訊くことにする。
「僕、こう見えても売れっ子だから、依頼金額は高いですよ。成功報酬として、五百万円もらいましょうか？」
「ふふふ、依頼内容も訊いてないのに高額だこと……。潰すわよ！」
犬神今日子は、ネコーズに圧力をかけるが、ネコーズも黙っていない。
「そうですか。どうせ、くだらない内容でしょ？ 冷やかしとかも嫌なんですけど……」
「冷やかしではないわ。本当に得体の知れない者から狙われているのよ。ほら、最近噂で聞いてる怪人の話、あれに狙われているの」
犬神今日子は震えながらそう言う。
「ああ、なんか、事故に遭って、両脚が無くなったというカシマレイコさんでしょ？ あれは、『足をよこせ』っていう奴でしょ？
それなら、『今、使ってます』とか、『今、必要です』と言えば良いんですよ！ はい、事件は解決ですね！」
「違うわ。それじゃなくて、怪人赤マントの方よ！」
「ああ、それは、『赤マント、いらないか？』って言う質問の奴ですよね。
それなら、『いらない』と答えるか、無視すればいいんですよ。『いる』と答えると、襲われますけど……」
ネコーズがそう言うと、犬神今日子は泣き出す。
友人三人でいる時はツンデレ系だが、本当の今日子は寂しがり屋で、弱い感じの子だったのだ。
ネコーズは今日子の気持ちを察して言う。
「なるほど。自分が人から頼られる時は、リーダーで頼れる存在でいなければならないため、本当の自分を押し殺して、違う自分を演じていたわけか……。
えるふが、あなたの心境を理解できたのもうなずけるな。まあ、安心したまえ、僕も同じタイプだから分かるよ」
ネコーズの意外な言葉に、モコソンは反応する。
「ええ！ 僕といる時は、無理していたのかい？」
「まあ、猫は本来寂しがりやな生き物だから。
ウサギがさみしいと死んじゃうのは、デマだけど、猫は一人で生きていけるみたいなツンデレタイプだけど、本当は寂しがり屋なんだよ！」
ネコーズは、今日子に優しく言う。
「僕はモコネコとは違うよ。こんな可憐で、巨乳なお姉さんを傷付けたりはしない！ モコソンだって、同じさ！」
「ええ！ 僕はどっちかと言うと、いじめたいと思ってしまいますけど……」
反発するモコソンをわきに連れて来て、ネコーズはモコソンに、小声で耳打ちする。
「奴は芸能会社の社長だ。僕達が恩を売っておけば、可愛い巨乳メイドを派遣してくれたり、自らが巨乳メイドになってくれるかもしれない。今日子の性格は、他の人には黙っているんだ！」
「なるほど！ うむ、普段は強気の今日子さんをメイドとして働かせるなんて、ドＳ心がうずくよね。更に、研修という名目で、新人さんを使い放題とか、夢のようだね！」
「ふっ、モコソン、分かってくれたか！」
ネコーズとモコソンは、硬い握手をする。
ネコーズは、今日子に向かって報酬の話をする。
「今日子さん、僕達の要求にこたえてくれれば、お代は結構ですよ。僕達も、名古屋と豊橋を拠点にしているため、人手が足りていないんです。
もし良ければ、名古屋営業所の方に、臨時でメイドさんを雇ってもらってもよろしいでしょうか？
新人や手の空いてる人で構いません。お茶とコーヒーが出せるくらいで、可愛くて応対のできる子なら、誰でも結構ですよ。
モコソンと僕は、芸能関連でも指導できますから、新人研修にも良いですし、お互い損はないんじゃないですか？」
今日子はその申し出に、黙ってうなずいた。
「よし、じゃあ、依頼内容をお話しください。内容が分からないと、ボディーガードも出来ませんから……」
今日子は、ネコーズに安心したのか、ゆっくりと話し始める。猫には、人を安心させる力もあるのだ。
「実は、ある高校で、女生徒が襲われるという事件が発生してるらしいの。そこで、犯人を捕まえようと思って、この学校を一人で下見していたんだけど……。
その時に、『赤マントいるか？』って言う声が聞こえて来たの。
私はてっきり用務員さんだと思って、くださいと言ってしまったんです。
その後から、変な物音や、シャッターを撮る音が聞こえて来るんです。三人いる時は、気丈のふりをしているんですけど、一人の時はどうしても怖くて……」
「なるほど、とりあえず、そのストーカーの犯人を捕まえれば良いというのですね」
「犯人がいるのかしら？ 幽霊かもしれないわよ。実際、何人かが怪しい奴を見たっていうし……」
「噂の赤マントは、学校の女生徒と会話をしたら、真っ先に襲って来ると言います。今回は、少し様子が変ですよ。
あなたの知り合いかもしれません。実際に、あなたが赤マントに遭遇した場所へ行ってみましょう。何か分かるかもしれない」
「ええ！ ちょっと怖いわ……。実際の犯人もいるんでしょう？ 友人がいれば、私も特殊な能力が使えるけど、一人なら戦えるかどうか……」
「あなたがそんな危険な場所に一人で行ったのも、友人に危害を加えさせないためでしょう？
大丈夫です。あなたはとても強い人ですよ。それに僕とモコソンも一緒にいて、あなたを守ります。それに、僕は犯人の目星が付いているんです。必ず、事件を解決してみせますよ！」
「なんて頼もしい猫なの。分かったわ。あの学校でロケをするためにも、芸能プロダクションの社長として頑張ります！」
こうして、ネコーズ達と犬神今日子の冒険が始まる。
