僕が「僕っ子」なのには理由がある

第七章

告白・２

「私も男の子だったんだ」

　夢月ちゃんの突然の告白に僕は固まってしまった。

　確かに、夢月ちゃんは僕より男の子っぽいところはある。あまりスカート穿きたがらないし、運動神経良いし、さばさばしているし。思い当たる節はいっぱいある。

　けれどそんなこと、本当にあるんだろうか。

「……あの、それって、単に男の子っぽかった、ってわけじゃないよね？」

「もちろん。私も優希と同じように、手術を受けて女になったの」

　夢月ちゃんの言葉じゃないけれど、僕だって夢月ちゃんの裸を見たことある。多少胸は小さ目だけれど、間違いなく女の子だった。

　上本先生は珍しい例って言っていたのに、まさか同じ例がこんな近くにあるなんて。そんなことが本当にあるのだろうか。

　戸惑う僕に向けて、夢月ちゃんが大きく頭を下げた。

「こっちこそ、本当にごめん！　優希にずっと黙ってて。騙すようなことになっちゃって」

「いや、その……なんて言っていいか……」

　思うように言葉が出ない。

「私が昔男だっと知ってどう思った？　やっぱり、気持ち悪いかな？　興味本位で女になった変態って、軽蔑した……？」

「そんなことないっ」

　僕は思わずテーブルを叩くようにして身を乗り出した。

「……確かに驚いて声も出なかった。けれど怒ってない。むしろ尊敬というか、すごいって思った。気持ち悪いなんて思わないよ。だって昔はどうあれ、今の夢月ちゃんは、すごく女の子だもん！」

　確かに夢月ちゃんは、あまりスカート穿きたがらないし、運動神経良いし、さばさばしている。

　けれど、男の子じゃないかと思ったことなんて一度もない。

　夢月ちゃんは正真正銘の女の子だ。見た目や身体つきが女だからというだけじゃない。だってすごく自然に女子たちの中に溶け込んでいるから。辛い過去があったことなんて周りに感じさせないくらい、女の子して毎日を満喫しているから。

　そうまくし立てる僕に、夢月ちゃんが優しく微笑む。

「ありがとう。――ごめんね」

「そんな……怒ってないよ。謝らなくても」

「ごめん。だって、今までの話、全部嘘だから」

「だから、全部嘘でも構わないから！」

「あ、そう？　良かったー。怒られると思ってた」

「大丈夫。僕は怒ったりなんてしないか――」

　と言いかけて――僕は固まってしまった。

　え。

　う、そ……？

「あの夢月ちゃん……今の話って……」

「うん。だから全部うそ。気弱な弟がいたせいで、男勝りに育ったけれど、性別は生まれたときからずっと女だよ」

「えっ、えぇぇぇっ」

　僕は思わず叫んでしまった。

「ひどい！　なんでそんなウソをっ」

　僕は、真剣に悩んで打ち明けたのに。

　どうしてこんなことを。ふざけたことをするのっ。

「それについては本当にごめん！　けれど優希。冷静に聞いて。私が種明かしする前まで、私のことどう思った？」

　夢月ちゃんが両手を強く合わせながら、頭を下げる。

　――それを見て、僕は少しだけ冷静になってきた。

　夢月ちゃんは確かにお笑い体質だけれど、人を本気で傷つけるような冗談は絶対に言わない人だ。それなのにこんなことを言うなんて、何かの意味があるのかもしれない。

　僕はいまだに納得できてないけど、頭の中をまとめながら夢月ちゃんに問いに答える。

「それは……驚いたけれど」

「うん。そうだよね。で、そのあとは？　黙っていて怒った？　気持ち悪いと思った？」

「ううん。そんなことはない。むしろ昔のことを感じさせないくらい普通に女の子していて、凄いと感動した。――今は怒ってるけど」

「ごめん。確かにやり過ぎた。けど、優希が最初に感じた気持ち。……それが今、私が優希に抱いている感情なんだ。私はそれを伝えたかったの」

　あっ。

　その言葉に、僕は声を失った。

　え？　それって……

　つまり――

「凄いじゃん、優希。普通に女の子な優希に言う言葉じゃないかもしれないけれど、すげー格好いいよ。むっちゃ尊敬したっ」

「じゃ……あ、僕のこと、気持ち悪いとか嫌ったりとか……」

「するわけないじゃん。優希はどこからどう見ても女の子だもん」

「……それじゃ、これからも僕と同じように接してくれるの？」

　夢月ちゃんが笑顔で言い切った。

「もちろんっ」

　一気に力が抜けた。あまりに力が抜けすぎて、言葉が出ないくらいに。

「でも良かった。優希もそう思ってくれて。優希が興奮していて何を言っても信じてくれそうになかったから、ついあんな嘘が口に出ちゃったけれど、それで気味悪がられたら、めっちゃ逆効果だもんね」

　そう言って夢月ちゃんが笑う。

　そっか。

　夢月ちゃんは、僕がそう思わないことを信じてくれて、あんなことを言ったんだ。

　それなのに、僕は……

「ごめん。僕、夢月ちゃんのこと疑っていた。信じてくれないと思ってた。言ったら嫌われるって思い込んでいた」

「仕方ないよ。私のはただの嘘だけれど、優希のは本当なんだから」

　夢月ちゃんは笑顔でそう言ってくれると、少し真剣な顔に戻って聞いてきた。

「――ねぇ。優希が言っていた、話したいことって、このことだよね？」

「う、うん……」

　僕がうなずくと同時に、夢月ちゃんが力が抜けたかのように後ろに倒れ込んだ。

「む、夢月ちゃん？」

「ねぇ、優希の電話をもらって、私、どんな気持ちでここに来たんだと思う？」

「え？」

「――あいつに復讐したいから手伝ってくれ、とか。もう生きているのが辛いから僕を殺して、とか。この町を出て行くから、お別れを言いたい、とか。どんなことを言われるかすごく不安で、心配してたんだからね」

「ごめん。夢月ちゃん……」

　そんなことまで。

　僕の為にそこまで思い詰めてくれたんなんて。

　告白して、本当に良かった。

　僕と同様に夢月ちゃんもすっかり力が抜けちゃったのか、ぐたーっと寝転がったまま、聞いてきた。

「ねぇ。ちょっと自惚れみたいで恥ずいけど……。この話をしたのって、私が初めてだよね？」

「うん。建兄ちゃんに今の自分のことを説明したことはあったけれど、過去のことを話したのは初めて」

「そっか」

　夢月ちゃんが嬉しそうに笑った。

「ねぇ。この話、やっぱりみんなにもした方がいいかな？」

　夢月ちゃんは少し考えて答える。

「……いや。言わない方がいいと思う。柚奈も香穂莉も彩歌も、優希の過去を話しても、絶対に変な目で見たりしないと断言できる。けれど柚奈や彩歌ってお世辞にも口が堅いタイプじゃないから、他の人に漏れちゃうかもしれないし」

「う、うん……」

　それでも少し罪悪感を覚える僕に、夢月ちゃんが力づけるように言う。

「大丈夫。もし黙っていたことをみんなが非難するようだったら、私が優希に、みんなには言うな、って口止めしたせいだって説明するから」

　それに、と夢月ちゃんが少し照れくさそうに視線を逸らしながら、ぽつりと漏らす。

「もう少しだけ、優希の秘密を独り占めしたいなって」

「夢月ちゃん……」

　夢月ちゃんが照れくさくなってきたのか、急に話題を変えた。

「ねぇ。優希。もっと昔のこと、男の子だったときのこと聞かせてよ」

「うん！　もちろん」

　すごく気分がいい。

　まだ生まれて十二年だけれど。

　今まで生きていた中で一番幸せだと思った。

　　☆☆☆

　ベッドに腰かけて、寝癖を付けないために髪の毛を整える。普段からしていることだけれど、今夜は特に念入りに整える。机の上には、久しぶりに見る通学カバン。

　明日は始業式。三学期の始まりだ。

　夢月ちゃんが帰ってからも、いまだに興奮が収まらない。

　あれほど不安だった学校だけれど、今は、また明日も夢月ちゃんと会えるかと思うだけで、楽しみでしょうがない。

　でも……

　僕は少しだけ顔をこわばらせる。

　まだ完全に不安がなくなったわけじゃない。

　僕は携帯電話を手に取った。少し躊躇したけれど、夢月ちゃんに背中を押されるかのように、電話をかけた。

　数コール後、繋がった。

「もしもし？」

　――稔くんの声だ。

「栗や……ま、優希――か？　どうしたんだ？　こんな夜中に」

「……どーして、フルネームで言うかなぁ」

　稔くんの反応に、僕は思わず呆れながら呟いてしまった。

「今まで苗字で呼んでいたんだから、仕方ないだろ」

　そんな僕に、稔くんが言い訳がましく答える。お正月のお願い、ちゃんと守ってくれているんだ……

「で、どうしたんだ？　ゴキブリでも出たか」

「……今、冬だよ」

「ああそうか。それじゃ冬休みの宿題か？」

「――稔くんが僕のことをどう思っているんだか、よく分かったよ」

　けれど。

　自然と笑みがこぼれてくるのが分かった。

　大丈夫。怖くない。稔くんとも、いつも通りお話が出来ている。

「あのね。僕が電話した理由だけど」

「あぁ」

「稔くんの声が聴きたかっただけ」

「……はぁ？」

　電話越しに、呆れたような戸惑ったような、なかなか聞けないような稔くんの声がした。それがおかしくて笑ってしまった。

「それじゃ、また明日学校でね。――おやすみ」

「……あ、あぁ。お休み」

　通話が切れる。

　僕は携帯電話を胸に持ったまま、ベッドに仰向けに倒れ込んだ。

　ごろごろと転がって、夢月ちゃんに今の気持ちを伝えるべきかどうか迷いながら、瞳を閉じる。

　今夜はぐっすり眠れそうな、そんな予感がした。

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変に期待させてしまい、すみませんでした。

本来なら一話にまとめるつもりだったのですが、二つに分けたせいで、より混乱させてしまったかもしれません。

隆太編はまだ完結ではありません。が執筆が追い付かないため、二日ほどお時間いただく予定です。

よろしくお願いいたします。