僕が「僕っ子」なのには理由がある

第七章

号泣

「えぇっ。それでその友達に全部話しちゃったの？」

「う、うん」

　家に帰って今日のことを絵梨姉ちゃんに報告すると、絵梨姉ちゃんは予想以上に驚いた様子を見せた。そして、少し非難するような口調で僕に告げる。

「……優ちゃん。あまりそういうことはしない方がいいよ」

「うん……。本当は黙っているつもりだったんだけど、やっぱり本当のことを言いたかったし。それに、隆太って噂話とかあまり好きじゃないから、僕のことが他の人に広まることはないと思う。だから、みんなに迷惑をかけることないと思うけれど……」

「それもそうだけど、男子トイレに入ったり、胸を触らせたりしたことよ。昔はどうあれ、優ちゃん、今は女の子なんだから」

「う、うん。ごめん」

　絵梨姉ちゃんの剣幕に、僕は思わず謝ってしまった。それについても少しは反省している。けど、結局は何もなかったわけだし。

　僕は雰囲気を変えるように言った。

「それでね、明日隆太を家に呼ぶことにしたんだ」

「明日って急ね。……何時ごろ？」

「えっと、午後の二時くらい」

　絵梨姉ちゃんが顔を曇らせた。

「明日の午後って、母さん確か用事があって外に出てるよね。私も部活があっていないし。別の日にしたら？」

「え？　どうして？」

「どうして、って。優ちゃんは女の子で、その友達は男なのよ」

「大丈夫だって。隆太だよ。問題ないって」

　絵梨姉ちゃんの心配の意味が分かって、僕は笑ってしまった。

　隆太は僕の男の子時代を知っている親友だ。絵梨姉ちゃんが心配しているようなことが起こるわけない。

　絵梨姉ちゃんはまだ不満げな表情をしていたけれど、それ以上は何も言わなかった。

　ただ絵梨姉ちゃんの反応が鈍かったので、その日の夕食、雪枝さんたちの前で、隆太の話題は何となく出せなかった。

　　☆☆☆

　翌日。

　冬晴れの空のもと、僕は誰もいない家を出て、隆太を迎えるために駅まで歩いて行った。

　昨日は僕が申告するまで隆太に女の子だと気づかれなかった。男の子のフリをしていたときは、ラッキーって思っていたけれど、時が経つにつれて、今は女の子なのにどうなの？　って気持ちになった。

　そこで今日はリベンジのつもりで、もこもこの厚着から、一目見て女の子と分かるような格好をしてみた。

　上はリボン付きのセーラーブラウスに、ピンクのカーディガン。下はチェック地の短めのプリーツスカートに、ニーソックス。アイドルグループが着ているような、女子校生の制服を模した格好だ。制服っぽい服装なら、冬に薄着で外に出ても目立つことはないしね。

　ちなみに以前、耕一郎くんが絶対領域にすると暖かいって言っていたけれど、普通に風が冷たくて足が寒かった。学校が始まったら、一言文句を言ってやろうと思う。

　僕が着いて間もなく、電車が駅に入って来て止まった。時間帯だけに降りてくる客は少ない。その中に隆太の姿を見つけ、僕は大きく手を振った。

「おーい。隆太―っ」

　そんな僕に気づいた隆太が、驚いた様子を見せながら、こっちにやってきた。「……本当に、優希なのか……？」

　隆太が僕の身体を上から下までまじまじと見つめる。

　重ね着コート姿に比べれば、自慢できるほどじゃないけれど胸の膨らみは一目瞭然だし、お母さんに褒められたことのあるスカート姿だって、似合っているはず。

「はっはっは。どうだっ。思い知ったか」

　隆太の目が点になるのを見れて、僕は大満足して胸を張った。

「どっからどう見ても女だけれど……いったい、どういうことなんだよ？　昨日あんな状態で別れて、ずっと悶々と考えさせられたんだぞ」

「ははは。ごめんごめん。隆太時間がなさそうだったし。詳しくは歩きながら話すから」

　僕は家までの道のりを隆太と並んで歩きながら、病気のこと手術のこと、その後の生活のことを説明した。隆太は相変わらず半信半疑といった様子だったけれど、黙って最後まで聞いてくれた。

「……ごめんね。海外に転校とか、嘘を言っちゃって」

「いや、別にいーよ。訳は分かったし」

「良かった。ありがとう」

　ずっと気になっていた、隆太に黙って別れてしまったこと。

　それをやっと打ち明けられて、すごく気持ちが楽になった。こんなことなら、もっと早く伝えればよかった。

　もっとも隆太の方はまだ完全に納得できていないのか、さっきからちらちらと僕の身体に目をやっていた。

「へぇ。ここが優希の部屋か。やっぱり、なんていうか女っぽいな」

「そ、そうかな」

　最初は友達を呼ぶのにも躊躇われた部屋だけれど、引っ越してきてからもう少しで一年。いつの間にか、隆太から見ても女の子っぽい部屋になったのかな。

　ちょっとうれしい。

　僕たちはお菓子を食べながら、ゲームをしたり、アルバムを見ながら話をしたりした。

「――で、こっちが夢月ちゃんで、こっちが彩ちゃん」

「すげぇ。みんな可愛い子ばかりだな」

「でしょでしょ」

「いいよなぁ。優希は。体育の日とか、みんなの裸、見放題なんだろ。こいつの胸なんか、中学生じゃないよなー」

　柚奈ちゃんを指さしながら隆太が言う。

　最初は僕の部屋に戸惑っていた様子だったけれど、だんだん慣れてきたのか、いつもの隆太に戻ってきた。

「ふっふっふ。残念。体育の日はたいてい下に体操着を着て来るし、そうじゃなくても、制服着たまま着替えちゃうから」

　僕は女の子の豆知識を自慢げに披露してやった。

「げっ。マジかよ。けどプールとか、一緒に風呂入ったりして、見たことあるんだろ」

「う、うん。そりゃ……まぁ。けれど、別に見たいわけじゃないから」

「そっか。別に見る必要ないよなぁ。優希は毎日風呂で自分の裸を見放題なんだもんな」

「えっ――。ま、まぁそうだけど……」

　なんだろう。話がかみ合わないような……

　僕が首をひねっていると、隆太が唐突にとんでもないことを言い出した。

「なぁ優希。ちょっとだけでいいからさ、服脱いで、裸を見せてくれよ」

　一瞬驚いたけれど、隆太のたちの悪い冗談だろう。僕は笑って返した。

「えー。やだよー」

「別にいーだろ。毎日見てるんだし。修学旅行のとき、一緒に風呂入っただろ。そーいえば、あの頃から胸はなかったけれど、腰つきが妙に女っぽいというかエロかったよな、お前」

　思わず僕は頬を熱くする。自分では気づいていなかったけれど、僕はそういう目で隆太に見られていたのか。

「なぁ、いいだろ。ちょっとだけだから」

「だから駄目だって。昔はともかく、僕はもう女の子なんだから」

「――当たり前だろ。誰が男の裸なんて見たがるかよ」

　僕は初めて、隆太の声色が、冗談で言っているものではないことに気づいた。

　瞳も笑ってない。

「じゃあ、体触らせろよ。減るもんじゃねーし。元男なんだから、別に気にしないだろ」

「りゅ、隆太……言ってることが矛盾してるって」

「それがどうしたんだよ」

　隆太の不躾な視線が僕の胸元に注がれる。僕は本能的に恐怖を感じた。

　けれど助けを求めようにも、この家にいるのは僕と隆太だけ。逃げようにも、ここが僕の家だ。

　隆太がテーブルに乗り出すようにして、僕の身体に向けて手を伸ばしてくる。

「だっ、駄目……」

　僕は怯えながら少し隆太から距離を取ろうとした。けれど隆太はどんどん距離を縮めてくる。

「……これ以上すると、お、怒るよ……」

「ふん。それがどうした」

　隆太の手が僕の胸元に伸びる。

「やだっ――」

　僕は反射的にそれを振り払った。隆太の顔色が変わる。

「この――っ」

　テーブルを蹴とばして、隆太が覆い被さってきた。

「痛っ。何して――っ。いやだっ。隆太、止めて――っ」

　プロレスごっこをしたことはあった。取っ組み合いの喧嘩も一度だけしたことがあった。けれど、今僕を押し倒してきた隆太の瞳は、そのときに見せていたものとは全く違って――明らかに、僕をいやらしい目で見ていた。

「やだっ。放してっ。放せっ――っ！」

　手足を必死にばたつかせる。身をよじって、何とかして隆太の身体から逃げ出そうとする。

「くそっ！　暴れるなっ」

「いっ――痛いっっ」

　ぎゅっと手首を掴まれた。あまりの痛みに僕は悲鳴を上げ、途端に身体が硬直する。

　それをいいことに、隆太が胸を触ってきた。胸だけじゃない。足もお尻も、スカートの中も触られた。

「やだっ。やめろっ。駄目っ。お願い、放してっっ」

　隆太は血走った目で無言のまま僕の身体を触り続ける。そして服を脱がせようとしてきた。

　もともと喧嘩でもプロレスでも負けてばかりだったけれど、今は体格差が違いすぎる。僕の抵抗をあっさりと抑えつけて、隆太がカーディガンの前ボタンに手をかけて、強引に外していく。

「……やっ……やだ……っ……」

　その頃になると、僕は抵抗できなくなっていた。

　隆太に身体を許したわけじゃない。抵抗しても無理と諦めたわけでもない。

　ただただ、恐怖と混乱で身体が動かないんだ。

　どうして？

　どうしてこんなこと、するの――？

　豹変した隆太が怖くて、さらに僕は身を固くしてしまう。

　隆太が強引にカーディガンを剥ぎ取る。荒い息を僕の顔に吹きかけながら、ブラウスのボタンにも手をかける。

「い、ぃゃだ……。隆太、もう……止めて」

　僕は声を震わせながら懇願するけれど、隆太は手を止めない。ブラウスも肌蹴させられ、キャミソールまで見られてしまった。このままだと全部脱がされてしまう。裸にされてしまう。そして――

「やっ。ダメっ。離して――っっ」

　その先のことを想像してしまった僕は、再度力を振り絞って隆太から逃れようと暴れる。

「くっ。この――！」

　それが隆太の逆鱗に触れたのか、僕の肩を痛いほど押しつけ、乱暴にキャミを一気にめくり上げた。

　お腹と胸元に冷たい空気が当たる。その事実に、僕は恐怖のあまり声も出すことができなくなってしまった。

　ブラが隆太の目に晒されている。女の子の象徴である下着。隆太にだけは見られたくなかった。

　声が出ない。身体も動かない。目頭だけが勝手に熱くなって、涙が頬を伝う。

　隆太は僕を見つめたまま、手を止めた。そして――

　激しい音とともに扉が開いて、部屋中に怒声が響き渡った。

「あんた、何やってるのよっ！」

　絵梨姉ちゃんの声だ。

　隆太は飛び跳ねるように僕の身体から離れた。そして脇にある荷物を掴んで立ち上がる。

「あっ。こらっ。待て！」

　揉み合う音。絵梨姉ちゃんの声。

　その音は部屋を飛び出て、階段を乱暴に降りる音に変わる。

　絵梨姉ちゃんも追いかけて行ったのか、音が重なるようにして、遠ざかって行った。

　静かになった部屋で、僕は仰向けに倒れたまま、ただ天井を見つめていた。

　どれくらい経ったのだろう。階段のきしむ音が聞こえた。誰かが、上がって来る。

　絵梨姉ちゃん？　それとも……

　僕は必死に身体に力を入れ、何とか身を起こした。

　そんな僕の目に写ったのは、そのどちらでもなかった。

「優希……」

　部屋の入り口で、夢月ちゃんが僕の姿を見ながら、呆然と立ち尽くしていた。

　どうして……どうして夢月ちゃんが……

　僕はとっさに胸元を隠し、乱れたブラウスを元に戻そうと手に掛ける。けど手が震えて上手くいかない。

「――優希っ」

　夢月ちゃんが部屋に飛び込んで来て、僕をぎゅぅっと抱きしめた。

　強く抱きしめられているのに、隆太に乱暴されたときとは全く違って、少しも痛くない。優しいぬくもりが、僕の身体に伝わって来る。

　それを感じた途端、緊張の糸がぷつりと切れた。

　あ、僕。僕は……

「……うっ……ぅぅ……わぁぁぁ……んん」

　すべてを吐き出すかのように。

　僕はただ声を上げ続けた。

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批判は真摯に受け止めます

レイニー止めにはしたくないので、しばらくは毎日更新する予定です。