僕が「僕っ子」なのには理由がある

第二章

僕っ子

「はぁ……」

　手術が終わって、もうじき一か月近くになってきた。

　最初のうちは、手術からの傷や体力の回復に一喜一憂（傷が治った・トイレに行った・食事が摂れた等々）していたけど、ある程度治って落ち着いてくると、とたんに暇になった。

　女の子になったからって、急に何が変わったわけでもない。女子トイレを使うようになって、座っておしっこするようになったのと、パンツが女子用になったくらい。それも数日で、当たり前のようになってしまった。

　ちなみに服の方は、まだ入院中で着飾っても意味がないので、男の子のときの服のままである。僕としてはその方が気が楽だけど。

　再検査やホルモン治療、それに加えリハビリもしているけれど、基本的には病室で過ごす暇な日々が続いた。一人部屋なので話し相手もいないし、男の子時代の友達にも電話できない。リハビリ中、知り合ったほかの患者さんもいるけれど、年が離れた人ばかりだし、やっぱり相手も病気で入院しているわけで、毎日のように会いに行けるわけじゃない。

　炭谷さんに、女の子のファッションの勉強にと渡された、女性向けの雑誌を読んでみても、どこが面白いのか分からない。家から持ってきた漫画や本も全部読んじゃったので、小学校の教科書や病院に置いてある本をぼんやり読みつつ、のんびり病室で過ごしていると、珍しくお母さんが顔を見せた。

「お母さん。どうしたの？」

　僕が入院している間、お母さんはお母さんの実家から病院まで通ってきている。病院までは決して近くないし、短期のパートも始めたみたいだから、病院に来ない日も多くなってきた。

「どうしたの、って、理由がなければ、むす……めに会いに来ちゃいけないの？」

　少しずつだけど今の僕に慣れてきたのか、いつもの厳しい感じに戻ってきたお母さん。けど、今息子って言い間違えそうになったよね？

　って、僕自身、娘って言われるのは変な感じだけど。

「まぁ、理由はあるのよね。はい。これ」

　ごほん、と咳払いして、お母さんが一枚の紙を渡してくれた。

「なにこれ？」

「戸籍謄本よ。ほら、ここ」

　お母さんが指差したところを見る。そこには僕の名前の記されていて、その横にある性別が「女」になっていた。つまり僕は、身体的にも法律的にも女性になったということだ。

　……そっか。

　僕はもう、男の子じゃないんだ。

　初めに感じたのは、女の子になったということより、男の子じゃなくなったという思いだった。

　頭の中に男の子としてたくさん遊んできた光景が、次々と思い浮かんだ。それが女の子になった途端、すべて夢の中の出来事のように感じられてしまって、少し悲しかった。

　けれどいつまでも感傷に浸っていられない。

　僕は正真正銘の女の子になったのだ。これから僕は女として生きていかなくちゃいけない。もう後戻りはできないんだ。――そして、そのためにはまずやらなくちゃいけないことがある。

　手術が終わってからずっと考えていたこと。

　今こそ、それを実行するときだ。

　――僕は、意を決して口を開いた。

「あ、あの、お母さんっ」

「なによ。急に」

「その、ぼ……じゃなくて、私のっ……えーと、髪の毛長くなったか……しら？」

「……さぁ。それほど変わらないんじゃない？」

　そっけなくお母さん。失敗だ。けどめげずに続ける。

「あの、わ、私、もっとかわいい服を着た方がいいのかなっ？」

　お母さんの答えはない。代わりに白い目でこっちを見てくる。

「さっきからどうしたのよ。私、私って、熱でもあるの？」

　あ、一応伝わってはいたみたい。でも熱があるのって……ひどい。

「えっとお母さん。その……僕いちおう、女の子になったわけだし……」

「あ、そういえば……そうだったわね」

　お母さんがようやく僕の意図に気づいてくれた。

「でも優希、さっき『僕』って言ってたわよ」

「え？　さっき……えっと私、僕って……じゃなくて、僕、さっき私って言ってた？」

「……優希。直すところが逆じゃないかしら？」

　そんなコントみたいなやり取りをしていると、検診に来た上本先生と炭谷さんが入ってきて笑われた。廊下ですっかり聞かれてしまったらしい。

　上本先生が笑いながら言った。

「優希くんの環境はこれからどんどん変わっていくでしょう。しかし、あまり一気に変化させるのは、本人にも周りにも良くありません。今すぐに呼称や口調を無理やり矯正する必要はないですし、『僕』のままでいいと思いますよ」

　炭谷さんが補足を入れる。

「先生は『僕っ子』がお好きなのです」

「ぼ、ぼくっこ？」

「ごほん」

　お母さんが咳ばらいをした。……前にも似たような光景があったような。

　僕とお母さんは自然と向き合って言った。

「えっと……それじゃあ、今まで通りということで……」

「……そうね」

　そう言うお母さんに、どこかほっとした様子が見て取れた。上本先生の言う通り、一気に環境を変えるのは、僕だけじゃなくて、周りにも負担になるんだなと、あらためて感じた。

　というわけで僕は、しばらくの間は「僕」のままで通すことにした。

　まぁ僕としても、その方が楽だしね。――上本先生が、にやりと笑っていたのがちょっと気になったけど。