第4話 よくあるお仕事をしよう。
「まずは名前と、職業から聞きましょうかね」
派手な服の男を指さして、ナオキが言った。
『名はザリオ、創界神殿の神官長である！』
顔を真っ赤にしたまま怒鳴り返してくるのに、
「あ、言葉は判んないけど意味が通じてる」
「すっげ、これが魔法なんだ」
と感動している若者が二人。
「うーん、字幕の方が良いなあ」
と微妙にノリが悪いのが一名に、
「口臭がひでえな」
と容赦ない年寄が一人。
「ザリオさんね。オレらをここに呼んだのはあなた方であってるかな？」
『然り』
「ここに呼んだ目的を、簡潔に説明してくれる？」
『……強い戦士が要るので、呼んだ』
「呼ぶための代償に、何を支払った？」
『我らの神が祈りに応えてくださる』
「あ、何も払ってないタイプね」
これは質問では無いので、ナザリオはこの言葉に答えなかった。
「なあ、ナオキ君。代償のあるなしで何か変わるんかい？」
「生贄を使ってるタイプだと、解除が面倒になったりするんですよ。でも今回のなら、壊すの簡単ですね」
「……あの、慣れてるんですか」
魔法に感動していた若者の片方が、おずおずと聞いてきた。
「うん、残念ながら慣れてる。どこの異世界にも、異世界人を安くこき使おうとする悪い奴がいるからねえ」
「よく召喚されるんですか？」
「召喚しようとする奴の邪魔するのが先祖代々の副業で」
「え？」
「オレの代になってからも２ケタは召喚に付き合ってるねえ。で、召喚に使った設備ぶっこわして、二度と使えなくするのが仕事」
「うっそ、なにそれ。そんなにあったんですか」
「あるよー。いわゆる神隠しの一部も、召喚されちゃった被害者だから」
「ええ～……」
残念エルフのもの言いは、とっても軽かった。
「えっと、エルフの仕事なんですかそれ」
「種族全体でやってるかどうかは知らんけどね、祖父母は伝統だって言ってたねえ。山から出てくる猪の対策するのと同じで、出てくる奴はきちんと消しなさいって教わったね」
「……どうしよう頭がバグった」
「エルフが作業着着てイノシシ駆除のノリで召喚潰ししとる……！」
「HAHAHA、夢が無いのがお約束って奴ですよ」
そして指パッチンすると、また陣の外に風が吹き荒れた。
「どうしたんです？」
「おっさんの口臭がきつかったから換気」
ザリオは風に吹かれてよろけていたが、ナオキはまったく気にしていなかった。
「さてザリオさん、あなた方は俺達を呼ぶためにどんな準備をしたのかな。簡潔に答えてくれる？」
『祈りをささげた』
「どこに？」
『その祭壇だ』
ザリオが指さしたのは、壁際にある棚のような何かだった。
「見えにくいな」
「灯り付けますかね。暗闇を照らせ」
なんちゃってラテン語と同時に、天井が光った。
「LED照明っぽい」
「そりゃ、オレが見慣れてる灯りが出るからね」
現代日本人のエルフがつける明かりは、間違っても蝋燭なんかじゃないのである。
「うっわ、きったね！」
「見ない方が良いアレコレがあったねえ」
ザリオが祭壇と呼んだ壁に作りつけた棚の下には、供物だったのだろう食べ物の残骸が転がり、そこにたかっていたネズミが逃げていくのが目に入る。部屋の隅で昇天しているネズミは共食いでもしたのか、モザイクをかけておきたくなる姿になっていた。
「ふーん、祭壇っていうけど祀ってる対象が良くわからないな」
「邪神っぽさ、無いですね」
若者の感想は、なんだか残念そうだった。
「もっとこう、ホラーっぽくないとそれっぽくないような」
「オレらにとってはろくでもない事してる存在でも、そこの神官にとっちゃ、正しい神だろうからねえ」
「ナオキ君、そもそも神様かどうか疑ってるのか」
微妙な言い回しの違いに気が付いたのか、義父はそんなことを質問した。
「その通りです、神が介在してない召喚もあるので」
「で、今回はどっちだい」
「神が介在してないタイプ、ですね。そこにいるのは妖怪の親玉くらいの奴です」
ナオキが祭壇を指さした。
「ようかい」
「エルフと妖怪って似合わないんだけど！？」
「世界観がバグる！！」
「そういうのって、陰陽師が札持って式神使って戦うのがセオリーじゃないの！？」
「む、うちの子と同じクレームがついた」
「エルフが作業服着てるだけでもバグってるのに、陰陽師の代わりするとか無いから！」
「HAHAHA、だから言ったでしょ。現実は斜め下に展開するものだって」
アメコミ的笑いを披露してから、舌打ちを一つ。
その瞬間に、祭壇の上の壁が弾けた。
そして、じわりと黒い液体がにじみ出し、祭壇の上から滴った。
「なんだ？」
悲鳴を上げた若者三人とは対照的に、年寄は首をかしげただけだった。
「原因になってた奴を潰しました」
「あっさりしてんな」
「罠にかかった動物、さっさとトドメ刺してやるのが優しさでしょ」
「猪かよ」
「イノシシの方が鍋に出来る分マシですよ、今潰したあいつは食えませんから」
「たしかに、ありゃ鍋にもステーキにも出来ねえわな」
「食うところもないとか、ほんっと役に立たないですよね」
「……そういう問題なんですか！？」
「そういう問題だねえ」
我に返った若者が声を上げたのに、ナオキはつまらなさそうに応じていた。
山から出てくる猪は、悪さするなら駆除するだけなのです。
