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チャプター13.とりあえず殴れ！

私達の方へ大量に押し寄せるビネガーたち。

アレ(黒いモヤ)は人から人へ移る。

不安や恐怖に寄生するかのように。

「さっきの黒いもやがあんなにっ…！？

や、やっぱ広がってたんかっ。」

『なんか嬢ちゃん達の戦いを見てたら

おかしくなっちまったんだ！

みんなもトツ国の連中まで！！』

『 … 気付いていたのか。』

「だからよくわからねえから

手を出すのやめろ言うたんだべっ！！

こんの石頭めっ！！」

桜色の少女は何処か納得したように呟いた

怖気づくこともなくラスボスに噛み付いている。

混乱しながらも、

しっかり周りを見ているみたいね。

「ありゃ一体なんなんだよ！しあう！」

ビネガーと同じ

この映画に存在しないはずのイレギュラーだけど

積極的に人を助けようとするあたり

今は信用をしても良いはずだと…思う。

「名乗ったっけ？… まあ良いわ。

あの黒いのは"ビネガー"

人間が抱いた負の感情の塊よ。」

「びねがー…？」

「詳しい説明は後っ！

とりあえず江戸の人たちからアレを引き剥がして！」

緊急事態だ。

利用できるモノは利用しなきゃね。

建物の瓦礫に隠れてビネガーたちを指差した。

「引き剥がすってどうすりゃ！？」

「気絶させて！

意識を失ったら絡みついてる感情も剥がれるわ！」

「それでいいのかっ…！

殺せとかじゃねえなら簡単でいいや！！」

「僭越ながらお手伝いさせていただきマース！！」

「ありがてぇ！」

手短に説明をしただけで

にっと笑って颯爽と駆け出していく桜色のエルフ

それに合わせてフーディも飛び出していく

迷いがまったくない。

「あっバカっ二人で行かれると！？

誰が私たちを守…っ！？」

瓦版の兄さんと瓦礫裏に残されてしまう。

いえ正確には

『意識を奪えばいいのなら

皆殺しでも結果は変わらないだろう。』

一番残って欲しくないのが残ってちゃってる…！

「言ったでしょ、ビネガーは負の感情。

そんな事をしてたら見てる人間にも感染して

どんどん広がっていくわよ。」

『ならばそれも踏まえて全て殺す。』

駄目だコイツ。

怖い、強い、頭硬い。

…絶対に状況を悪化させかねないわね。

（な、何か使えそうな設定はないかしら。）

必死に思い出す

この映画〈Samurai wonder〉の内容を

（これだ。）

ラスボスの設定(ちしき)を。

「脳筋ねぇ、別にいいけど。

そうしたら私は貴方にこの現象の説明はしないわよ。

この国に探し物に来た"トーツ・サマー"さん。」

『……貴様何処まで。』

ピクリとトーツの肩が僅かに動いた。ビンゴ。

「さあ？

だけど殺したら"息子さんの話"は出来ないかも。」

この映画のラスボスが

日ノ本に来ているのには理由がある。

それでハッタリをかけて交渉をする。

『……。』

無言でこちらを睨んでいるのがわかる

まじで怖いんだけどぉーーーっ！？

冷や汗を見せないようにと

ゆっくりと背を向ける。

「さぁどうするの？

言う通りにする？それとも私でも殺す？」

声が裏返っていないかを気にしていると

私達に飛びかかるビネガーたち。

【終わリオワリだぁァア…アッ！！】

『…これで良いのだろう。』

だが届くことは叶わずに地面へ崩れていった。

トーツは武器をおいている。

どうやら殴り飛ばしたようだ。

「そ、そうよ。よくできました。」

う、上手くいったみたいね、ふ、ふふっ…。

──────────

助けられるってんなら迷いなく飛び出せた。

フーディと共に

揺れている黒いビネガーの群れと対峙する

ぐにゃりと苦しげに歪む表情が見えた。

【ヤ　ダ　シニタク　な　キエ】

「すぐ戻してやっからな。」

鉄扇を握りしめる力が強くなる。

「ビネガーは身体も強くなってマース、

ある程度思いっきりやっても大丈夫デース！」

「そりゃ助かる！」

「むしろ手加減しすぎるとコッチがやられマース！

お気をつけクダサーイ！！」

周りをちらりと確認する、白い髪は見えない。

「しあうは戦わないんかぁ？」

「本人曰く"まだその時ではない"らしいデース！」

「めちゃくちゃ強えってこと？」

「いつも"その時"が来てないから

不明デスネ！hahah！！」

先に群れに飛び込んだのはフーディだった。

地面をひと蹴りすると

その巨体が軽々しく飛び上がる

「おお、あんなでけえのに身軽だなぁ…！」

【ナンデ　オレラ　ガアアアガッ！？】

「hey hey！暗い顔してたら業績が逃げマスヨ？

明るくいきまショー！！」

ぴょんぴょんと縦横無尽に跳ね回って

蹴りでビネガーたちを派手に吹き飛ばしていく

まるでバッタみたいだ。

【ベラボウメェ！！！！】

それでも

ビネガーたちが多すぎるのかどんどん増えていく。

このままじゃ不味そうだな。

「oh！仕事が多いのは嬉しいデスガ

少々オーバーワークに成りかねないデスネ！

haha！！」

「おらも頑張らねえとなぁ！」

ビネガーとフーディの位置を確認して走り出し

「疾風《はやて》！！」

おらの身体を風で加速させる。

フーディのいるとこを中心にして

ビネガーをぐるぐると取り囲むように走る。

風で取り囲むように"柵"を作っていく。

「思いっきり飛べぇ！！ふーでー！！！」

「ワッツ！？了解デース！！」

フーディがちらりと此方をみると

思いっきり空に跳躍した。

「── 木枯らし(こがらし)ッ！！！！！」

その瞬間に風の柵は崩れるように吹き荒れ

ビネガーたちを内側に吹き飛ばした。

「蹴れぇ！！！」

思いっきり跳躍した

フーディの真下へと集めるように。

「！？…haha！貴女はホントに

良いビジネスパートナーなりそうデース！！」

意図を汲み取り、笑う顔が見えた。

【テヤンデエエエ！！！】

【ベラボウメェエエエエ！！！！！】

そのままフーディは真下に向けて急降下。

ドオオオン！と派手な音を立てて

「FOOOO！！！！！」

ビネガーたちが空を舞う。

フーディの奇妙な雄叫びと吹き荒れる風の音が

── 黒いモヤを吹き飛ばしていった。

「whoo！イイ仕事デシタ！！」

着地をして

こちらへ手を振りながらフーディが歩み寄ってくる。

「ふぅーー！！！すげーなぁおめえ！！」

喜んでる声を真似してみながら、おらも駆け寄る。

「グッジョブ！アナタもデース！！」

「そうかぁ？へへっ…！」

言葉はよくわからんけれど

笑っているのならきっと褒めれてるんだろうな。

「なぁなぁ？」

「ハイ？」

「びじねすぱーとなぁって何だ？」

「Hmm…そうデスネ。

"対等な関係"と言う意味デース！」

「… なんかそれかっけえな！」

これでひとまずは大丈夫そうだ

モヤが晴れた快晴の空を見上げる。

戻ってシアウに話を聞かないと。

ちらりと気絶している街の人たちを見る。

その前に、みんなの傷を見てからだな。

───────────

トーツが周りのを一通り気絶させた後に

桜色の少女とフーディが帰ってくる。

見渡す景色の端々に

ビネガーシンドロームの黒いもやはもう存在しない。

「私の指示通りよくやってくれたわ。」

『姉ちゃん隠れてただけじゃねえか。』

「……果報は寝て待つタイプなの。」

モブの癖に刺してくるじゃない、モブの癖に。

『嬢ちゃんたち！よくやったな！

張った飛んだって見てて痛快だったぜ！！』

「いいビジネスだったデショウ？」

「んへへへっ…

そんな褒められると照れちまうべぇ。

にいちゃんも応援あんがとなぁ！」

瓦版のお兄さんの声に

フーディは小慣れたように堂々と、

正体不明のエルフはふにゃりと笑っている。

「ご苦労様、これで

この映画の異変はひとまず大丈夫そうかしらね。」

ひとまずの危機はさっ…。

『全て終わったぞ。』

…去ってない、一番面倒なのが残ってたわ。

トーツ・サマーのほうをギギギと向き直る私。

「貴方もよくやってくれたわ。」

『そんなものはいい。早く話せ。』

「え、えぇ。そうだったわね。」

話すとはいったけど

正直な話この映画の山場の情報だ。

ネタバレしたら物語が破綻しないかしらこれ…？

頭をフル回転させて考える。

うん、駄目ね、するわ、100%。

「…グラスホッパー。」

肘でフーディの腹を小突く。

「了解デース。」

「んだ？」

二人でエルフをちらりとみる

"コレ"もほうっておくわけには行かない

── ならば。

『まずは、あの現象につい──』

トーツ・サマーが何かを言い出そうとした瞬間に

フーディが小脇に抱えて走り出す

私と桜色のエルフを抱えて。

「んだああああぁっ！？」

『待て！！！』

「待たない！！

悪いけど、ラスボスなんて扱いきれないの！！

ここでおいとまさせてもらうわねーーーっ！！！」

「捕まっててクダサーーイ！！」

トーツ・サマーの静止する声を振り切るように

「待ってくれっ！？なんでおらまでっ！！」

地面を蹴ってとびあがるフーディ。

「── んだあああああああぁ！？」

そのまま私達の三人の身体は

空中に溶けるように消えていった。