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ep.5 『公転』①

「ふぅ……」

　森を超えて町に辿り着き、ヴォルガーはベッドに腰を下ろして一息つく。

　常人よりも遙かに身体の大きなヴォルガーは、なるべく自分の体躯でも収まるような大きなベッドを求めた。

　必然的に高級な宿屋を優先して選ぶことになるが、ＳＳＳ級の格闘家である彼が金銭で困ることはなかった。

　よくあるのは、そんなベッドを備えた宿屋がそもそも存在しない、というパターンだ。

　幸い、この町には彼が落ち着けるようなベッドがあった。

　前の村での祭が尾を引いて、ゆっくり疲れを取りたいという気持ちが彼の中にあったから、尚更幸運だった。

　ヴォルガーはベッドに体重を預けながら、世紀の対ケツ！！HYPER尻相撲大会！！で優勝した後のやり取りを思い出す。

　取材のために来ていた、新聞記者であるルカとの会話だ。

＊＊＊

「いやー、おかげでいい記事が書けそうッス！！」

「そ、そうか……それは何よりだ……」

　意気揚々なルカを前に、ヴォルガーは勇者ギデオンの言葉を思い出していた。

『インタビュー？　どんどん受ければいいじゃないか。……この世界には、魔王軍の侵攻に怯えている人達が大勢いる。僕達の戦いを知ってもらうことが、そういう人達の「勇気」に繋がるはずだ』

（――今回の俺の戦いも、人々の勇気に……勇気に……いや、尻相撲大会で優勝した姿が勇気に？？？？）

　ヴォルガーの心に疑問符が溢れ出した。

　しかし、少し考えて気を取り直した。

　ヴォルガーは確かに、世紀の対ケツ！！HYPER尻相撲大会！！で優勝した。

　それはそれとして、大会に闖入(ちんにゅう)してきた魔王軍の手先も撃破したのだ。

　そちらを中心に書いてもらえるなら、何も問題は無いはずだ。

　尻相撲で撃破したのは置いといて……真面目に戦って屠ったのだ。

　そう思い直すと、ヴォルガーは自分の行動に納得することができた。

　一万人以上の観客を魔王軍の魔の手から守り、平穏に祭を終わらせることができたのだ……民衆を勇気づけるには十分な活躍じゃないか、きっと読んだ人達も喜んでくれるに違いない、と。

「みんなが喜ぶようないい記事にしてくれ」

「もちろんッスよ！！　ヴォルガーさんとラピアさんが恋人同士だったなんて大スクープッス！！」

「ん゛ん゛っっっ」

　全く予想外な角度からの攻撃に、ヴォルガーはもろにダメージを食らった。

「ちがっ、違う！！　確かにラピアさんは恋人同士だと言っていたが、あれは彼女が勝手にああ言ってるだけなんだ！！」

「またまたぁ～、照れなくてもいいじゃないッスか！！」

「いいか、これは本当なんだ！！　本当に彼女が勝手に言っているだけなんだ！！　くれぐれも『二人は恋人同士』なんて書かないでくれ！！　な！！」

「いやいやそんな――」

「く！　れ！　ぐ！　れ！　も！」

「わっ、わかったッス……信じるッスよ……」

　ヴォルガーの迫力に押されて、ルカはとうとう要求を呑んだ。

　自分より遙かにデカい図体の男からこうも迫られては、流石に首を縦に振らざるを得なかった。

「うむ……わかってくれて助かった」

「ま、まぁうちも嘘を書くわけにはいかないッスから！」

「そうか、それはそうだな！」

「そうッスよ！　アハハハハ！！」

「ハハハハハ！！！！」

「ハハ……」

「……」

「……でも、二人が恋人同士と書いたらバカ売れ間違いなしッス」

「嘘は書かないはずだな！！？」

「誓って！！　誓って嘘は書かないッス！！！」

＊＊＊

（あの後ルカと別れて……そろそろ、村での出来事が記事になるころではないだろうか）

　誓って嘘は書かない、という言葉を信じよう。

　ヴォルガーが改めてそう考えていた、その時だった。

「ヴォルガーくんヴォルガーくん！！！　この記事を見てください！！！」

　勢いよくドアを開けながら、やけに上機嫌なラピアが飛び込んできた。

　この時点で、ヴォルガーの胸中は嫌な予感で満たされた。

　そして……やはりというべきか、記事の見出しを見せられた瞬間、その予感が的中していたことをヴォルガーは知ることになった。

『ヴォルガーとラピア　勇者から離れた二人に熱愛発覚か！？』

「話が違うじゃないかぁ！！！」

　ヴォルガーの叫びは心から溢れた。