第17話 予兆
「ここらで一休みしよう」
ロイの提案で俺たちはバーレイル王国から遠く離れた森の中で腰を下ろした。木々の間からは月明かりがのぞいていた。
「どうしようか。ロイ、リューニー。現状、カンレは動ける様子はないし、運んでいる途中、エネルギーを確認したが著しく低下していた。もしものことがあればだが、カンレを置いていくのも手だと考えている」
「でも！カンレは俺と一緒に行くって、覚悟を決めてくれたんだ。そんな気持ちを無駄にしたくは…ない」
そうだよな…。カンレは並々ならぬ覚悟を持っているし、戦力にもなっていた。正直なところ、ここで別れたくはない。
だが合理的な判断を下すなら、やはり置いていくという選択肢も出てきてしまう。俺が逡巡していたその時だった。
「…！」
「どうした？トウヤ」
「悪い。司令だ」
「ああ。了解した。ここで待っているよ」
「すまない」
「待て、トウヤ！どういうこと…」
俺は転移魔法を使って、また魔王城へ向かった。
〜魔王城〜
「全員集まったな？」
「はい。これで全員です」
魔王に答えるのはいつもの通りシュルツ。そして当然だが、この場にいるのは三人のみ。
「今日の議題は二つ。五大官の座の整理と、新たな五大官だ。来い」
魔王の呼びかけに合わせ、広間の扉が開き、二体のアンデットが入ってきた。
「左がクレン、右がオルターだ。それぞれ四、五の座につき、ウルネーヴ、お前を五大官の二にする。いいな？」
「もちろんです」
五大官の大幅な入れ替え。これまでにもあったが、二人以上が入ってくるのが最後にあったのは300年ほど前か。
黄緑の髪と中性的な顔立ち。身長も小さめで威圧感はそれほど感じない。だが、持つエネルギー量が異次元だ。あれがクレンか。なんであんなやつが五大官じゃなかったんだ？
右のやつがオルターか。短髪の黒髪と睨むような視線。そして何より目立つのは機械仕掛けのような身体だ。魔法エネルギーを機械の動力にでも変換しているのだろう。
「今日はこれで終わりだ。各々、任務を直ちに遂行しろ。クレン、オルター。お前たちにはこの後任務を言う。残っておけ」
その言葉を聞き、俺は三人の元へ帰った。
〜森の中〜
「戻ったぞー」
「トウヤ！説明しろ！」
「説明しろって…」
いや、待てよ。俺はロイにテルペトの話をしていない、、。
「だから、今説明しただろ？トウヤの話は」
「リューニーは黙れ！俺はトウヤの口から本当のことが聞きたい」
リューニーが説明はしてくれたのだろうが、信じていない様子だ。
「分かった。ロイ、リューニーが話したことはおそらく全て本当だ。俺はアンデットで、五大官の一、テルペトだ」
「はぁ？じゃあなんで、戦ってるんだよ」
「魔王への復讐だ。故郷を潰した復讐」
「信じれるわけないだろ!アンデットの言葉が…」
ロイは激昂して、俺の胸ぐらを掴んだ。
「やめろ!ロイ」
すかさずリューニーが止めに入るが、お構いなしにロイは続ける。
「俺は、決めたんだよ！過去を背負って、アンデットを滅ぼす。騎士団も見返してやるって！なのに何だ？信じてやって旅に出たらアンデットでしたって。ふざけるなよ！」
「ロイ。信じてくれ。俺に言えることはそれだけだ。お前の勇者の加護も覚醒させてやった。この前だって、お前を助けてやった。計画のためにやっていることだと思うか？俺が。リューニーが」
「…でも。俺は信じれない。アンデットのことは」
「そうか」
俺は呪文を唱え、生成したバッジをロイに渡した。
「何だよ。これ」
「縛りの呪文だ。そのバッジを持つものは、そのバッジと繋がっている人物を自由に攻撃し、殺すことができる」
「本当かよ」
「試してみると良いさ」
「どうやって？」
「心の中で唱えるだけさ。例えば、右腕を刺せ、とか」
っ！、、躊躇いもなくやってきた。右腕に激痛が走り、血が吹き出す。
「大丈夫か？トウヤ！」
「ああ。治癒魔法で一瞬で治る。これで信じられたか？俺はお前を嵌めようなんてしていない。ただ、魔王を殺すため、協力して欲しいだけなんだ」
「…分かったよ。トウヤの覚悟も伝わった。だが、このバッジはずっと持たせてもらう。俺はトウヤを本気では信じない」
「ああ。仕方ないことだ。それでもついてきてくれるだけで良い」
そうだ。本当の信頼関係になくても良い。ただ、ビジネスパートナーのような関係であれば良いんだ…。
「今日は何の集まりだったんだ？」
「ああ。今日はな…」
リューニーの問いに答えようとしたその時だった。
「ここは？」
「カンレ!」
突然カンレが目を覚ました。
「ここはどこですの？」
「近くの森だ。安心しろ。カンレ」
「ありがとうリューニー」
カンレは一旦リューニーに任せておこう。だが、何故起きた？反応はほんの今までなかった。エネルギーも0に等しかったと言うのに。
「トウヤ。どう言う原理だ？エネルギーが0に等しかったのが、急速に回復して目を覚ました」
「俺にもわからん。だが、ロイもそう感じとっていたのならその事実で間違いないだろう。今はただ、カンレが起きたことを喜べばいいさ」
そう言って、夜が明けるまで話していた。朝が来ると、俺たちは森を抜け、近くにあった小さな国、キュレル王国に入り休息を取った。次なる戦いに向けて。
