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第二百三十三話　離脱

　私がそう叫ぶと同時に、下から何かが一筋光る。

　その光る何かとほんの一瞬私の身体が重なりあった瞬間。

　それは私のスピードを超える速さで繰り出され、気づく頃にはその光は胸元に近づいていた。

　まずい……ここまで近づかれたら回避が……！

　一瞬そんな思考がよぎるが、考えをまとめる時間すら与えられない。

　次の瞬間、私の胸元には。

「はぁ……はぁ……絶対にそんなこと……させない！」

　荒い息を吐きながら光を掴み、下を睨みつけているイレティナがいた。

　光に見えていた物は矢で、その軸をがっちりと掴み取っていたのだ。

「イ……イレティナ……ありが＿＿＿」

「アレ……危ないよ。このままじゃ全員やられちゃう……」

　私がお礼を言おうとした事に気が付かなかったのか、イレティナは撃ち放ったものがいたのであろう場所を睨み付ける。

　すると、イレティナは決心したかのような顔を浮かべ、腰に付いていた筒を掴み、中から何かを取り出した。

　それは、全体が黄金に光り、先端の尖りはあらゆるものを貫けると感じられるほどに鋭い。

　それは……以前私が見たことのあるものだった。

「まさか……イレティナ……」

「これ一本しかないから落とさないようにしないとね……それに、今は加減しないで大丈夫だから！」

　そう言うと、いきなりイレティナはウンディーネからすり抜けて下へと飛び降りる。

「イレティナ！」

　彼女が持っていたのは……部(・)族(・)の(・)矢(・)だった。あらゆる物を貫く、特別な矢だ。

　あれを持って下に行ったという事は、まさか……あの光速の矢を打った敵を探しに行ったのか……？

　敵の群勢が直線を描くようにして次々と道を開けていく。……いや、イレティナが薙ぎ倒しているんだ。

「……私も行って来るわ」

　そのイレティナの姿を見てか、ウンディーネもそう呟く。

「ウンディーネ……！」

　私は彼女に向かって、不意に止めるような風に言ってしまう。

　イレティナのことも心配だったが、私はそれと同時にウンディーネが離れる事に不安を抱いていた。

　二つの思いが引き合い、私の言葉は途中で止まってしまったのだ。

　どう続ければ良いのか分からず、私がそこで口籠っていると、ウンディーネはこちらへ振り返り。

「……貴方なら出来るわよ。サツキを、助けてね」

　そう言って、ウンディーネはイレティナと同じように下へと飛び降りていった。

「ウンディー……あぐっ⁉︎」

　飛び降りていき、一瞬にして遠くへとなってしまったウンディーネに向かって私は言葉を叫ぼうとするが、唐突に肩の方へ衝撃が伝わってきて小さく呻いてしまう。

　気づくと、目まぐるしく入れ替わっていたはずの風景は、完全に静止していた。

　右目の端には綿のようなものが見える。