第百八十六話 イツ
*
「なんだ、もう帰ってきたのか？」
洞穴へ戻ってきた私たちの姿を目にし、マナティクスはそう言った。
だが、こちらに視線を少し寄越しただけで、言った言葉も特に興味があるような言い方ではない。
……まあ、通常運転と言うだけだ。
「マナティクス、すぐにサラマンダーとウンディーネの治療ができるように準備しいただけませんか？
その間にひとまず私は持ってきた果実を彼に……あれ？」
そう言いながら私はイツが寝そべっていた机の方を見るも、そこには彼はいなかった。
代わりに聞こえてきたのは、その机の下から聞こえてくる唸り声。
視線を落とすと、そこにはうずくまって倒れているイツが居た。
「う……うぅ……」
「え……⁉︎ イツ、何やっているんですか⁉︎」
すぐさま駆け寄り、私は彼へ呼びかける。
起き上がったときには、特に何もなかったはず……。
「あ……？ 何で俺の名前を知って……って、お前、もしかしてフレイか？ ったく。って事はここはまだあのバケモン共の巣窟ってことか？ あの野郎騙したのか……」
イツは私の顔を一瞬見るも、何かをぶつぶつと呟き出して再びこちらへの視線を外してしまう。
「イツ！ 何があったのか言ってください！」
私がそう叫ぶと、イツはビクッと身体を震わせてたじろぎ気味に。
「お、おう……俺はただここから降りようとしただけだぜ。そしたらいきなり地面に足つけた瞬間にすげえ痛みが走って……」
痛み……？ 骨折でもしているのか……？ まあ、ボロボロの状態だったのだから、それも……。
いや、それよりもだ。どちらにせよ、彼には安静にしていて貰わないといけない。
「……ひとまず、あまり動かないで下さい。自分でもわかっているとは思いますが、とても動けるような状態ではありませんよ」
そう言いながら、私は『機械仕掛けの神』でイツを持ち上げて机の上に下ろす。
「うぉっ……何だこれ？ お前が操ってんのか？」
果実も同時に横に置くと、イツは驚いたような仕草で『機械仕掛けの神』に触れようとする。
しかし、触れる直前にかき消え、イツの右手は空気を撫で付ける事になった。
「……では、マナティクス。サラマンダー……そして、ウンディーネを直してもらう準備は……」
「準備も何もあるか。小娘、貴様が良ければすぐにでも出来るぞ」
マナティクスは私の横に立つヴィリアへ顔を向ける。
それに対してヴィリアもマナティクスに目を合わせ、はっきりと見定めながらその首を縦に一度振った。
「……良いだろう、すぐにでもやるぞ」
「ちょ、ちょっと待ってくれ！ あんたらの話に水を指すようで悪いんだが、俺今混乱気味でよ……
フレイ、一つだけ質問させてくれ。ここは……どこなんだ」
まるでここにくる気は元々なかったかのような質問だ。
そもそも海にモンスターが居るのにどうやってイツはここに……？ ……考えても仕方がないか。
「ここは女神が祀られる島、マナの溢れる火山の地。オルゲウス、ですよ」
