片翼のフォルスネーム

第一章 レガリア国と最弱の王子

第27話 最弱の王子（7）

レオンハルトとロベールは、レイティアーズに会いに行った。

彼は民家を借りて、色々と事後処理を行っているようだった。

住民の人たちも数人いて、一緒に話をしている。

邪魔をしてはいけないので、待つ事にした。

「あ！レオンハルト王子！」

レン＝レインがいた。

住民の腕に手を当て、魔法を使っているようだった。

「怪我をした人の治療です」

そう言ってにっこり笑い教えてくれた。

穏やかであたたかそうな黄色い光が、怪我をした腕を照らしていた。

レオンハルトが独断でバケツの水で消火活動をした時、一緒になってバケツの水を運んでくれた。

彼女は突拍子もない性格だと思っていたが、心の優しい子なのかもしれない。

「ご苦労様」

レオンハルトも笑顔になった。

住民とレイティアーズとの話が終わったのか、住民たちは民家を出て行った。

レオンハルトとロベールは住民と会釈を交わし、レイティアーズの元へ行く。

「レイティアーズ」

「ああ、王子」

書類に目を通しながら答えた。

「僕、この後は何をすれば？」

レイティアーズは少し考え、口をひらく。

「そうだな・・・、では、ロベールと一緒に外の事後処理の手伝いをしてくれ。その後は王宮へ戻ってもいい。戦に備えて準備もあるしな」

戦争・・・そうだ。

落雷の影響で意識が薄れていた。

（まだまだ色々あるんだ）

「これでは、騎士団会議は当分おあずけだな」

ロベールが苦笑した。

レイティアーズもつられ苦笑する。

「まあな、こんなことになるとは思わなかったからな」

そして腕組みをする。

「しかし、ドレアークが開戦に踏み切る前に、一度は行っておきたいな」

レオンハルトが思い出す。

「そうだ、ヴィクトールはどこ？」

「ん？あいつは火災現場の後始末をしているはずだが・・・」

「僕、あやまりたいんだ」

落雷の事後処理、そして騎士団会議がまだ行われない事を考えると、この機会をのがしたら今度いつ謝る機会があるかわからない。

「・・・そうか。まあ、手短にな」

「うん」

「・・・あいつと話したんだが」

そう前置きしてレイティアーズが言う。

「？」

「ヴィクトールともさっき話をしたんだが、おまえの魔法にはまだまだ可能性がある」

「えっ」

突然なにを・・・。

「マギアスを魔力に換えることができる。発動に難あり、だが」

そう言ってチラリとレオンハルトの胸元に目をやる。

「けっして魔法が使えない、というわけではないのだ」

（う、嬉しい・・・）

レイティアーズに認めてもらったような気がして、とても嬉しい。

「それに、発動に関してだが、訓練場でおまえが魔法を発動させようとした時、確かに感じた」

「何を？」

「魔法を使える者の、『デュナミス・オーラ』が。たぶん、あの場にいたダンダリアンも感じただろう」

「え・・・」

（『デュナミス・オーラ』・・・）

ごくり、と喉が鳴った。

『デュナミス・オーラ』は、マギアスを魔力へ変換する時点から、魔法を発動する時まで、体から発せられるオーラの事。

そして発動後は『エネルゲイア・オーラ』というオーラが発せられる。

「お前には、素質がある、ということだ」

ロベールが口添えした。

（素質・・・？）

魔法を発動するには、マギアスを体内で魔力に換え、魔法として外に出す。

訓練次第で様々な魔法を出せるようになるが、それだけでは高度な魔法は使えない。

頭脳や身体的能力、そして高度な魔法を作りやすいなど、生まれた時から持っている素質がなければならない。

魔法を使う者す(・)べ(・)て(・)の(・)人(・)物(・)が(・)『デュナミス・オーラ』を発する。

しかし、ほとんど魔法を使えない者は、それ相応の微弱のオーラしか出ない。

確かに、素質があるものならばオーラを発する事は容易である。

（今までそう言ったものが現れなかったのはやはり・・・）

レイティアーズはもう一度、レオンハルトの胸(・)元(・)で(・)輝(・)い(・)て(・)い(・)る(・)で(・)あ(・)ろ(・)う(・)物(・)を見つめた。

「うーん、素質って言われても、実感無いからわかんないよ」

レオンハルトがぶすっとふてくされる。

ロベールが苦笑した。

「お前らしいよ」

「じゃあ僕たち行くね！」

あまり長居しても迷惑なので、レオンハルトたちは手伝いに行く事にした。

レオンハルトが戸口を開ける。

「わあ！」

すると、圧倒されるものがレオンハルトの目に飛び込んできた。

「虹だ！」

それは空にかかる七色の虹。

『七色の天上橋』とも呼ばれている。

「どこどこどこですか、虹！！」

レオンハルトたちの声が聞こえたのか、レン＝レインが民家から飛び出して来た。

「わあ、なに！？」

（虹の出現よりびっくりするよ！）

・・・治療はいいのだろうか。

「ほら、あそこ」

レオンハルトが指さした。

広い草原の向こう側に、くっきりと見えていた。

「走って行けば、手が届きそう」

レン＝レインは頬を紅潮させつぶやいた。

「伝説の七色の天上橋・・・、何度見ても凄いわ・・・」

「・・・まあ、今は伝説ではないけどな」

レン＝レインがうっとりと眺める横で、ロベールがボソリとつぶやき釘を刺す。

「そ、そんなこと言わないでください！」

レン＝レインが反論した。

そうしてロベールとレン＝レインが言い合いを始めてしまった。

虹は、伝説上の『光の戦士ルカ』が、天上での戦いの際、天上までのぼる時に渡った橋とされる。

虹は、長らく、流星群と同じように伝説の話になぞらえられてきた。

しかし昨今では、この現象は雨上がりに発生することが多いと云う事で、伝説とは関係なく自然現象だという考えが、学者たちによって広まっている。

するとレイティアーズも表へ出て来た。

「お、ほんとに出てるな」

そう言ってレオンハルトの横に並び空を見上げた。

「・・・レイティアーズも興味あるの？」

「なにが」

「虹」

「そりゃ少しは・・・」

憮然とするレイティアーズ。

なんだかかわいい。

あの冷酷なイメージの騎士団長が。

（今は、冷酷では無いとわかったけどね）

レオンハルトが一人くすくすと笑った。

「なんだ」

何も答えないレオンハルトに怪訝になる。

横ではロベールとレン＝レインがまだ言い合いしていた。

どうやら虹に関して持論を展開しているらしい。

レイティアーズはもう一度空を見上げる。

そして少しの間。

「実戦経験が無いのはみな同じだ」

（え・・・）

「戦いの経験があるのは、国王や国王に近い年齢の者たちだけだろう」

（レイティアーズ・・・？）

「戦いが怖くないものなどいない」

「あ・・・」

（もしかして、中庭での話の続き？）

レイティアーズはまだ空を見上げたまま。

レオンハルトも空を見る。

「騎士団のみんなも？」

「ああ」

「魔法に関しては、悲観しなくてもいいい。訓練すればなんとかなる。さっきも言ったように、素質もある。それに・・・お前は剣の才能もあるとかんじた」

「え？」

意外な話が出てくる。

レイティアーズはレオンハルトの方へ顔を向け、ニヤリと笑う。

「訓練場での手合いで、剣を一瞬で抜き、私の剣を受け止める事ができた」

「え？」

（た、たしかに受け止めたけど、やっとなんとか受け止めたってかんじだったような・・・）

「動体視力が良いのかもしれないな。訓練した私の剣さばきは、普通の人間ならば見切る事はできない」

「そうなの！？」

衝撃的な事実。

（し、信じられない・・・）

では、受(・)け(・)止(・)め(・)た(・)だ(・)け(・)でもいい方なのか・・・。

「学校での剣術の訓練の成績も悪くなかったじゃないか」

（ま、まあ、学校の訓練用の剣だし、大体にして魔法学校だから、剣術にはあまり力を入れて授業しないし、あんなに早い剣さばきなんて誰もしなかったよ・・・）

「あとは、精神力だ」

（ああ、そこにきたか・・・）

気持ちが一瞬で沈んだ。

「第七部隊隊長、続けてみろ」

「え・・・」

「これだけ私がお前の能力を買っているのだ、だから受け入れろ」

そ、そりゃ、色々と言ってくださいましたけども・・・。

「これから、大事なものを護るための戦いがはじまるのだ。卑屈になっている場合では無い。気を強く持て」

気を強く・・・。

大事なものを護るため・・・。

そうだ。

さっきの火事で、大事なものを失った人をたくさん見た。

あの時、何か自分自身で出来る事は無いかと模索した自分がいた。

だから、僕が必要とされているのであれば。

「うん。頑張ってみるよ」

しっかりと、レイティアーズの目を見た。

「僕、きみの事今まで怖くて近寄りがたいと思ってたんだ」

「？」

レイティアーズは突然何を言うのだという顔をしている。

「でも・・・今はとっても近い存在に感じるんだ」

そう言ってはにかんだ。

「・・・・・・」

レイティアーズはそれに面食らう。

「まったく・・・。みなの言うとおりだな」

目を瞑り、クッと喉の奥で笑う。

「へ？」

「いや、なんでもない」

レイティアーズはレオンハルトの頭に手をポンと置く。

「私が助けてやる。だからやり通せ」

「うん・・・ありがと・・・」

レオンハルトは空を見つめる。

広大な空に、長く長くのびる虹。

そして空はいつも同じような色なのに、こうもはっきりと色がつくのか。

（僕には学者たちが言う学術的な虹の現象がよくわからない）

だから、魔法のようだなといつもかんじる。

魔法のように不思議な力でそこに現れる。

なかなか見る事の出来ないこの虹。

流星群の方が希少価値は格段に違うけれど、レオンハルトはこの虹を見ると元気になる。

幸せな気分になる。

そして、虹を見るときっといいことが起きるに違いないと、かんじさせてくれる。

僕もこの虹のような存在になりたい。

（きっと、いい事が起こるはず）

そう、思った。