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第１話

　とある大陸中央部に位置する王国・麗蘭(レイラン)では、魔物が頻出していた。人々の平和を脅かすそれらを倒すため、国中の狩人が日夜休む間もなく討伐に繰り出していた。

　「ラス……トっ！」

　細身の青年が大剣で黒色の人型の魔物を切り裂いた。

　斃された魔物は砂へと還り、空中で四散した。青年は大剣を背面にある鞘に仕舞うと、首を回した。

　「ふぅ…、あいつらはまだやってんのか？」

　青年は周囲を見回すと、数十メートル先で鳥型の魔物の返り討ちに遭っている少女の姿を認めた。

　うっそうと茂る木々が邪魔でそこまで詳しく見ることはできない。

　だが、なにか鬼気迫るように見えた。

　青年は少女が見えるように素早く近くの大木に登り、凝視した。

　―――――やられている。

　見たところ、杖を掲げ、術の詠唱をしようとしているようだが、魔物らの数が少女の許容を超えるほど多く、発動の隙がない。

　このままでは、少女はいずれやられてしまう。

　「ちっ、あんのバカ!!なにやってんだよ!!」

　見るに見かねた青年は、少女がいる方向に向かって枝を伝って移動した。

　（間に合うか?!）

　青年は焦っていた。

　少女の状態を見る限り、相当やられた様子だった。

　体のあちこちは突かれて傷だらけで、立っているのもやっとの状態。

　その上防御術の詠唱すらできていない。　

　詠唱するだけでも莫大な集中力と精神力を消費するというのに。

　早く助けてやらねば、少女は、……殺される。

　「もう、だめかも…」

　「風華(フウカ)っ!!」

　少女が崩れ落ちるところを青年は抱きとめた。

　肩で息をするその子は、瀕死の傷を負っていた。

　もう戦える状態ではない。

　「瑞紀(ミズキ)…」

　少女・風華は彼の目を見た。

　曇りのない真っ直ぐな瞳を。

　その直後気が緩んだのか、意識を手放してしまった。

　風華の手から地面に滑り落ちる傷だらけの杖。

　風華の体と杖を交互に見た青年・瑞紀は、少女を抱え目前の敵に向かい怒りをあらわにした。

　「こいつをこんなにして、ただで済むと思うなよ…！」

　そして背面の大剣を振り抜き、風華の小さな体をその腕に抱きながら敵に挑んだ。