32話『九条彩華の後悔』
九条彩華はふらふらと自室に戻ってきていた。
そして制服のままベッドに飛び込んだ。
「うわぁぁぁぁ！ やっちゃったぁ！！」
枕に顔を埋めるや否や叫ぶのが止まらない。
「なにが『女の子には性欲がないとでも思っているの？』よ！ 自ら欲求不満の淫乱だって宣言しているみたいじゃない！」
ベッドの上でクルクルと転がる九条、その心にあるのは強い後悔と羞恥だった。
しかしふとその動きが止まった。
そして埋めていた枕から顔を上げた。
「でも……ストーカーを庇う彼が悪いのよ。そもそもストーカーと二人きりになるなんて危機管理能力が足りていないわ。私はただ女も危険だって事を教えてあげようとしただけで……」
そこで言葉が詰まった。
そして微かに引いた頬の赤みが、一気に顔全体に再度広がった。
「だからといって下着を晒す必要はなかったわよね！？ あれじゃ完全に変態じゃない！ それにまだ出会って間もない相手に襲いかかるなんて！？」
後悔先に立たずという言葉が九条の頭に過るが、そこで冷静になれるほど彼女は大人ではなかった。
「そ、それに下着だって！ いつもならもっと大人っぽいものなのに！ 今日に限って白だなんて……子供っぽいって思われたかも！？」
九条はベッドから飛び出し、姿見の前に慌てて立つ。
そして彼を押し倒したあの時のように服の前を開けた。
反射する自分の姿。大きく膨らんだ胸と白い下着、よく引き締まったお腹に、真っ白な肌。
見慣れた身体ではあるものの、
「うんうん、我ながら完璧のプロポーションだわ。これなら見られても……いいわけがないじゃない！！」
己の痴態が再び九条の頭を支配する。
慌てて服を着直すが、顔から熱が引いてくれない。
それどころか赤みは増す一方だ。
「で、でもあれね、私から逃げる為とはいえ、彼は最後に……私の身体を抱きしめてくれたわっ」
思い出すだけで彼女の身体が火照る。
下着を晒した状態の自分を、彼は逃がさないと言わんばかりに力強く抱きしめた。
その時の幸福感が今もずっと残っている。
「……って、何を考えているのよ私は！？ 彼はただの従者、別に恋人とかじゃないんだからね！」
自室には自分ただ一人。それなのに大声で言い訳を口にする九条。
それはまるで自分に言い聞かせているようだった。
「そうよ。彼は友達でもなければ恋人でもない。ただの従者……私だけの……はっ！？」
九条は頭を振った。思い出したからだ。
今重要なのは自分の痴態に身を悶えさせるのではなく、迫ってくる危険に対する対処法を知る事だと。
「えっと、ストーカー被害にあった場合の対処法……わっ！？」
ポケットから取り出したスマホで検索をしようとした時だ。
ピコンっという音と共に、メッセージアプリから通知が来た。
それも相手は誰でもない新道広徒その人であった。
「ど、どうしよう……もしも今日の件が原因で……もう従者を辞めるとか言ってきたら！？」
慌ててスマホを遠ざける九条。最悪な想像のせいで見る勇気が出ない。
しかしこのまま放置するのも、それもまた怖くて仕方がない。
「大丈夫……もしも辞めると言ってきても……許さなければ辞めれないもの！」
ブラック企業顔負けの理論を盾に、九条は恐る恐るスマホを見た。
すると送られてきたメッセージは――
『今日は悪かった。折角九条が相談に乗ってくれたのに、逃げる形になってしまって』
という内容だった。
そのメッセージを見た瞬間、九条はベッドに飛び込んだ。
「あぁもう……好きっ！ なんていじらしい子なの！ 確かに彼の脇の甘さには腹が立ってけど、絶対に私の方が悪かった。それなのに一切私を責めずに謝るなんて！」
彼のメッセージには辞めるどころか、今後も関係を続けていきたいという気持ちが見て取れた。
そのことに九条の足はパタパタと交互に揺れている。
それはまるで犬の尻尾のようにも見えた。
「はぁ……やっぱり彼は私だけの従者。だからこそ絶対に――誰にも渡さないわ」
気がつけば彼女の顔からは赤みが完全に引いていた。
その顔には一切の熱を感じない。
まさに氷の女王と揶揄されるに相応しいものだった。
「絶対……私が貴方を守ってあげるからね」
そう呟く九条、その碧い目だけは溶けるような熱を宿していた。
そしてその目が見つめる先には――マップを表示させるスマホがあった。
「あら、買い物かしら？」
マップをなぞるようにして動く赤い点滅。
それを見た彼女は急いで着替えを始めるのだった。
