自称完璧美少女の従者になったけど、裏では甘えてくるので悪くない

24話『詰み』

「ねぇ……どうしたら少し目を離しただけで、そこまで仲良くなれるのかしら？」

　身が凍るほどの冷たい声だ。そんな相手に背後を取られた。

　このままでは何をされるか分からない。

　しかし身動きが取れないのが現状だ。

　なにせ俺は今――西崎さんに口を塞がれているからだ。

「バッベブベ！！」

　俺は両手を挙げながら、待ってくれと叫んだ。

　しかし口を塞がれているせいで言葉にならない。

　その原因である西崎さんを睨むと、そっと彼女の顔を近づいてきた。

　ヤられる！　そう確信して目を瞑ると、耳元で囁くような声が聞こえた。

「いきなり口を塞いでごめん。でもさっきの言葉を本人に聞かれたらマズイと思ったから……」

　そんな西崎さんの言葉に、俺は自分の吐こうとしていた言葉を思い出した。

　『俺が九条を好きだなんてありえない』と、そう言おうとしていた。

　そしてそれを口にしようとした時、背後には九条がいた。

　確かにそんな言葉を聞かれていたら、九条は不機嫌になるか怒っていたかもしれない。

　そこに恋愛感情の有る無しは関係なく、ただ普通に陰口だと思われていただろうから。

　つまり西崎さんは俺をヤろうとした訳ではなく、俺を救ってくれたということだ。

「バビバボウ」

　ありがとう。そう呟いたが言葉にならない。

　それでも西崎さんには伝わったのだろう。俺の口から手を離して解放してくれた。

　自由になった事を確認しながら、俺は再び西崎さんにお礼を言おうとした。

　しかし――

「あぁもう！　なに二人で見つめ合っているの！　離れなさい！」

　そんな言葉と共に背後から凄まじい力で引っ張られた。

「あ、ちょ！？」

　下がると同時に踵が地面に引っかかった。

　そのせいでバランスを崩して倒れる俺だが、いつまでも痛みはない。

　それどころか包まれるような暖かさと柔らかさを感じた。

「貴方の目的はあの金髪でしょ。それを人のモノにまでちょっかいをかけるなんて……少し慎ましさに欠けるんじゃない？」

「え、えっと……九条さんは誤解していると思うよ～？　新道君とは普通にお喋りしてただけでぇ～」

「嘘を吐きなさい！　これの顔に触れていたじゃない！」

「いや……あれは色々と事情があったりして～」

「ならその事情を聞かせてみなさいよ！」

　何やら九条が叫んでいる。それも俺のすぐ頭上で。

　つまり九条が受け止めてくれたのだろう。倒れる俺をその身を挺して。

　ありがたい。ただそれ以上に――

「これが極楽浄土というものか」

　良い匂いがする。俺好みの甘い香りだ。

　後頭部には柔らかい何かが当たっている。最高級の枕ですら敵わないであろう心地よさ。

　極めつけにはこの暖かさだ。人の温もりとはこうも落ち着くものなのか。

　つまり――このまま寝たい。

　そうして睡魔と戦闘していると、急に頭を掴まれて強引に上を向かされた。

　目の前には俺を見下ろす九条の顔があった。

「貴方も貴方よ！　少しちょっかいかけられたぐらいでデレデレして……約束したでしょ！　私以外には尻尾を振らないって！」

　怒っている。それが表情や声色からも分かる。

　いつもの俺なら必死に弁解する所だが、今の俺は天国並の居心地のよさのせいで頭が回らない。

　それでも九条の怒りを静める必要があるのも分かる。

　故に俺はボーッとしたまま本心だけを口にした。

「悪かったよ。ただ一つだけ言わせてくれ」

「な、なによ？」

「正直俺は九条……お前以外に興味がない」

「「――えっ！？」」

　何故か九条だけではなく西崎さんの声も聞こえた。

「俺はただ九条に笑っていて欲しいだけだ。高校生活の三年間を悔いなく過ごして、最後に凄く楽しかったと笑って欲しい……それだけが俺の心の願いだ」

　嘘偽りのない本音だ。そうして初めて俺の依頼は完遂するのだから。

「え、貴方それって……」

　何やら感づいた様子の九条。そんな彼女を見て俺は気づいた。

　あれ、今の言ったら駄目じゃね？　うん、絶対に駄目な奴だ。

　明らかに口にした。バレたら終わりの依頼の内容を。

「あ、いや待て九条！　今のはその……」

「もう遅いわよ。私……気づいてしまったもの」

　気づいた。その言葉に俺は一種の諦めを感じた。

　もう気づかれたのなら遅い。何をしようとも無意味だ。

　だから俺は今から吐かれる言葉を静かに受け止める事にした。

「つまり貴方――」

　俺は目を瞑り、次の言葉を待つ。

　そして九条は真実を口にした。

「私の事が好きすぎるってことじゃない！」

「……はい？」

「いいのよ、人を好きになるのは自由だもの！　仮にそれが叶わない恋だとしても、無意味なんてことはないはずよ！」

「えっと……うん？」

　意味が分からない。真実だと思ったものが、ただの妄言だった。

　しかしこれはチャンスかもしれない。

　よく分からないが九条が勘違いをしてくれている。

　それならここは受け入れる……わけにはいかない！

　俺が九条を好き。それが真実になってしまったら、俺は会長に竜宮城へ招待される。

　つまりどっちにしても詰みということだ。

「さようなら俺の人生……そしてお休みなさい世界よ……」

　こうして俺は考えるのをやめ、心地よい状況を利用して眠るように意識を手放すのだった。